Saddam Hoessein van Irak

Geboren: 28 april 1937 te Ouja, nabij Tikrit, Irak

Ging dood: Uitgevoerd op 30 december 2006 in Bagdad, Irak

luidt als volgt: Vijfde president van Irak, 16 juli 1979 tot 9 april 2003

Saddam Hoessein heeft kindermishandeling en later marteling als politieke gevangene doorstaan. Hij overleefde om een ​​van de meest meedogenloze dictators te worden die het moderne Midden-Oosten heeft gezien. Zijn leven begon met wanhoop en geweld en eindigde op dezelfde manier.

Vroege jaren

Saddam Hussein werd geboren in een herdersfamilie op 28 april 1937 in Noord-Irak, nabij Tikrit. Zijn vader verdween voordat het kind werd geboren, om nooit meer van gehoord te worden, en enkele maanden later stierf Saddams 13-jarige broer aan kanker. De moeder van de baby was te moedeloos om goed voor hem te zorgen. Hij werd gestuurd om bij de familie van zijn oom Khairallah Talfah in Bagdad te wonen.

Toen Saddam drie was, hertrouwde zijn moeder en het kind werd teruggebracht naar haar in Tikrit. Zijn nieuwe stiefvader was een gewelddadige en gewelddadige man. Toen hij tien was, rende Saddam van huis weg en keerde terug naar het huis van zijn oom in Bagdad. Khairallah Talfah was onlangs vrijgelaten uit de gevangenis, na tijd te hebben gediend als een politieke gevangene. De oom van Saddam nam hem op, voedde hem op, liet hem voor het eerst naar school gaan en leerde hem over Arabisch nationalisme en de pan-Arabistische Ba'ath-partij.

Als jeugd droomde Saddam Hoessein ervan om bij het leger te gaan. Zijn ambities werden echter verpletterd toen hij niet slaagde voor de toelatingsexamens van de militaire school. Hij ging in plaats daarvan naar een zeer nationalistische middelbare school in Bagdad en concentreerde zijn energie op de politiek.

Binnenkomst in de politiek

In 1957 trad de twintigjarige Saddam formeel toe tot de Ba'ath-partij. Hij werd in 1959 geselecteerd als onderdeel van een moordcommando dat werd gestuurd om de Iraakse president, generaal Abd al-Karim Qasim, te vermoorden. De moordaanslag op 7 oktober 1959 is echter niet geslaagd. Saddam moest via ezel Irak over land ontvluchten, en verhuisde eerst naar de moordaanslag op 7 oktober 1959 lukte echter niet. Saddam moest via ezel Irak over land ontvluchten, eerst een paar maanden naar Syrië verhuizen en vervolgens tot 1963 in Egypte in ballingschap gaan.

Ba'ath Partij-gekoppelde legerofficieren wierpen Qasim omver in 1963 en Saddam Hussein keerde terug naar Irak. Het jaar daarop werd hij wegens ruzie binnen de partij gearresteerd en gevangengezet. De volgende drie jaar kwijnde hij weg als een politieke gevangene, die marteling onderging, totdat hij in 1967 ontsnapte. Vrij uit de gevangenis begon hij volgelingen te organiseren voor nog een staatsgreep. In 1968 namen Ba'athisten onder leiding van Saddam en Ahmed Hassan al-Bakr de macht over; Al-Bakr werd president en Saddam Hussein zijn plaatsvervanger. 

De oudere Al-Bakr was nominaal de heerser van Irak, maar Saddam Hussein had echt de touwtjes in handen. Hij probeerde het land te stabiliseren, dat verdeeld was onder Arabieren en Koerden, soennieten en sjiieten, en landelijke stammen versus stedelijke elites. Saddam behandelde deze facties door een combinatie van moderniserings- en ontwikkelingsprogramma's, verbeterde levensstandaard en sociale zekerheid, en brutale onderdrukking van iedereen die ondanks deze maatregelen problemen veroorzaakte. 

Op 1 juni 1972 beval Saddam de nationalisatie van alle oliebelangen in buitenlandse handen in Irak. Toen de energiecrisis van 1973 het volgende jaar toesloeg, schoten de olie-inkomsten van Irak omhoog in een plotselinge meevaller van rijkdom voor het land. Met deze geldstroom stelde Saddam Hoessein gratis verplicht onderwijs in voor alle Irakese kinderen tot aan de universiteit; gratis genationaliseerde medische zorg voor iedereen; en gulle landbouwsubsidies. Hij heeft ook gewerkt om de Irakese economie te diversifiëren, zodat deze niet volledig afhankelijk zou zijn van de vluchtige olieprijzen.

Een deel van de olierijkheid ging ook naar de ontwikkeling van chemische wapens. Saddam gebruikte een deel van de opbrengst om het leger op te bouwen, partijgebonden paramilitairen en een geheime veiligheidsdienst. Deze organisaties gebruikten verdwijningen, moord en verkrachting als wapens tegen waargenomen tegenstanders van de staat.

Stijgen naar formele macht

In 1976 werd Saddam Hoessein generaal in de strijdkrachten, ondanks het feit dat hij geen militaire training had genoten. Hij was de de facto leider en sterke man van het land, dat nog steeds werd geregeerd door de ziekelijke en oude Al-Bakr. Begin 1979 begon Al-Bakr onderhandelingen met de Syrische president Hafez al-Assad om de twee landen te verenigen onder het bewind van al-Assad, een beweging die Saddam van de macht zou hebben gemarginaliseerd.

Voor Saddam Hoessein was de unie met Syrië onaanvaardbaar. Hij was ervan overtuigd geraakt dat hij de reïncarnatie was van de oude Babylonische heerser Nebukadnezar (r. 605 - 562 v.Chr.) En bestemd voor grootheid.

Op 16 juli 1979 dwong Saddam Al-Bakr af te treden en noemde zichzelf president. Hij belegde een vergadering van de leiders van de Ba'ath-partij en riep de namen van 68 vermeende verraders onder de verzamelde. Ze werden uit de kamer verwijderd en gearresteerd; 22 werden geëxecuteerd. In de daaropvolgende weken werden honderden meer verwijderd en geëxecuteerd. Saddam Hoessein was niet bereid om partij-gevechten zoals die in 1964 die hem in de gevangenis hadden beland, te riskeren.