Romeinse gladiatoren

Een Romeinse gladiator was een man (zelden een vrouw), meestal een slaaf of veroordeelde crimineel, die deelnam aan één-op-één gevechten met elkaar, vaak tot de dood, voor het vermaak van menigten toeschouwers in het Romeinse rijk.

Gladiatoren waren meestal slaven van de eerste generatie die in oorlogstijd waren gekocht of verworven of veroordeelde criminelen waren, maar ze waren een verrassend diverse groep. Meestal waren het gewone mannen, maar er waren een paar vrouwen en een paar mannen uit de hogere klasse die hun erfenis hadden uitgegeven en andere middelen van bestaan ​​misten. Sommige keizers zoals Commodus (geregeerd 180-192 CE) speelden als gladiatoren voor de spanning; de krijgers kwamen uit alle delen van het rijk.

Ze kwamen echter in de arena terecht, in het algemeen werden ze door het hele Romeinse tijdperk als "grof, walgelijk, gedoemd en verloren" mannen beschouwd, zonder waarde of waardigheid. Ze maakten deel uit van de klasse van morele verschoppelingen, de infamia.

Geschiedenis van de spellen

Het gevecht tussen gladiatoren vond zijn oorsprong in Etruskische en Samnitische begrafenisoffers, rituele moorden toen een elite-personage stierf. De eerste opgenomen gladiatorenwedstrijden werden gegeven door de zonen van Iunius Brutus in 264 BCE, evenementen die waren gewijd aan de geest van hun vader. In 174 v.Chr. Vochten 74 mannen drie dagen om de dode vader van Titus Flaminus te eren; en tot 300 paren vochten in de spellen aangeboden aan de kleuren Pompeius en Caesar. De Romeinse keizer Trajanus liet 10.000 mannen vier maanden vechten om zijn verovering van Dacia te vieren.

Tijdens de eerste veldslagen toen de gebeurtenissen zeldzaam waren en de kansen op overlijden ongeveer 1 op 10 waren, waren de jagers bijna volledig krijgsgevangenen. Naarmate het aantal en de frequentie van de spellen toenamen, namen ook de risico's van sterven toe en begonnen Romeinen en vrijwilligers zich aan te melden. Tegen het einde van de Republiek waren ongeveer de helft van de gladiatoren vrijwilligers.

Training en oefening

Gladiatoren werden getraind om te vechten in speciale scholen genaamd ludi (enkelvoud ludus). Ze beoefenden hun kunst in het Colosseum, of in circussen, strijdwagenrennen waar het grondoppervlak bedekt was met bloedabsorberende Harena "zand" (vandaar de naam "arena"). Ze vochten meestal tegen elkaar en werden zelden of nooit gekoppeld aan wilde dieren, ondanks wat je misschien in de films hebt gezien.

Gladiatoren werden opgeleid aan de ludi om te passen in specifieke gladiatorcategorieën, die waren georganiseerd op basis van hoe ze vochten (te paard, in paren), hoe hun wapenrusting was (leer, brons, versierd, eenvoudig) en welke wapens ze gebruikten. Er waren gladiatoren te paard, gladiatoren in wagens, gladiatoren die in paren vochten, en gladiatoren genoemd naar hun oorsprong, zoals de Thracische gladiatoren.

Gezondheid en welzijn

Populaire bekwame gladiatoren mochten families hebben en konden zeer rijk worden. Van onder het puin van de vulkaanuitbarsting van 79 CE in Pompeii, werd een vermoedelijke gladiatorencel (dat wil zeggen zijn kamer in een ludi) gevonden met juwelen die mogelijk van zijn vrouw of minnares waren geweest.

Bij archeologisch onderzoek op een Romeinse begraafplaats van gladiatoren in Efeze werden 67 mannen geïdentificeerd en één vrouw - de vrouw was waarschijnlijk de vrouw van een gladiator. De gemiddelde leeftijd bij overlijden van de Efeze-gladiator was 25, iets meer dan de helft van de levensduur van de typische Romein. Maar ze waren in uitstekende gezondheid en ontvingen deskundige medische zorg, zoals blijkt uit perfect genezen botbreuken.

Gladiatoren werden vaak aangeduid als hordearii of 'gerstmannen', en, misschien verrassend, aten ze meer planten en minder vlees dan gemiddelde Romeinen. Hun voeding was rijk aan koolhydraten, met de nadruk op bonen en gerst. Ze dronken wat verachtelijke brouwsels van verkoold hout of beenas moeten zijn geweest om hun calciumgehaltes te verhogen - analyse van de botten in Efeze vond zeer hoge niveaus van calcium.

Voordelen en kosten

Het gladiatorleven was duidelijk riskant. Veel van de mannen op de begraafplaats van Efeze stierven na meerdere slagen op het hoofd te hebben overleefd: tien schedels waren gebombardeerd door stompe voorwerpen en drie waren doorboord door drietanden. Snijtekens op ribben laten zien dat verschillende in het hart waren gestoken, de ideale Romein staatsgreep.

In de sacramentum gladiatorium of 'eed van de Gladiator' zwoer de potentiële gladiator, slaaf of tot nu toe vrije man uri, vinciri, verberari, ferroque necari patior-"Ik zal het verdragen te worden verbrand, gebonden te worden, geslagen te worden en gedood te worden door het zwaard." De eed van de gladiator betekende dat hij oneerlijk zou worden bevonden als hij ooit zou laten zien dat hij niet wilde worden verbrand, gebonden, geslagen en gedood. De eed was één manier - de gladiator eiste niets van de goden in ruil voor zijn leven.

De winnaars ontvingen echter lauweren, geld en eventuele donaties van de menigte. Ze kunnen ook hun vrijheid winnen. Aan het einde van een lange dienst won een gladiator een rudis, een houten zwaard dat door een van de officials in de spelen werd gebruikt en voor training werd gebruikt. Met de rudis in de hand kan een gladiator dan een gladiatortrainer worden of een freelance bodyguard - zoals de mannen die Clodius Pulcher volgden, de knappe probleemmaker die het leven van Cicero plaagde.

Duimen omhoog!

Gladiatorenwedstrijden eindigden op drie manieren: een van de strijders riep om genade door zijn vinger op te steken, de menigte vroeg om het einde van het spel, of een van de strijders was dood. Een scheidsrechter bekend als de editor nam de uiteindelijke beslissing over hoe een bepaald spel eindigde.