Rollen van vrouwen in toneelstukken van Shakespeare

Shakespeare's presentatie van vrouwen in zijn stukken toont zijn gevoelens over vrouwen en hun rol in de samenleving. Zoals onze gids voor het soort vrouwelijke rollen in Shakespeare aantoont, hadden vrouwen minder vrijheid dan hun mannelijke collega's in de tijd van Shakespeare. Het is bekend dat vrouwen tijdens de actieve jaren van Shakespeare niet op het podium mochten komen. Al zijn beroemde vrouwelijke rollen zoals Desdemona en Juliette werden in feite ooit gespeeld door mannen.

Shakespeare's presentatie van vrouwen

Vrouwen in toneelstukken van Shakespeare worden vaak onderschat. Hoewel ze duidelijk werden beperkt door hun sociale rol, liet de bard zien hoe vrouwen de mannen om hen heen konden beïnvloeden. Zijn toneelstukken toonden het verschil in verwachtingen tussen vrouwen uit de hogere en lagere klasse van die tijd. Hooggeboren vrouwen worden gepresenteerd als 'bezittingen' die moeten worden doorgegeven tussen vaders en echtgenoten. In de meeste gevallen zijn ze sociaal beperkt en niet in staat om de wereld om hen heen te verkennen zonder begeleiders. Veel van deze vrouwen werden gedwongen en gecontroleerd door de mannen in hun leven. Lagere vrouwen kregen meer vrijheid in hun acties, juist omdat ze als minder belangrijk worden beschouwd dan vrouwen met een hogere leeftijd. 

Seksualiteit in het werk van Shakespeare

In grote lijnen zijn vrouwelijke personages die zich seksueel bewust zijn, eerder in een lagere klasse. Shakespeare geeft hen meer vrijheid om hun seksualiteit te verkennen, misschien omdat hun lage status hen sociaal onschadelijk maakt. Vrouwen zijn echter nooit helemaal vrij in de toneelstukken van Shakespeare: als ze geen eigendom zijn van mannen en vaders, zijn veel personages uit de lage klasse eigendom van hun werkgevers. Seksualiteit of wenselijkheid kan ook leiden tot dodelijke gevolgen voor de vrouwen van Shakespeare. Desdemona koos ervoor haar passie te volgen en daagde haar vader uit om met Othello te trouwen. Deze passie wordt later tegen haar gebruikt wanneer de slechterik Iago haar man ervan overtuigt dat als ze tegen haar vader zou liegen, ze ook tegen hem zou liegen. Ten onrechte beschuldigd van overspel, is niets dat Desdemona zegt of doet genoeg om Othello te overtuigen van haar trouw. Haar moed om haar vader te trotseren, leidt uiteindelijk tot haar dood door toedoen van haar jaloerse minnaar.

Seksueel geweld speelt ook een belangrijke rol in sommige werkzaamheden van Bards. Dit wordt vooral gezien in Titus Andronicus waar het personage Lavinia gewelddadig wordt verkracht en verminkt. Haar aanvallers snijden haar tong uit en verwijderen haar handen om te voorkomen dat ze haar aanvallers een naam geeft. Nadat ze in staat is om hun namen te schrijven, vermoordt haar vader haar vervolgens om haar eer te bewaren.

Vrouwen aan de macht

Krachtige vrouwen worden door Shakespeare met wantrouwen behandeld. Ze hebben een twijfelachtige moraal. Bijvoorbeeld, Gertrude in Gehucht trouwt met de moordende broer van haar man en Lady Macbeth dwingt haar man tot moord. Deze vrouwen tonen een machtswellust die vaak op hetzelfde niveau staat als die van de mannen om hen heen. Lady Macbeth wordt vooral gezien als een conflict tussen het mannelijke en het vrouwelijke. Ze vergeet normale "vrouwelijke" eigenschappen zoals moederlijk mededogen voor meer "mannelijke" eigenschappen zoals ambitie, wat leidt tot de ondergang van haar familie. Voor deze vrouwen is normaal gesproken de doodstraf voor hun plannen. 

Lees onze gids over de soorten vrouwelijke personages in Shakespeare voor een beter begrip van de vrouwen van Shakespeare.