Reginald Fessenden en de eerste radio-uitzending

Reginald Fessenden was een elektricien, chemicus en medewerker van Thomas Edison, die verantwoordelijk is voor het verzenden van het eerste spraakbericht via de radio in 1900 en de eerste radio-uitzending in 1906.

Het vroege leven en werk met Edison

Fessenden werd geboren op 6 oktober 1866 in wat nu Quebec, Canada is. Nadat hij een functie had aanvaard als directeur van een school in Bermuda, ontwikkelde Fessenden interesse in de wetenschap. Hij verliet al snel onderwijs om een ​​wetenschapscarrière in New York City na te streven, op zoek naar werk bij Thomas Edison.

Fessenden had aanvankelijk moeite om een ​​baan bij Edison te vinden. In zijn eerste werkzoekende brief gaf hij toe dat hij "niets wist over elektriciteit, maar vrij snel kan leren", waardoor Edison hem in eerste instantie zou afwijzen - hoewel hij uiteindelijk zou worden aangenomen als tester voor Edison Machine Works in 1886, en voor Edison Laboratory in New Jersey in 1887 (de opvolger van Edison's beroemde Menlo Park-lab). Zijn werk bracht hem in contact met uitvinder Thomas Edison.

Hoewel Fessenden was opgeleid als elektricien, wilde Edison van hem een ​​chemicus maken. Fessenden protesteerde tegen de suggestie waarop Edison antwoordde: "Ik heb veel chemici gehad ... maar geen van hen kan resultaten krijgen." Fessenden bleek een uitstekende chemicus te zijn die werkte aan isolatie voor elektrische draden. Fessenden werd drie jaar nadat hij daar begon te werken ontslagen uit het Edison-laboratorium, waarna hij werkte voor Westinghouse Electric Company in Newark, N.J. en de Stanley Company in Massachusetts.

Uitvindingen en radio-uitzending

Voordat hij Edison verliet, slaagde Fessenden er echter in verschillende eigen uitvindingen te patenteren, waaronder patenten voor telefonie en telegrafie. In het bijzonder, volgens de National Capitol Commission van Canada, "heeft hij de modulatie van radiogolven uitgevonden, het 'heterodyne-principe', waardoor ontvangst en uitzending op dezelfde antenne zonder interferentie mogelijk was."

Aan het einde van de 19e eeuw communiceerden mensen via de radio via morsecode, waarbij radio-operators het communicatieformulier in berichten decodeerden. Fessenden maakte een einde aan deze moeizame manier van radiocommunicatie in 1900, toen hij het eerste spraakbericht in de geschiedenis uitzond. Zes jaar later verbeterde Fessenden zijn techniek toen op kerstavond 1906 schepen voor de Atlantische kust zijn uitrusting gebruikten om de eerste trans-Atlantische stem- en muziekoverdracht uit te zenden. Tegen de jaren 1920 vertrouwden alle soorten schepen op de "dieptepeilende" technologie van Fessenden. 

Fessenden had meer dan 500 patenten en won in 1929 de Gouden Medaille van Scientific American voor de fathometer, een instrument dat de diepte van het water onder de kiel van een schip kon meten. En terwijl Thomas Edison bekend staat om het uitvinden van de eerste commerciële gloeilamp, verbeterde Fessenden die creatie, beweert de National Capitol Commission van Canada. 

Hij verhuisde met zijn vrouw terug naar haar geboorteland Bermuda na het verlaten van de radiobusiness vanwege verschillen met partners en langdurige rechtszaken over zijn uitvindingen. Fessenden stierf in 1932 in Hamilton, Bermuda.