Raciale classificatie onder apartheid

In de apartheidsstaat Zuid-Afrika (1949-1994) was je raciale classificatie alles. Het bepaalde waar je zou kunnen wonen, met wie je zou kunnen trouwen, de soorten banen die je zou kunnen krijgen, en zoveel andere aspecten van je leven. De hele juridische infrastructuur van de apartheid was gebaseerd op raciale classificaties, maar de bepaling van iemands ras viel vaak onder de volkstellingnemers en andere bureaucraten. De willekeurige manieren waarop ze ras classificeerden zijn verbazingwekkend, vooral wanneer men bedenkt dat het hele leven van mensen afhangt van het resultaat.

Bepalende race

De Wet op de bevolkingsregistratie van 1950 verklaarde dat alle Zuid-Afrikanen worden ingedeeld in een van de drie rassen: wit, 'native' (zwart-Afrikaans) of gekleurd (noch wit noch 'native'). De wetgevers realiseerden zich dat het nooit zou werken om mensen wetenschappelijk of volgens een aantal vastgestelde biologische normen te classificeren. Dus in plaats daarvan definieerden ze ras in termen van twee maatregelen: uiterlijk en publieke perceptie.

Volgens de wet was een persoon blank als hij “kennelijk… [of] algemeen als blank werd aanvaard.” De definitie van 'native' was zelfs nog onthullend: 'een persoon die in feite is of algemeen wordt aanvaard als een lid van een inheems ras of stam van Afrika. "Mensen die konden aantonen dat ze als een ander ras werden" geaccepteerd ", konden eigenlijk een verzoek indienen om hun raciale classificatie te veranderen. De ene dag kon je 'native' zijn en de volgende 'gekleurd'. Dit ging niet over 'feit' maar perceptie.

Percepties van ras

Voor veel mensen was er weinig vraag hoe ze zouden worden geclassificeerd. Hun uiterlijk kwam overeen met vooroordelen van het ene of het andere ras, en ze associeerden alleen met mensen van dat ras. Er waren echter andere personen die niet netjes in deze categorieën pasten, en hun ervaringen wezen op het absurde en willekeurige karakter van raciale classificaties. 

In de eerste ronde van raciale classificatie in de jaren vijftig ondervroegen de tellers degenen wiens classificatie ze niet zeker waren. Ze vroegen mensen over de taal (talen) die ze spraken, hun beroep, of ze in het verleden 'native' belastingen hadden betaald, met wie ze geassocieerd waren, en zelfs wat ze aten en dronken. Al deze factoren werden gezien als indicatoren van ras. Race in dit opzicht was gebaseerd op economische en levensstijlverschillen - de zeer onderscheidende apartheidswetten die erop gericht waren 'te beschermen'. 

Testen Race

In de loop der jaren werden ook bepaalde niet-officiële tests opgezet om het ras te bepalen van personen die ofwel tegen hun classificatie in beroep gingen, of wier classificatie door anderen werd aangevochten. De meest beruchte hiervan was de "potloodtest", die zei dat als een potlood in iemands haar viel, hij of zij wit was. Als het viel met beven, 'gekleurd', en als het op zijn plaats bleef, was hij of zij 'zwart'. Individuen kunnen ook worden onderworpen aan vernederende onderzoeken van de kleur van hun geslachtsdelen, of elk ander lichaamsdeel dat volgens de bepalende ambtenaar een duidelijk teken van ras was.

Maar nogmaals, deze tests had om uiterlijk en publieke percepties te zijn, en in de raciaal gestratificeerde en gesegregeerde samenleving van Zuid-Afrika, uiterlijk bepaald publieke perceptie. Het duidelijkste voorbeeld hiervan is het trieste geval van Sandra Laing. Mevrouw Laing werd geboren uit blanke ouders, maar haar uiterlijk leek op dat van een persoon met een lichte huidskleur. Nadat haar raciale classificatie op school werd uitgedaagd, werd ze opnieuw geclassificeerd als gekleurd en verdreven. Haar vader deed een vaderschapstest en uiteindelijk kreeg haar familie haar opnieuw geclassificeerd als blank. Ze werd echter nog steeds verbannen door de blanke gemeenschap en trouwde uiteindelijk met een zwarte man. Om bij haar kinderen te blijven, heeft ze een verzoek ingediend om opnieuw te worden geclassificeerd als gekleurd. Tot op de dag van vandaag, meer dan twintig jaar na het einde van de apartheid, weigeren haar broers met haar te praten.

bronnen

Posel, Deborah. "Race as Common Sense: Raciale classificatie in Zuid-Afrika in de twintigste eeuw," African Studies Review 44.2 (sept. 2001): 87-113.

Posel, Deborah, "Wat zit er in een naam ?: Raciale categorisaties onder Apartheid en hun hiernamaals," transformatie (2001).