Koningin Victoria's dood en laatste regelingen

Koningin Victoria was de op een na langst regerende Britse monarch in de geschiedenis, regerend over het Verenigd Koninkrijk van 1837 tot 1901. Haar dood op 22 januari 1901, op 81-jarige leeftijd, werd over de hele wereld gerouwd en betekende een einde aan het Victoriaanse tijdperk.

Koningin Victoria sterft

Maandenlang had de gezondheid van koningin Victoria gefaald. Ze had haar eetlust verloren en zag er broos en mager uit. Ze zou gemakkelijker moe worden en zou vaak verward raken.

Toen, op 17 januari, nam de gezondheid van de koningin een ernstige wending. Toen ze wakker werd, merkte haar persoonlijke arts, dr. James Reid, op dat de linkerkant van haar gezicht was doorgezakt. Ook was haar spraak enigszins onduidelijk geworden. Ze had een van verschillende kleine slagen gehad. De volgende dag was de gezondheid van de koningin slechter. Ze bleef de hele dag in bed liggen, zich niet bewust van wie er naast haar bed lag.

Vroeg in de ochtend van 19 januari leek koningin Victoria zich te verzamelen. Ze vroeg Dr. Reid of ze beter was, en hij verzekerde haar dat ze dat was. Maar ze raakte snel weer uit bewustzijn.

Het was Dr. Reid duidelijk geworden dat koningin Victoria stierf. Hij riep haar kinderen en kleinkinderen bijeen. Om 18.30 uur op 22 januari stierf koningin Victoria, omringd door haar familie, in het Osborne House op het eiland Wight.

De doodskist voorbereiden

Koningin Victoria had zeer gedetailleerde instructies achtergelaten over hoe ze haar begrafenis wilde. Dit omvatte specifieke dingen die ze in haar doodskist wilde. Veel van de items waren van haar geliefde echtgenoot, Albert, die in 1861 was overleden.

Op 25 januari plaatste Dr. Reid zorgvuldig de items die koningin Victoria had gevraagd in de bodem van haar doodskist: de ochtendjas van Albert, een gipsverband van Albert's hand en foto's.

Toen dat werd gedaan, werd het lichaam van koningin Victoria in de kist getild met de hulp van haar zoon Albert (de nieuwe koning), haar kleinzoon William (de Duitse keizer) en haar zoon Arthur (de hertog van Connaught).

Vervolgens, zoals geïnstrueerd, hielp Dr. Reid de huwelijkssluier van koningin Victoria over haar gezicht te plaatsen en, zodra de anderen waren vertrokken, plaatste ze een foto van haar favoriete persoonlijke verzorger John Brown in haar rechterhand, die hij bedekt met bloemen.

Toen alles klaar was, werd de kist gesloten en vervolgens naar de eetkamer gebracht waar hij werd bedekt met de Union Jack (Britse vlag) terwijl het lichaam in staat lag.

De begrafenisstoet

Op 1 februari werd de doodskist van koningin Victoria uit Osborne House verplaatst en op het schip geplaatst Alberta, die de doodskist van de koningin over de Solent naar Portsmouth droeg. Op 2 februari werd de doodskist per trein naar Victoria Station in Londen vervoerd.

Van Victoria tot Paddington, de doodskist van de koningin werd met een koets vervoerd, omdat koningin Victoria een militaire begrafenis had aangevraagd. Ze had ook een witte begrafenis gewild, dus de kanonskar werd getrokken door acht witte paarden.

De straten langs de begrafenisroute waren vol met toeschouwers die een laatste glimp van de koningin wilden krijgen. Terwijl de koets voorbij kwam, bleef iedereen zwijgen. Het enige dat te horen was, was het gekletter van de hoeven van het paard, het rinkelen van zwaarden en de verre dreun van geweerbegroetingen.

Eenmaal in Paddington werd de doodskist van de koningin in een trein geplaatst en naar Windsor gebracht. In Windsor werd de kist opnieuw op een kanonnenwagen getrokken door witte paarden. Deze keer begonnen de paarden echter op te treden en waren zo onhandelbaar dat ze hun tuig braken.

Omdat de voorkant van de begrafenisstoet niet op de hoogte was van het probleem, hadden ze Windsor Street al opgelopen voordat ze werden gestopt en zich omdraaiden.