Profiel van Toni Morrison, Nobelprijswinnaar

Toni Morrison (18 februari 1931 tot 5 augustus 2019) was een Amerikaanse romanschrijver, redacteur en opvoeder wiens romans zich richtten op de ervaring van zwarte Amerikanen, met name de nadruk op de ervaring van zwarte vrouwen in een onrechtvaardige samenleving en de zoektocht naar culturele identiteit. In haar schrijven gebruikte ze kunstzinnig fantasie en mythische elementen samen met realistische afbeeldingen van rassen-, geslachts- en klassenconflicten. In 1993 werd ze de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die de Nobelprijs voor de literatuur ontving.

Snelle feiten: Toni Morrison

• Bekend om: Amerikaanse romanschrijver, redacteur en opvoeder
• Ook gekend als: Chloe Anthony Wofford (voornaam bij geboorte)
• Geboren: 18 februari 1931 in Lorain, Ohio
• Ging dood: 5 augustus 2019 in The Bronx, New York City (longontsteking)
• Ouders: Ramah en George Wofford
• Onderwijs: Howard University (BA), Cornell University (MA)
• Bekende werken: The Bluest Eye, Song of Solomon, Beloved, Jazz, Paradise
• Key Awards: Pulitzer Prize for fiction (1987), Nobelprijs voor de literatuur (1993), Presidential Medal of Freedom (2012)
• Echtgenoot: Harold Morrison
• Kinderen: zonen Harold Ford Morrison, Slade Morrison
• Opmerkelijk citaat: “Als je iemand vasthoudt, moet je aan het andere uiteinde van de keten vasthouden. Je bent beperkt door je eigen repressie. '

Samen met de Nobelprijs won Morrison in 1988 de Pulitzer Prize en de American Book Award voor haar roman uit 1987 geliefd, en in 1996 werd ze geselecteerd voor de Jefferson Lecture, de hoogste eer van de Amerikaanse regering voor prestaties in de geesteswetenschappen. Op 29 mei 2012 ontving ze de presidentiële medaille van vrijheid door president Barack Obama.

Vroege leven, onderwijs en onderwijscarrière

Toni Morrison werd geboren op 18 februari 1931 in Ramlo en George Wofford als Chloe Anthony Wofford in Lorain, Ohio. Opgroeiend tijdens de economische ontberingen van de Grote Depressie, werkte Morrisons vader, een voormalige sharecropper, op drie banen om het gezin te onderhouden. Het was van haar familie dat Morrison haar diepe waardering voor alle aspecten van de zwarte cultuur erfde.

Morrison behaalde Bachelor of Arts-graden aan Howard University in 1952 en een Master aan Cornell University in 1955. Na haar studie veranderde ze haar voornaam in Toni en gaf les aan Texas Southern University tot 1957. Van 1957 tot 1964 gaf ze les aan Howard University , waar ze trouwde met de Jamaicaanse architect Harold Morrison. Voordat ze in 1964 gingen scheiden, had het paar twee zonen samen, Harold Ford Morrison en Slade Morrison. Onder haar studenten aan Howard waren de toekomstige leider van de burgerrechtenbeweging Stokely Carmichael en Claude Brown, auteur van Manchild in het beloofde land.

In 1965 ging Toni Morrison werken als redacteur bij boekenuitgeverij Random House, en werd de eerste zwarte hoofdredacteur van de zwarte vrouw in de fictie-afdeling in 1967. Na haar terugkeer van lesgeven aan de Universiteit van New York in Albany van 1984 tot 1989, gaf ze les aan Princeton University tot ze met pensioen ging in 2006.

Carrière schrijven

Tijdens haar werk als senior editor bij Random House begon Morrison ook haar eigen manuscripten naar uitgevers te sturen. Haar eerste roman, The Bluest Eye, werd gepubliceerd in 1970 toen Morrison 39 was. Blauwste oog vertelde het verhaal van een slachtoffer zwart meisje wiens obsessie met haar idee van witte schoonheid haar deed verlangen naar blauwe ogen. Haar tweede roman, Sula, beeltenis van de vriendschap tussen twee zwarte vrouwen, werd gepubliceerd in 1973, terwijl ze les gaf aan de Staatsuniversiteit van New York.

Tijdens het lesgeven aan Yale in 1977, de derde roman van Morrison, Lied van Solomon, werd gepubliceerd. Het boek kreeg kritische en populaire bijval en won in 1977 de National Book Critics Circle Award voor fictie. Haar volgende roman, Teer Baby, het verkennen van de conflicten van ras, klasse en seks, werd gepubliceerd in 1981 en leidde ertoe dat ze werd aanvaard als lid van de American Academy of Arts and Letters. Morrisons eerste stuk, Dromen Emmett, over het lynchen van zwarte tiener Emmett Till uit 1955, in première in 1986.

De geliefde trilogie

Gepubliceerd in 1987, Morrisons meest gevierde roman, geliefd, werd geïnspireerd door het levensverhaal van Margaret Garner, een tot slaaf gemaakte Afro-Amerikaanse vrouw. Al 25 weken op de bestsellerlijst van de New York Times, geliefd won de Pulitzer Prize 1987 voor fictie. In 1998, geliefd werd gemaakt in een speelfilm met Oprah Winfrey en Danny Glover. 

Het tweede boek in wat Morrison haar 'Geliefde trilogie' noemde, Jazz, verscheen in 1992. Geschreven in een stijl die het ritme van jazzmuziek imiteert, Jazz toont een liefdesdriehoek tijdens de Harlem Renaissance-periode in New York City in de jaren 1920. Kritische toejuiching van Jazz resulteerde erin dat Morrison de eerste Afro-Amerikaanse vrouw werd die in 1993 de Nobelprijs voor de Literatuur ontving. Gepubliceerd in 1997, het derde boek van Morrison's Beloved trilogy, paradijs, richt zich op de burgers van een fictieve volledig zwarte stad.

Door dat te suggereren geliefd, Jazz, en paradijs moet worden gelezen als een trilogie, legde Morrison uit: "Het conceptuele verband is de zoektocht naar de geliefde - het deel van het zelf dat jij bent en van je houdt, en er altijd voor je is."

In haar Nobelprijsacceptatie uit 1993 legde Morrison de bron van haar inspiratie uit om de zwarte ervaring weer te geven door het verhaal te vertellen van een oude, blinde, zwarte vrouw die wordt geconfronteerd met een groep zwarte tieners die haar vragen: "Is er geen context voor ons leven? Geen lied, geen literatuur, geen gedicht vol vitamines, geen geschiedenis verbonden aan ervaring die je kunt doorgeven om ons te helpen sterk te beginnen?… Denk aan ons leven en vertel ons je eigen wereld. Een verhaal verzinnen."

Laatste jaren en het schrijven van 'Home'

In haar latere leven schreef Morrison kinderboeken met haar jongere zoon, Slade Morrison, een schilder en een muzikant. Toen Slade in december 2010 stierf aan alvleesklierkanker, een van de laatste romans van Morrison, Huis, was half voltooid. Ze zei toen: “Ik stopte met schrijven totdat ik begon te denken, hij zou echt uitgezet worden als hij dacht dat hij me had doen stoppen. 'Alsjeblieft, mam, ik ben dood, kun je doorgaan ...?' '

Morrison bleef 'doorgaan' en eindigde Huis, opdragen aan Slade. Gepubliceerd in 2012, Huis vertelt het verhaal van een zwarte Koreaanse oorlogsveteraan die in de gesepareerde Verenigde Staten van de jaren vijftig woont, die vecht om zijn zus te redden van wrede medische experimenten die door een racistische blanke arts op haar zijn uitgevoerd.

In een interview in 2008 met Michel Martin van de NPR sprak Morrison over de toekomst van racisme: “Racisme zal verdwijnen wanneer [het] niet langer winstgevend en niet langer psychologisch nuttig is. Wanneer dat gebeurt, is het verdwenen. "

Tegenwoordig is het Oberlin College in Oberlin, Ohio, de thuisbasis van de Toni Morrison Society, een internationale literaire samenleving die zich toelegt op het onderwijzen, lezen en onderzoeken van de werken van Toni Morrison.

Toni Morrison stierf op 88-jarige leeftijd aan complicaties van longontsteking in het Montefiore Medical Center in The Bronx, New York City, op 5 augustus 2019.

Bijgewerkt door Robert Longley

Bronnen en verdere referentie

• .”Toni Morrison snelle feiten“ CNN-bibliotheek. (6 augustus 2019).
• Duvall, John N. (2000). “.'The Identifying Fictions of Toni Morrison: modernistische authenticiteit en postmoderne zwartheid Palgrave Macmillan. ISBN 978-0-312-23402-7.
• Fox, Margalit (6 augustus 2019). “.”Toni Morrison, torenhoge romanschrijver van de Black Experience, sterft op 88-jarige leeftijd The New York Times.
• Ghansah, Rachel Kaadzi (8 april 2015). “.'The Radical Vision of Toni Morrison The New York Times. ISSN 0362-4331.
• ."Geesten in het huis: hoe Toni Morrison een generatie zwarte schrijvers bevorderde" De New Yorker. 27 oktober 2003.