Profiel van de seriemoordenaar Kristen Gilbert

Kristen Gilbert is een voormalige verpleegster van de Veterans Administration (VA) die begin jaren negentig schuldig werd bevonden aan het vermoorden van vier VA-patiënten. Ze werd ook veroordeeld voor een poging om twee andere ziekenhuispatiënten te vermoorden en werd verdacht van de dood van nog tientallen anderen. 

Jeugdjaren

Kristen Heather Strickland werd op 13 november 1967 geboren uit de ouders Richard en Claudia Strickland. Ze was de oudste van de twee dochters in een goed aangepast huis. Het gezin verhuisde van Fall River naar Groton, Massachusetts, en Kristen leefde haar preteenjaren zonder noemenswaardige problemen.

Toen Kristen ouder werd, zeggen vrienden echter dat ze een gewone leugenaar werd en zou opscheppen dat ze verwant was aan Lizzie Borden, een beruchte seriemoordenaar. Lees meer over het leven van Lizzie Borden. Kristen kan manipulatief zijn, zelfmoord bedreigen wanneer boos, en had een geschiedenis van het maken van gewelddadige bedreigingen, volgens gerechtelijke dossiers.

Een verpleegkundige baan

In 1988 behaalde Kristen haar diploma als verpleegkundige aan het Greenfield Community College. Datzelfde jaar trouwde ze met Glenn Gilbert, die ze ontmoette in Hampton Beach, N.H. In maart 1989 kreeg ze een baan bij het Veterans Administration Medical Center in Northampton, Massachusetts, en het jonge paar kocht een huis en vestigde zich in hun nieuwe leven.

Voor collega's leek Kristen competent en toegewijd aan haar werk. Ze was het type medewerker dat zich verjaardagen zou herinneren en geschenkenuitwisselingen zou organiseren tijdens de vakantie. Ze leek de sociale vlinder van de C-wijk waar ze werkte. Haar superieuren beoordeelden haar verpleging als "zeer bekwaam" en merkten op hoe goed ze reageerde tijdens medische noodgevallen.

Eind 1990 kregen de Gilberts hun eerste kind, een babyjongen. Na terugkeer van zwangerschapsverlof schakelde Kristin over naar 16:00 uur. tot middernachtshift en bijna onmiddellijk vreemde dingen begonnen te gebeuren. Patiënten stierven tijdens haar dienst, waardoor het sterftecijfer van het medisch centrum in de afgelopen drie jaar verdrievoudigde. Tijdens elk incident scheen Kristen's kalme competente verpleegkundige vaardigheden en won ze de bewondering van haar collega's.

Een affaire

Nadat het tweede kind van de Gilberts in 1993 werd geboren, leek het huwelijk van het paar te wankelen. Kristen ontwikkelde een vriendschap met James Perrault, een bewaker in het ziekenhuis, en de twee vaak gesocialiseerd met andere werknemers aan het einde van hun diensten. Eind 1994 verliet Gilbert, die actief een affaire had met Perrault, haar man en hun jonge kinderen. Ze verhuisde naar haar eigen appartement en bleef werken in het VA-ziekenhuis.

Kristen's medewerkers begonnen achterdochtig te worden over de sterfgevallen die altijd tijdens haar dienst leken te gebeuren. Hoewel veel van de patiënten die stierven oud of in slechte gezondheid waren, waren er ook patiënten die geen voorgeschiedenis hadden van hartproblemen, maar die stierven aan hartstilstand. Tegelijkertijd begon de voorraad efedrine, een medicijn dat hartfalen kon veroorzaken, te verdwijnen.

Verdachte doden en een bomdreiging

Eind 1995 en begin 1996 stierven vier patiënten onder de hoede van Gilbert, allen met een hartstilstand. In elk geval was efedrine de vermoedelijke oorzaak. Nadat drie van Gilbert's collega's hun bezorgdheid hadden geuit dat zij mogelijk betrokken was, werd een onderzoek geopend. Kort daarna verliet Gilbert haar baan in het VA-ziekenhuis, onder vermelding van verwondingen die ze opliep tijdens haar werk.

In de zomer van 1996 was de relatie tussen Gilbert en Perrault gespannen geworden. In september hebben de federale autoriteiten die de ziekenhuisdoden hebben onderzocht Perrault geïnterviewd. Toen begonnen de bomdreigingen. Op 26 september, terwijl hij in het VA-ziekenhuis werkte, kreeg Perrault een telefoontje van iemand die beweerde drie bommen in het ziekenhuis te hebben geplant. Patiënten werden geëvacueerd en de politie belde, maar er werden geen explosieven gevonden. Soortgelijke bedreigingen werden de volgende dag en op de 30e naar het ziekenhuis gebracht, allemaal tijdens de shifts van Perrault.

Twee proeven

Het duurde niet lang voordat de politie Gilbert aan de oproepen koppelde. Ze werd berecht en veroordeeld in januari 1998 voor het maken van een bomdreiging en veroordeeld tot 15 maanden gevangenisstraf. Federale onderzoekers kwamen ondertussen steeds dichter bij het koppelen van Gilbert aan de sterfgevallen door patiënten in het VA-ziekenhuis. In november 1998 ging Gilbert terecht voor moord in de dood van Henry Hudon, Kenneth Cutting en Edward Skwira, evenals de poging tot moord op twee andere patiënten, Thomas Callahan en Angelo Vella. De volgende mei werd Gilbert ook beschuldigd in de dood van patiënt Stanley Jagodowski.

Het proces begon in november 2000. Volgens officieren van justitie pleegde Gilbert de moorden omdat ze hunkerde naar aandacht en tijd wilde doorbrengen met Perrault. In zeven jaar in het ziekenhuis, zei de officier van justitie, had Gilbert dienst toen meer dan de helft van de 350 geregistreerde sterfgevallen plaatsvond. Advocaten van de verdediging stelden tegen dat Gilbert onschuldig was en dat haar patiënten waren overleden aan natuurlijke oorzaken.

Op 14 maart 2001 vonden juryleden Gilbert schuldig aan de moord in de eerste graad in drie van de zaken en de moord in de tweede graad in de vierde. Ze werd ook veroordeeld voor poging tot moord in het geval van twee andere ziekenhuispatiënten en veroordeeld tot vier levenslange straffen. Ze liet haar hoger beroep tegen de straf in 2003 vallen. Vanaf februari 2017 bleef Gilbert opgesloten in de federale gevangenis in Texas.

bronnen

• Farragher, Thomas. "Verzorger of moordenaar?" De Boston Globe. 8 oktober 2000.
• Goldberg, Carey. "Voormalig verpleegkundige op proef bij overlijden van patiënten." The New York Times. 23 november 2000.
• Gorlick, Adam. "Moordende verpleegster ontsnapt aan doodstraf." ABC nieuws. 26 maart 2001.
• HLN-personeel. "When Serial Killers Strike: The Angel of Death on Ward C." CNN. 1 april 2013.