Populisme in de Amerikaanse politiek

President Donald Trump werd herhaaldelijk beschreven als een populist tijdens de presidentiële race van 2016. "Trump noemde zichzelf een populist tijdens zijn flamboyant provocerende campagne," The New York Times schreef: "bewerend de arbeidersklasse Amerikanen te horen, begrijpen en kanaliseren die zo ten onrechte door andere leiders worden genegeerd." gevraagd Politiek: "Is Donald Trump de perfecte populist, iemand met een groter beroep op rechts en het centrum dan zijn voorgangers in de recente Amerikaanse politieke geschiedenis?" De Christian Science Monitor was van mening dat het "unieke populisme van Trump een verandering in bestuur belooft misschien gelijk aan delen van de New Deal of de vroege jaren van de Reagan-revolutie."

Maar wat is populisme precies? En wat betekent het om populist te zijn? Er zijn veel definities.

Definitie van populisme

Populisme wordt over het algemeen gedefinieerd als een manier van spreken en campagne voeren namens de behoeften van 'het volk' of 'de kleine man' in tegenstelling tot de welgestelde elite. Populistische retoriek kadert kwesties zoals de economie, bijvoorbeeld, als de boze, benadeelde en verwaarloosde die worstelt om een ​​corrupte onderdrukker te overwinnen, wie die onderdrukker ook is. George Packer, een ervaren politieke journalist voor De New Yorker, beschreef populisme als een 'houding en retoriek meer dan een ideologie of een reeks standpunten. Het spreekt van een strijd van goed tegen kwaad, die eenvoudige antwoorden op moeilijke problemen eist'. 

Geschiedenis van het populisme

Populisme heeft zijn wortels in de basisvorming van de volks- en populistische partijen in de late jaren 1800. De Volkspartij werd in 1890 in Kansas opgericht te midden van een depressie en een wijdverbreid geloof onder boeren en arbeiders dat de regering 'werd gedomineerd door grote geldbelangen', schreef de politiek historicus William Safire.

Een nationale partij met vergelijkbare belangen, de Populistische Partij, werd een jaar later opgericht, in 1891. De nationale partij vocht voor publiek eigendom van spoorwegen, het telefoonsysteem en een inkomstenbelasting die meer zou eisen van rijkere Amerikanen. Dit laatste idee is een algemeen populistisch idee dat wordt gebruikt bij moderne verkiezingen. Het is vergelijkbaar met de Buffett-regel, die belastingen zou heffen op de rijkste Amerikanen. De populistische partij stierf in 1908, maar veel van haar idealen blijven vandaag bestaan.

Het platform van de nationale partij luidde gedeeltelijk:

"We ontmoeten elkaar te midden van een natie die op de rand van morele, politieke en materiële ondergang staat. Corruptie domineert de stembus, de wetgevende macht, het congres en raakt zelfs de hermelijn van de bank. De mensen zijn gedemoraliseerd; de meeste van de staten zijn gedwongen om de kiezers op de stembureaus te isoleren om universele intimidatie en omkoping te voorkomen. De stedelijke arbeiders worden het recht ontzegd om zich te organiseren voor zelfbescherming, geïmporteerde pauperized arbeid verslaat hun loon, een in dienst staand leger, niet erkend door onze wetten, is opgericht om hen neer te schieten, en ze degenereren snel naar Europese De vruchten van het zwoegen van miljoenen worden moedig gestolen om kolossale fortuinen op te bouwen voor een paar, ongekend in de geschiedenis van de mensheid, en de bezitters daarvan, i n draai, veracht de republiek en breng de vrijheid in gevaar. Uit dezelfde vruchtbare baarmoeder van gouvernementeel onrecht fokken we de twee grote klassen - zwervers en miljonairs. "

Populistische ideeën

Het moderne populisme is typisch sympathiek voor de strijd van blanke, middenklasse Amerikanen en portretteert Wall Street bankiers, arbeiders zonder papieren en Amerikaanse handelspartners waaronder China als kwaadaardig. Populistische ideeën, waaronder het zwaar belasten van de rijkste Amerikanen, het aanscherpen van de veiligheid langs de Amerikaanse grens met Mexico, het verhogen van het minimumloon, het uitbreiden van de sociale zekerheid en het opleggen van stijve tarieven voor de handel met andere landen in een poging Amerikaanse banen naar het buitenland te verhinderen. 

Populistische politici

De eerste echte populistische presidentiële kandidaat was de genomineerde van de Populistische Partij voor de president in de verkiezingen van 1892. De genomineerde, generaal James B. Weaver, won 22 verkiezingsstemmen en meer dan 1 miljoen werkelijke stemmen. In de moderne tijd zou de campagne van Weaver als een groot succes worden beschouwd; onafhankelijken verzamelen meestal slechts een klein deel van de stemmen.

William Jennings Bryan is misschien wel de beroemdste populist in de Amerikaanse geschiedenis. De Wall Street Journal beschreef Bryan ooit als 'de troef voor de troef'. Zijn toespraak op de Democratische Nationale Conventie in 1896, waarvan werd gezegd dat hij 'de menigte tot razernij had aangezet', was bedoeld om de belangen van kleine boeren uit het Midden-Westen te bevorderen die vonden dat ze door de banken werden misbruikt. Bryan wilde overgaan op een bimetaal-goud-zilverstandaard. 

Huey Long, die diende als de gouverneur van Louisiana en een Amerikaanse senator, werd ook beschouwd als een populist. Hij schold tegen 'rijke plutocraten' en hun 'opgeblazen fortuin' en stelde voor om de rijkste Amerikanen steile belastingen op te leggen en de inkomsten te verdelen onder de armen die nog steeds lijden onder de gevolgen van de Grote Depressie. Long, die presidentiële ambities had, wilde een minimaal jaarinkomen van $ 2.500 vaststellen.

Robert M. La Follette Sr. was een congreslid en gouverneur van Wisconsin, die corrupte politici en grote bedrijven aannam, waarvan hij geloofde dat deze een te grote invloed hadden op zaken van openbaar belang. 

Thomas E. Watson van Georgia was een vroege populist en de vice-presidentiële hoopvol van de partij in 1896. Watson had een zetel in het Congres gewonnen door de terugwinning van grote stukken land toegekend aan bedrijven te ondersteunen, nationale banken af ​​te schaffen, papiergeld te elimineren en belastingen te verlagen op burgers met een laag inkomen, volgens de Nieuwe Georgia Encyclopedia. Hij was ook een zuidelijke demagoog en dwaas, volgens de Encyclopedie. Watson schreef over de dreiging van immigranten naar Amerika:

"Het uitschot van de schepping is op ons gedumpt. Sommige van onze belangrijkste steden zijn meer vreemd dan Amerikaans. De gevaarlijkste en meest corrupte hordes van de Oude Wereld zijn ons binnengevallen. De ondeugd en misdaad die zij in ons midden hebben geplant, zijn ziekmakend en angstaanjagend. Wat bracht deze Goten en Vandalen naar onze kust? De fabrikanten hebben vooral de schuld. Ze wilden goedkope arbeid: en het kon hen niet schelen hoeveel schade aan onze toekomst het gevolg zou kunnen zijn van hun harteloze beleid. "

Trump trad routinematig op tegen het establishment in zijn succesvolle presidentiële campagne. Hij beloofde regelmatig "het moeras af te tappen" in Washington D.C., een niet-vleiende weergave van het Capitool als een corrupte speeltuin voor plutocraten, speciale belangen, lobbyisten en dikke, uit de hand gelopen wetgevers. "Decennia van mislukking in Washington, en tientallen jaren van special interest-transacties moeten eindigen. We moeten de cirkel van corruptie doorbreken en nieuwe stemmen een kans geven om in overheidsdienst te gaan", verklaarde Trump. 

De onafhankelijke presidentiële kandidaat Ross Perot was qua stijl en retoriek vergelijkbaar met Trump. Perot deed het goed door zijn campagne voort te bouwen op wrok van kiezers tegen het establishment, of de politieke elite, in 1992. Hij won dat jaar 19% van de volksstemming..

Donald Trump en populisme

Dus is Donald Trump een populist? Hij heeft tijdens zijn campagne zeker populistische uitingen gebruikt en zijn aanhangers afgeschilderd als Amerikaanse arbeiders die sinds het einde van de Grote Recessie hun financiële status niet hebben zien verbeteren en degenen die door de politieke en maatschappelijke elite zijn verwaarloosd. Trump, en wat dat betreft Vermont Sen. Bernie Sanders, sprak met een klasse arbeiders, worstelende middenklasse-kiezers die geloven dat de economie verstrengeld was.

Michael Kazin, de auteur van De populistische overtuiging, vertelde Leisteen in 2016:

"Trump drukt één aspect van populisme uit, namelijk woede over de gevestigde orde en verschillende elites. Hij gelooft dat Amerikanen door die elites zijn verraden. Maar de andere kant van populisme is een gevoel van morele mensen, mensen die voor sommigen zijn verraden redeneren en een duidelijke identiteit hebben, of het nu werknemers, boeren of belastingbetalers zijn. Terwijl ik bij Trump niet echt een idee krijg van wie de mensen zijn. Natuurlijk zeggen journalisten dat hij vooral praat tegen blanke arbeiders , maar dat zegt hij niet. "

schreef Politiek:

"Het platform van Trump combineert posities die door veel populisten worden gedeeld, maar zijn een anathema voor conservatieven van de beweging - een verdediging van de sociale zekerheid, een garantie voor universele gezondheidszorg, economisch nationalistisch handelsbeleid."

President Barack Obama, die Trump slaagde in het Witte Huis, kreeg echter te maken met het labelen van Trump als populist. Obama zei:

"Iemand anders die nooit enige achting voor werknemers heeft getoond, heeft nooit gevochten namens sociale rechtvaardigheidskwesties of ervoor gezorgd dat arme kinderen een fatsoenlijke kans op het leven krijgen of gezondheidszorg hebben - in feite hebben gewerkt tegen economische kansen voor werknemers en gewone mensen, ze worden niet plotseling een populist omdat ze iets controversieel zeggen om stemmen te winnen. "

Sommige critici van Trump beschuldigden hem inderdaad van neppopulisme, van het gebruik van populistische retoriek tijdens de campagne, maar van het feit dat hij zijn populistische platform eenmaal in zijn ambt wilde verlaten. Uit analyses van Trump's belastingvoorstellen bleek dat de grootste weldoeners de rijkste Amerikanen zouden zijn. Trump rekruteerde na het winnen van de verkiezingen ook collega-miljardairs en lobbyisten om rollen te spelen in zijn Witte Huis. Hij liep ook een deel van zijn vurige campagne-retoriek terug op het hardhandig optreden op Wall Street en het bijeenbrengen en deporteren van immigranten die illegaal in de Verenigde Staten wonen.