Pigs Ancient Weapons of Biological Warfare?

De Grieken en Romeinen hebben echt alles gebruikt om het oorlogsspel vooruit te helpen ... en dat geldt ook voor het gebruik van varkens in de strijd! Ze staken varkensvarkens in brand en gooiden ze naar machtige oorlogsolifanten, enkele van de meest angstaanjagende wezens op het slagveld. De ouden hebben misschien niet elke keer de oorlog gewonnen (vooral als PETA er was geweest), maar oorlogsvarkens hielpen hen de strijd te winnen.

Alexander de Grote: geen vriend voor varkens

Olifanten waren een belangrijk onderdeel van oorlogvoering in het oude Middellandse Zeegebied en Azië. De Carthagers gebruikten hen bijvoorbeeld om Rome te veroveren, terwijl de Seleucidische koning Seleucus I Nicator zelfs een monopolie op Indiase olifanten kreeg om in oorlog te gebruiken. Volgens Pausanias in de zijne Beschrijving van Griekenland, “De eerste Europeaan die olifanten verwierf was Alexander, na het onderwerpen van Porus en de macht van de Indianen ... Pyrrhus veroverde zijn beesten in de strijd met Demetrius

. Toen ze bij deze gelegenheid in zicht kwamen, raakten de Romeinen in paniek en geloofden ze niet dat het dieren waren. ”Maar hoe bestrijdden mensen deze enorme voertuigen? Met varkens!

Blijkbaar leerde Alexander de Grote eerst over het in brand steken van varkens van een Indiase heerser. Alexander vocht in 326 voor Christus tegen Koning Porus, maar nadat Alex zijn vijand versloeg in de Slag om de Hydaspes-rivier, chronologisch in het pseudo-historische Alexander Romance, de twee werden vrienden.

Toen duizend wilde olifanten op weg gingen naar Alexander, zegt de legende, dat Porus hem adviseerde om varkens en trompetten te grijpen om zich tegen de binnenkomende dieren te verzetten. Alexander liet de varkens piepen. Samen met het blazen van de trompetten liet het geluid de olifanten schrikken.

Olifanten versus varkens: een eeuwige strijd

Dit geheim van varkens versus pachydermen was er één dat Plinius in zijn verhaal vertelde Natuurlijke geschiedenis. De auteur bekende dat olifanten 'hele gezelschappen betreden en de mannen in hun wapenrusting verpletteren. Het minste geluid van het gekreun van het varken maakt hen echter beangstigend: wanneer ze gewond raken en in paniek raken, vallen ze steevast terug en worden niet minder formidabel voor de vernietiging die zij aan hun eigen kant toebrengen, dan aan hun tegenstanders. "Plutarch voegde eraan toe:" De leeuw haat ook hevig de haan, en de olifant het varken; maar dit komt waarschijnlijk voort uit angst; voor wat zij vrezen, hetzelfde zijn ze geneigd om te haten. '

De Romeinen leerden van de overwinningen van Alexander de Grote. Zoals Aelian in de zijne schreef Over de aard van dieren, "De olifant is bang voor rammen en het piepen van varkens, en de Romeinen gebruikten beide om de olifanten van Pyrrhus van Epirus op de vlucht te sturen, waarmee de Romeinen een daverende overwinning behaalden."

Toen koning Pyrrhus zijn leger van twaalf oorlogsolifanten in de derde eeuw v.Chr. Door Italië trok, vonden de Romeinen hun tactiek op het erf. Ze merkten dat die gehoornde rammen, fakkels en varkens de olifanten allemaal in paniek brachten ... dus ze hielden hun boerenvrienden op de dikhuiden en wonnen!

Aelian vindt het leuk om de tegenslagen van varkens in de oorlog te beschrijven. Hij merkte op: 'Ik heb al gezegd dat olifanten vreselijk bang zijn voor varkens. Antigonus [II Gonatas, koning van Macedonië] belegerde ooit de stad Megara. De Macedoniërs bedekten enkele varkens met pek, staken ze in brand en lieten ze los, en de varkens gilden van pijn en paniek, tuimelden in de olifantencavalerie en zetten de olifanten op hun beurt in paniek. '

Polyaenus weergalmde dit in het zijne  strategems, "De varkens gromden en gilden onder de marteling van het vuur en sprongen zo hard als ze konden naar voren tussen de olifanten, die hun gelederen in verwarring en angst braken en in verschillende richtingen renden."

Aelian was het ermee eens: “De olifanten, hoewel hoog opgeleid, zouden daarna geen bevelen gehoorzamen. Het kan zijn dat olifanten in het algemeen gewoon niet tegen varkens kunnen, of ze zijn bang voor hun geschreeuw en gekrijs. ”Stanford University-klassieker Adrienne Mayor suggereerde dat deze varkens, in brand gestoken met hars, misschien zelfs de eerste hybride biologisch-chemische wapens zijn geweest in haar Greek Fire, Poison Arrows & Scorpion Bombs: Biological and Chemical Warfare in the Ancient World. Deze ramp leidde ertoe dat de olifantentrainers hun jonge ladingen met babyvarkens trainden, zodat toekomstige generaties van deze oorlogsdieren niet bang zouden zijn voor de gevechtstactieken van hun tegenstanders.

In The Wars of Justinian, de late antieke historicus Procopius vertelt een aantal varkensavonturen in de strijd. Toen Khosrau I, koning van Perzië, de Mesopotamische stad Edessa belegerde in 544 na Christus, overweldigde een van zijn oorlogsolifanten de vijand bijna en ging de stad in. Varkens redden de dag.

'Maar de Romeinen,' schreef Procopius, 'ontsnapten aan het gevaar door een varken uit de toren te bungelen. Terwijl het varken daar hing, gilde hij natuurlijk en dit irriteerde de olifant en stapte beetje bij beetje achteruit, trok zich terug. ”Arme varken ... maar dankzij deze kerel werden levens gered. Nu, als de Romeinen ze alleen tegen Hannibal en zijn olifanten hadden gebruikt.

Dit was niet het einde van olifanten in oorlogvoering - geen idee of varkens vaak werden gebruikt om ze bang te maken. Er was zelfs een Jaar van de Olifant, 622 na Christus, toen een christelijke koning naar verluidt probeerde Mekka binnen te vallen en zijn strijdolifant zou zijn gestopt voordat hij dat kon doen.

Duizenden olifanten werden rond de elfde eeuw na Christus gebruikt in de Indiase oorlogvoering. Zelfs Keizer Akbar zou naar verluidt 12.000 dikhuiden hebben gekregen om hem te helpen! Gelukkig hebben deze jongens de afgelopen jaren een eervol pensioen verdiend.