Pac-Man

Op 22 mei 1980 werd de Pac-Man-videogame uitgebracht in Japan en tegen oktober van hetzelfde jaar werd deze uitgebracht in de Verenigde Staten. Het gele, taartvormige Pac-Man-personage, dat rond een doolhof reist om stippen te eten en vier gemene geesten te vermijden, werd al snel een icoon van de jaren 1980. Tot op de dag van vandaag blijft Pac-Man een van de populairste videogames in de geschiedenis.

Pac-Man uitvinden

Als je ooit dacht dat het Pac-Man-personage op een soort voedsel leek, dan denken jij en de Japanse game-ontwerper Toru Iwatani hetzelfde. Iwatani was pizza aan het eten toen hij op het idee kwam voor het Pac-Man-personage. Iwatani heeft meer recentelijk gezegd dat het Pac-Man-personage ook een vereenvoudiging is van het Kanji-personage voor mond,  Kuchi. 

Terwijl een pizza met een plakje eruit het hoofdpersonage van Pac-Man werd, werden koekjes de krachtkorrels. In de Japanse versie zien de pellets eruit als koekjes, maar ze verloren hun koekjeslook toen het spel naar de VS kwam.

Blijkbaar hoopte Namco, het bedrijf dat Pac-Man maakte, een videogame te maken die zowel meisjes als jongens zou verleiden om te spelen. En iedereen weet dat meisjes van eten houden, toch? Hmmm. Hoe dan ook, een relatief geweldloos, op voedsel gebaseerd videospel met schattige kleine geesten en een beetje humor sprak beide geslachten aan, wat Pac-Man al snel tot een onbetwistbaar succes maakte.

Hoe hij zijn naam kreeg

De naam "Pac-Man" zet het eetthema van het spel voort. In het Japans is "puck-puck" (soms "paku-paku" genoemd) een woord dat wordt gebruikt voor het kauwen. Dus in Japan heeft Namco de videogame Puck-Man genoemd. Het was tenslotte een videogame over een pizza die superkrachtige koekjes eet.

Toen het echter tijd was om de videogame in de VS te verkopen, maakten velen zich zorgen over de naam 'Puck-Man', vooral omdat de naam een ​​beetje te veel op een bepaald woord van vier letters in het Engels leek. Zo onderging Puck-Man een naamsverandering en werd Pac-Man toen het spel naar de States kwam.

Pac-Man spelen

Het is waarschijnlijk een zeer zeldzaam persoon die nog nooit Pac-Man heeft gespeeld. Zelfs voor degenen die het in de jaren 80 misschien hebben gemist, is Pac-Man sindsdien op bijna elk videogameplatform opnieuw gemaakt. Pac-Man verscheen zelfs op de voorpagina van Google (als een speelbaar spel) op het 30-jarig jubileum van Pac-Man.

Voor degenen die niet bekend zijn met het spel, zijn hier de basisprincipes. Jij, de speler, bestuurt de gele, cirkelvormige Pac-Man met behulp van toetsenbordpijlen of een joystick. Het doel is om Pac-Man over het doolhofachtige scherm te bewegen dat alle 240 punten opslokt voordat de vier geesten (soms monsters genoemd) je krijgen.

De vier geesten hebben allemaal verschillende kleuren: Blinky (rood), Inky (lichtblauw), Pinky (roze) en Clyde (oranje). Blinky stond ook bekend als Shadow omdat hij de snelste is. De spoken beginnen het spel in de "spookkooi" in het midden van het doolhof en zwerven rond het bord naarmate het spel vordert. Als Pac-Man tegen een geest botst, verliest hij een leven en start het spel opnieuw. Als Pac-Man een van de vier beschikbare krachtpellets op elk niveau opeet; de geesten worden allemaal donkerblauw en Pac-Man kan de geesten opeten. Als een geest eenmaal is opgeslokt, verdwijnt deze, behalve zijn ogen, die teruglopen naar de spookkooi.

Af en toe verschijnen fruit en andere objecten op het scherm. Als Pac-Man die opslokt, verdient hij een puntenbonus, met verschillende soorten fruit die verschillende waarden waard zijn.

Terwijl dit allemaal gebeurt, maakt Pac-Man een wocka-wocka-geluid dat bijna net zo memorabel is als het gele karakter zelf. Het spel eindigt wanneer Pac-Man al zijn (meestal drie) levens heeft verloren.

Wanneer u wint

Veel mensen zijn onder de indruk van zichzelf als ze op Pac-Man niveau vijf of zes bereiken. Er zijn echter altijd die die-hards die vastbesloten zijn om het spel te beëindigen.

Ondanks hoe populair Pac-Man was in de jaren 1980, duurde het eigenlijk 19 jaar voordat de eerste persoon Pac-Man ooit afmaakte. Die geweldige prestatie werd naar verluidt volbracht door de 33-jarige Billy Mitchell, die Pac-Man op 3 juli 1999 met een perfecte wedstrijd afrondde. 

Een schandaal in gaming

Mitchell voltooide alle 255 niveaus van Pac-Man. Toen hij niveau 256 bereikte, raakte de helft van het scherm door elkaar. Dit is een onmogelijk niveau om te voltooien en daarmee het einde van het spel. Het duurde Mitchell ongeveer zes uur om het spel te winnen en hij deed dit met de hoogst mogelijke score - 3,333,360 punten. Mitchell ging recordbrekende punten opnemen in Donkey Kong, Donkey Kong Jr. en Centipede, en werd een mini-beroemdheid, genoemd als "Gamer of the Century", te zien in Leven magazine in 1982 en in de film "The King of Kong: A Fistful of Quarters" uit 2007.