Overzicht van de Tweede Opiumoorlog
Share
Halverwege de jaren 1850 probeerden de Europese mogendheden en de Verenigde Staten hun handelsverdragen met China opnieuw te onderhandelen. Deze inspanning werd geleid door de Britten die streefden naar de openstelling van heel China voor hun handelaren, een ambassadeur in Beijing, legalisatie van de opiumhandel en de vrijstelling van invoerrechten. Niet bereid verdere concessies te doen aan het Westen, weigerde de Qing-regering van keizer Xianfeng deze verzoeken. De spanningen werden verder opgevoerd op 8 oktober 1856, toen Chinese ambtenaren aan boord gingen van het geregistreerde schip van Hong Kong (toen Brits) Pijl en verwijderde 12 Chinese bemanningsleden.
In reactie op de Pijl Incident, Britse diplomaten in Canton eisten de vrijlating van de gevangenen en zochten verhaal. De Chinezen weigerden en verklaarden dat Pijl was betrokken bij smokkel en piraterij. Om te helpen in de omgang met de Chinezen namen de Britten contact op met Frankrijk, Rusland en de Verenigde Staten om een alliantie te vormen. De Fransen, boos op de recente executie van missionaris August Chapdelaine door de Chinezen, sloten zich aan terwijl de Amerikanen en Russen gezanten stuurden. In Hong Kong verslechterde de situatie na een mislukte poging van de Chinese bakkers van de stad om de Europese bevolking van de stad te vergiftigen.
Vroege acties
In 1857, na de Indiase muiterij te hebben aangepakt, arriveerden Britse troepen in Hong Kong. Onder leiding van admiraal Sir Michael Seymour en Lord Elgin gingen ze samen met de Fransen onder Marshall Gros aan en vielen vervolgens de forten aan op de Pearl River ten zuiden van Canton. De gouverneur van de provincies Guangdong en Guangxi, Ye Mingchen, beval zijn soldaten niet te weerstaan en de Britten namen gemakkelijk de controle over de forten over. Terwijl ze naar het noorden trokken, grepen de Britten en Fransen Canton na een kort gevecht en veroverden Ye Mingchen. Ze lieten een bezettingsmacht achter in Canton, voeren naar het noorden en namen de Taku-forten buiten Tianjin in mei 1858.
Verdrag van Tianjin
Nu zijn leger al te maken had met de Taiping-opstand, kon Xianfeng de oprukkende Britten en Fransen niet weerstaan. Op zoek naar vrede onderhandelden de Chinezen over de Verdragen van Tianjin. Als onderdeel van de verdragen mochten de Britten, Fransen, Amerikanen en Russen legaties in Beijing installeren, werden tien extra havens geopend voor buitenlandse handel, mochten buitenlanders door het binnenland reizen en werden reparaties aan Groot-Brittannië betaald en Frankrijk. Bovendien ondertekenden de Russen het afzonderlijke Verdrag van Aigun waardoor ze kustland kregen in Noord-China.
Vechten hervat
Terwijl de verdragen de gevechten beëindigden, waren ze enorm impopulair binnen de regering van Xianfeng. Kort nadat hij akkoord was gegaan met de voorwaarden, werd hij overgehaald om de Mongoolse generaal Sengge Rinchen te verjagen en de nieuw teruggekeerde Taku-forten te verdedigen. De volgende vijandelijkheden van juni werden hervat na de weigering van Rinchen om admiraal Sir James Hope toe te staan troepen te landen om de nieuwe ambassadeurs naar Beijing te begeleiden. Terwijl Richen bereid was de ambassadeurs elders te laten landen, verbood hij gewapende troepen om hen te vergezellen.
In de nacht van 24 juni 1859 ruimden Britse troepen de Baihe-rivier op van obstakels en de volgende dag voer het squadron van Hope in om de Taku-forten te bombarderen. Op zwaar verzet van de batterijen van het fort werd Hope uiteindelijk gedwongen zich terug te trekken met behulp van Commodore Josiah Tattnall, wiens schepen de Amerikaanse neutraliteit schonden om de Britten te helpen. Op de vraag waarom hij tussenbeide kwam, antwoordde Tattnall dat "bloed dikker is dan water." Verbluft door deze ommekeer begonnen de Britten en Fransen een grote troepenmacht in Hong Kong te verzamelen. Tegen de zomer van 1860 telde het leger 17.700 man (11.000 Britten, 6.700 Fransen).
Varend met 173 schepen keerden Lord Elgin en generaal Charles Cousin-Montauban terug naar de Tianjin en landden op 3 augustus nabij Bei Tang, twee mijl van de Taku-forten. De forten vielen op 21 augustus. Nadat hij Tianjin had bezet, begon het Anglo-Franse leger landinwaarts te trekken richting Beijing. Toen de vijandelijke gastheer naderde, riep Xianfeng op tot vredesbesprekingen. Deze kwamen tot stilstand na de arrestatie en marteling van de Britse gezant Harry Parkes en zijn partij. Op 18 september viel Rinchen de indringers bij Zhangjiawan aan, maar werd afgeslagen. Toen de Britten en Fransen de buitenwijken van Beijing binnengingen, maakte Rinchen zijn laatste standpunt in Baliqiao.
Rinchen verzamelde meer dan 30.000 mannen, lanceerde verschillende frontale aanvallen op de Anglo-Franse posities en werd afgeslagen, waarbij hij zijn leger vernietigde. De weg nu open, Lord Elgin en Cousin-Montauban kwamen op 6 oktober Beijing binnen. Met het leger weg, vluchtte Xianfeng de hoofdstad uit en verliet Prins Gong om te onderhandelen over vrede. In de stad plunderden Britse en Franse troepen het Oude Zomerpaleis en bevrijdden westerse gevangenen. Lord Elgin beschouwde het verbranden van de Verboden Stad als straf voor het Chinese gebruik van ontvoering en marteling, maar werd door andere diplomaten overgehaald het Oude Zomerpaleis te verbranden.
Nasleep
In de daaropvolgende dagen ontmoette Prins Gong de westerse diplomaten en accepteerde hij de Conventie van Peking. Volgens de voorwaarden van het verdrag werden de Chinezen gedwongen om de geldigheid van de Verdragen van Tianjin te aanvaarden, een deel van Kowloon af te staan aan Groot-Brittannië, Tianjin te openen als handelshaven, religieuze vrijheid toe te staan, de opiumhandel te legaliseren en reparaties aan Groot-Brittannië te betalen en Frankrijk. Hoewel het geen oorlogvoerende partij was, profiteerde Rusland van de zwakte van China en sloot het Aanvullend Verdrag van Peking dat ongeveer 400.000 vierkante mijlen grondgebied aan St. Petersburg heeft afgestaan..
De nederlaag van zijn leger door een veel kleiner westers leger toonde de zwakte van de Qing-dynastie en begon een nieuw tijdperk van imperialisme in China. In eigen land heeft dit, in combinatie met de vlucht van de keizer en het verbranden van het Oude Zomerpaleis, het aanzien van de Qing sterk aangetast, waardoor velen in China begonnen te twijfelen aan de effectiviteit van de regering.
bronnen
http://www.victorianweb.org/history/empire/opiumwars/opiumwars1.html
http://www.state.gov/r/pa/ho/time/dwe/82012.htm
