Megadiverse landen

Net als economische rijkdom is biologische rijkdom niet gelijkmatig over de hele wereld verdeeld. Sommige landen hebben enorme hoeveelheden planten en dieren ter wereld. In feite bezitten zeventien van de bijna 200 landen ter wereld meer dan 70% van de biodiversiteit op aarde. Deze landen hebben het label "Megadiverse" van Conservation International en het World Conservation Monitoring Centre van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties. Het zijn Australië, Brazilië, China, Colombia, de Democratische Republiek Congo, Ecuador, India, Indonesië, Madagaskar, Maleisië, Mexico, Papoea-Nieuw-Guinea, Peru, Filippijnen, Zuid-Afrika, Verenigde Staten en Venezuela.

Wat is megadiversiteit?

Een van de patronen die bepalen waar extreme biodiversiteit optreedt, is de afstand van de evenaar tot de polen van de aarde. Daarom bevinden de meeste Megadiverse-landen zich in de tropen: de gebieden rond de evenaar op aarde. Waarom zijn de tropen de meest biodiverse gebieden ter wereld? De factoren die de biodiversiteit beïnvloeden, zijn onder andere temperatuur, regenval, bodem en hoogte. Vooral de warme, vochtige, stabiele omgevingen van de ecosystemen in tropische regenwouden laten bloemen en fauna gedijen. Een land als de Verenigde Staten komt vooral in aanmerking vanwege zijn omvang; het is groot genoeg om verschillende ecosystemen te bevatten.

Plant- en dierenhabitats zijn ook niet gelijkmatig verdeeld binnen een land, dus je kunt je afvragen waarom de natie de eenheid van Megadiversiteit is. Hoewel enigszins willekeurig, is de nationale eenheid logisch in de context van het instandhoudingsbeleid; nationale regeringen zijn vaak het meest verantwoordelijk voor instandhoudingspraktijken in het land.

Megadiverse Landenprofiel: Ecuador

Ecuador is het eerste land ter wereld dat de rechten van de natuur, afdwingbaar door de wet, in zijn grondwet van 2008 erkent. Ten tijde van de grondwet was bijna 20% van het land van het land als beschermd aangemerkt. Desondanks zijn veel ecosystemen in het land aangetast. Volgens de BBC heeft Ecuador na Brazilië het hoogste ontbossingspercentage per jaar en verliest het jaarlijks 2.964 vierkante kilometer. Een van de grootste bedreigingen op dit moment in Ecuador is in Yasuni National Park, gelegen in het Amazone-regenwoudgebied van het land, en een van de biologisch rijkste gebieden ter wereld, en de thuisbasis van meerdere inheemse stammen. In het park werd echter een oliereserve van meer dan zeven miljard dollar ontdekt, en hoewel de regering een innovatief plan voorstelde om oliewinning te verbieden, is dat plan tekortgeschoten; het gebied wordt bedreigd en wordt momenteel onderzocht door oliemaatschappijen.

Behoudsinspanningen

Tropische bossen zijn ook de thuisbasis van miljoenen inheemse mensen, die op veel manieren worden getroffen door zowel bosexploitatie als natuurbehoud. Ontbossing heeft veel inheemse gemeenschappen ontwricht en heeft soms tot conflicten geleid. Bovendien is de aanwezigheid van inheemse gemeenschappen in gebieden die overheden en hulporganisaties willen behouden een omstreden kwestie. Deze populaties zijn vaak degenen die het meest intieme contact hebben met de verschillende ecosystemen die ze bewonen, en veel voorstanders beweren dat behoud van biologische diversiteit inherent ook behoud van culturele diversiteit moet zijn.