Mary Church Terrell

Mary Church Terrell werd geboren als Mary Eliza-kerk (23 september 1863 - 24 juli 1954) en was een belangrijke pionier in de intersectionele bewegingen voor burgerrechten en kiesrecht. Als zowel een opvoeder als een activist, was zij een belangrijk cijfer in de vooruitgang van de oorzaak van burgerrechten.

Vroege leven

Mary Church Terrell werd geboren in Memphis, Tennessee, in 1863 - hetzelfde jaar dat president Abraham Lincoln de emancipatieproclamatie ondertekende. Haar beide ouders waren voormalige slaven die succesvol werden in het bedrijfsleven: haar moeder, Louisa, had een succesvolle kapsalon en haar vader, Robert, werd een van de eerste Afro-Amerikaanse miljonairs in het Zuiden. Het gezin woonde in een overwegend witte buurt, en de jonge Mary werd in haar vroege jaren beschermd tegen de meeste ervaringen met racisme, hoewel haar vader op haar derde werd neergeschoten tijdens de rellen in Memphis in 1866. Het duurde tot ze was vijf en hoorde verhalen van haar grootmoeder over slavernij, dat ze zich bewust begon te worden van de geschiedenis van Afro-Amerika.

Haar ouders scheidden in 1869 of 1870, en haar moeder had eerst de voogdij over zowel Mary als haar broer. In 1873 stuurde het gezin haar naar het noorden naar Yellow Springs en vervolgens naar Oberlin voor school. Terrell verdeelde haar zomers tussen het bezoeken van haar vader in Memphis en haar moeder waar ze was verhuisd, New York City. Terrell studeerde in 1884 af aan het Oberlin College, Ohio, een van de weinige geïntegreerde hogescholen in het land, waar ze de "gentleman's course" had gevolgd in plaats van het eenvoudiger, kortere vrouwenprogramma. Twee van haar medestudenten, Anna Julia Cooper en Ida Gibbs Hunt, zouden haar levenslange vrienden, collega's en bondgenoten worden in de beweging voor raciale en gendergelijkheid.

Mary verhuisde terug naar Memphis om bij haar vader te wonen. Hij was rijk geworden, deels door goedkoop huizen op te kopen toen mensen de gele koortsepidemie ontvluchtten in 1878-1879. Haar vader was tegen haar werk; toen hij hertrouwde, aanvaardde Mary echter een onderwijspositie in Xenia, Ohio, en vervolgens een andere in Washington, DC. Na het behalen van haar master in Oberlin terwijl ze in Washington woonde, bracht ze twee jaar door met haar vader in Europa. In 1890 keerde ze terug om les te geven op een middelbare school voor zwarte studenten in Washington, D.C..

Familie en vroeg activisme

In Washington hernieuwde Mary haar vriendschap met haar supervisor op de school, Robert Heberton Terrell. Ze huwden in 1891. Zoals destijds werd verwacht, verliet Mary haar werk na het huwelijk. Robert Terrell werd toegelaten tot de balie in 1883 in Washington en, van 1911 tot 1925, doceerde hij rechten aan Howard University. Hij diende als rechter van het District of Columbia Municipal Court van 1902 tot 1925.

De eerste drie kinderen die Mary droeg, stierven kort na de geboorte. Haar dochter, Phyllis, werd geboren in 1898 en het paar adopteerde hun dochter Mary een paar jaar later. In de tussentijd was Mary zeer actief geworden in sociale hervorming en vrijwilligerswerk, waaronder het werken met zwarte vrouwenorganisaties en voor vrouwenkiesrecht in de National American Woman Suffrage Association. Susan B. Anthony werd een vriend van haar. Mary werkte ook voor kleuterscholen en kinderopvang, vooral voor kinderen van werkende moeders.

Mary kwam sterker in activisme na het lynchen van haar vriend Thomas Moss, een zwarte bedrijfseigenaar die in 1892 door blanke ondernemers werd aangevallen omdat ze met hun bedrijven concurreerde. Haar theorie van activisme was gebaseerd op het idee van 'verheffing', of het idee dat discriminatie zou kunnen worden aangepakt door sociale vooruitgang en onderwijs, met de overtuiging dat de vooruitgang van een lid van de gemeenschap de hele gemeenschap zou kunnen bevorderen.

Uitgesloten van volledige deelname aan planning met andere vrouwen voor activiteiten op de Wereldtentoonstelling van 1893, deed Mary in plaats daarvan haar inspanningen om zwarte vrouwenorganisaties op te bouwen die zouden werken om zowel gender- als rassendiscriminatie te beëindigen. Ze hielp de fusie van zwarte damesclubs tot de National Association of Coloured Women (NACW) in 1896 te bouwen. Ze was de eerste president in die hoedanigheid tot 1901, toen ze werd benoemd tot erevoorzitter voor het leven.

Oprichter en pictogram

In de jaren 1890 leidde de toenemende vaardigheid en erkenning van Mary Church Terrell ertoe dat ze haar beroep ging volgen. Ze werd een vriend van en werkte samen met W.E.B. DuBois, en hij nodigde haar uit om een ​​van de charterleden te worden toen de NAACP werd opgericht.

Mary Church Terrell diende ook op het schoolbestuur van Washington, DC, van 1895 tot 1901 en opnieuw van 1906 tot 1911, de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die in dat lichaam diende. Haar succes in die functie was geworteld in haar eerdere activisme met de NACW en haar partnerorganisaties, die werkten aan onderwijsinitiatieven gericht op zwarte vrouwen en kinderen, van kinderdagverblijven tot volwassen vrouwen in de beroepsbevolking. In 1910 hielp ze de College Alumni Club of College Alumnae Club op te richten.

In de jaren 1920 werkte Mary Church Terrell samen met het Republikeinse Nationale Comité namens vrouwen en Afro-Amerikanen. Ze stemde Republikeins tot 1952, toen ze stemde voor Adlai Stevenson voor president. Hoewel Mary in staat was om te stemmen, waren veel andere zwarte mannen en vrouwen dat niet, vanwege wetten in het Zuiden die in wezen zwarte kiezers ontnamen. Weduwe toen haar man in 1925 stierf, zette Mary Church Terrell haar lezingen, vrijwilligerswerk en activisme voort, kort overwogen een tweede huwelijk.

Activist tot het einde

Zelfs toen ze de pensioengerechtigde leeftijd inging, zette ze haar werk voor vrouwenrechten en rasrelaties voort. In 1940 publiceerde ze haar autobiografie, Een gekleurde vrouw in een witte wereld, die haar persoonlijke ervaringen met discriminatie beschreef.

In haar laatste jaren heeft ze geplukt en gewerkt aan de campagne om de segregatie te beëindigen in Washington D.C., waar ze ondanks het feit dat ze al midden jaren tachtig was, meedeed aan de strijd tegen segregatie in restaurants. Mary leefde om te zien dat dit gevecht in hun voordeel won: in 1953 oordeelden de rechtbanken dat gescheiden eetplaatsen ongrondwettelijk waren.

Mary Church Terrell stierf in 1954, slechts twee maanden na de uitspraak van het Hooggerechtshof in Brown v. Board of Education, een passende 'boekensteun' in haar leven die begon net na de ondertekening van de Emancipatie Proclamatie en die gericht was op onderwijs als een belangrijk middel om de burgerrechten te bevorderen waar ze haar leven lang voor vocht.

Mary Church Terrell Snelle feiten

Geboren: 23 september 1863 in Memphis, Tennessee

Ging dood: 24 juli 1954 in Annapolis, Maryland

Echtgenoot: Robert Heberton Terrell (m. 1891-1925)

Kinderen: Phyllis (alleen overlevende biologische kind) en Mary (geadopteerde dochter)

Belangrijkste prestaties: Een vroege leider in de burgerrechten en voorvechtster van vrouwenrechten, was een van de eerste Afro-Amerikaanse vrouwen die een universitair diploma behaalde. Ze werd een oprichter van de National Association of Coloured Women en een charterlid van de NAACP

Bezetting: opvoeder, activist, professionele docent

bronnen

• Kerk, Mary Terrell. Een gekleurde vrouw in een witte wereld. Washington, DC: Ransdell, Inc. Publishers, 1940.
• Jones, B. W. "Mary Church Terrell en de National Association of Coloured Women: 1986-1901," The Journal of Negro History, vol. 67 (1982), 20-33.
• Michals, Debra. "Mary Church Terrell." Nationaal museum voor vrouwengeschiedenis, 2017, https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/mary-church-terrell