Mary Ann Bickerdyke

Mary Ann Bickerdyke stond bekend om haar verpleging tijdens de burgeroorlog, waaronder het opzetten van ziekenhuizen en het winnen van het vertrouwen van generaals. Ze leefde van 19 juli 1817 tot 8 november 1901. Ze stond bekend als Moeder Bickerdyke of de Calico Colonel, en haar volledige naam was Mary Ann Ball Bickerdyke.

Mary Ann Bickerdyke Biografie

Mary Ann Ball werd geboren in 1817 in Ohio. Haar vader, Hiram Ball, en moeder, Anne Rodgers Ball, waren boeren. De moeder van Anne Ball was eerder getrouwd geweest en bracht kinderen naar haar huwelijk met Hiram Ball. Anne stierf toen Mary Ann Ball nog maar een jaar oud was. Mary Ann werd met haar zus en de twee oudere kinderen van haar moeder gestuurd om bij hun grootouders langs moeders kant te wonen, ook in Ohio, terwijl haar vader hertrouwde. Toen de grootouders stierven, zorgde een oom, Henry Rodgers, voor een tijd voor de kinderen.

We weten niet veel over Mary Ann's vroege jaren. Sommige bronnen beweren dat ze naar het Oberlin College ging en deel uitmaakte van de Underground Railroad, maar er is geen historisch bewijs voor die gebeurtenissen.

Huwelijk

Mary Ann Ball trouwde in april 1847 met Robert Bickerdyke. Het echtpaar woonde in Cincinnati, waar Mary Ann mogelijk heeft geholpen met verpleging tijdens de cholera-epidemie in 1849. Ze hadden twee zonen. Robert worstelde met een slechte gezondheid toen ze naar Iowa verhuisden en vervolgens naar Galesburg, Illinois. Hij stierf in 1859. Mary Ann Bickerdyke, nu weduwe, moest vervolgens werken om zichzelf en haar kinderen te onderhouden. Ze werkte in de huishoudelijke dienst en deed wat werk als verpleegster.

Ze maakte deel uit van de Congregational Church in Galesburg, waar de minister Edward Beecher was, zoon van de beroemde minister Lyman Beecher, en een broer van Harriet Beecher Stowe en Catherine Beecher, halfbroer van Isabella Beecher Hooker. 

Civil War Service

Toen de burgeroorlog in 1861 begon, vestigde de Eerwaarde Beecher de aandacht op de trieste toestand van soldaten die waren gestationeerd in Cairo, Illinois. Mary Ann Bickerdyke besloot actie te ondernemen, waarschijnlijk op basis van haar ervaring in de verpleegkunde. Ze stelde haar zonen onder de hoede van anderen en ging toen naar Caïro met geschonken medische benodigdheden. Bij aankomst in Caïro nam ze de leiding over de hygiënische omstandigheden en de verpleging in het kampement, hoewel vrouwen daar niet zouden zijn zonder voorafgaande toestemming. Toen een ziekenhuisgebouw eindelijk werd gebouwd, werd ze benoemd tot matron.

Na haar succes in Caïro, hoewel nog steeds zonder formele toestemming om haar werk te doen, ging ze met Mary Safford, die ook in Caïro was geweest, het leger volgen terwijl het naar het zuiden trok. Ze verzorgde de gewonden en zieken onder de soldaten in de slag bij Silo.

Elizabeth Porter, vertegenwoordiger van de Sanitaire Commissie, was onder de indruk van het werk van Bickerdyke en regelde een afspraak als "Sanitair veldagent". Deze functie bracht ook een maandelijkse vergoeding met zich mee.

Generaal Ulysses S Grant ontwikkelde een vertrouwen voor Bickerdyke en zorgde ervoor dat ze een pas had om in de kampen te zijn. Ze volgde het leger van Grant naar Korinthe, Memphis en vervolgens naar Vicksburg, waar ze bij elke slag zorgde.

Begeleidend Sherman

In Vicksburg besloot Bickerdyke zich bij het leger van William Tecumsah Sherman te voegen toen het een mars naar het zuiden begon, eerst naar Chattanooga en vervolgens op de beruchte mars van Sherman door Georgië. Sherman stond Elizabeth Porter en Mary Ann Bickerdyke toe het leger te vergezellen, maar toen het leger Atlanta bereikte, stuurde Sherman Bickerdyke terug naar het noorden.

Sherman herinnerde zich Bickerdyke, die naar New York was gegaan, toen zijn leger naar Savannah trok. Hij regelde haar gang terug naar voren. Op weg terug naar het leger van Sherman stopte Bickerdyke een tijdje om te helpen met Union-gevangenen die onlangs waren vrijgelaten uit het Zuidelijke krijgsgevangenenkamp in Andersonville. Ze maakte eindelijk contact met Sherman en zijn mannen in North Carolina.

Bickerdyke bleef in haar vrijwilligerspost - hoewel met enige erkenning van de Sanitaire Commissie - tot het einde van de oorlog, in 1866, en bleef zolang er nog soldaten gestationeerd waren.

Na de burgeroorlog

Mary Ann Bickerdyke probeerde verschillende banen na het verlaten van de legerdienst. Ze rende een hotel met haar zonen, maar toen ze ziek werd, stuurden ze haar naar San Francisco. Daar hielp ze pleiten voor pensioenen voor de veteranen. Ze werd aangenomen bij de munt in San Francisco. Ze woonde ook reünies van het Grand Army of the Republic bij, waar haar dienst werd erkend en gevierd.

Bickerdyke stierf in 1901 in Kansas. In 1906 eerde de stad Galesburg, van waaruit ze naar de oorlog was vertrokken, haar met een gestalte.