Marcus Garvey en zijn radicale opvattingen

Geen biografie van Marcus Garvey zou compleet zijn zonder de radicale opvattingen te definiëren die hem een ​​bedreiging vormden voor de status quo. Het levensverhaal van de in Jamaica geboren activist begint lang voordat hij naar de Verenigde Staten kwam na de Eerste Wereldoorlog, toen Harlem een ​​opwindende plek was voor de Afrikaans-Amerikaanse cultuur. Dichters zoals Langston Hughes en Countee Cullen, evenals schrijvers zoals Nella Larsen en Zora Neale Hurston, creëerden een levendige literatuur die de zwarte ervaring vastlegde. Muzikanten zoals Duke Ellington en Billie Holiday, die in nachtclubs in Harlem spelen en zingen, bedachten wat "klassieke muziek van Amerika" wordt genoemd.

Te midden van deze renaissance van de Afrikaans-Amerikaanse cultuur in New York (bekend als de Harlem Renaissance), greep Garvey de aandacht van zowel blanke als zwarte Amerikanen met zijn krachtige oratorium en ideeën over separatisme. In de jaren 1920 werd de UNIA, de basis van de beweging van Garvey, wat historicus Lawrence Levine 'de breedste massabeweging' in de Afro-Amerikaanse geschiedenis heeft genoemd.

Vroege leven

Garvey werd geboren in Jamaica in 1887, dat toen deel uitmaakte van het Britse West-Indië. Als tiener verhuisde Garvey van zijn kleine kustplaatsje naar Kingston, waar politieke sprekers en predikers hem in vervoering brachten met hun spreekvaardigheid. Hij begon oratorium te studeren en alleen te oefenen.

Ingang in de politiek

Garvey werd voorman voor een groot drukkerijbedrijf, maar een staking in 1907 waarbij hij de kant van de arbeiders koos in plaats van het management, ontspoorde zijn carrière. Het besef dat politiek zijn ware passie was, bracht Garvey ertoe om te beginnen met het organiseren en schrijven namens werknemers. Hij reisde naar Midden- en Zuid-Amerika, waar hij zich uitsprak namens West-Indiase expats.

De UNIA

Garvey ging in 1912 naar Londen, waar hij een groep zwarte intellectuelen ontmoette die bijeenkwamen om ideeën zoals antikolonialisme en Afrikaanse eenheid te bespreken. Terugkerend naar Jamaica in 1914, richtte Garvey de Universal Negro Improvement Association of UNIA op. Onder de doelen van de UNIA waren de oprichting van hogescholen voor algemeen en beroepsonderwijs, de bevordering van bedrijfseigendom en het aanmoedigen van een gevoel van broederschap onder de Afrikaanse diaspora.

Garvey's reis naar Amerika

Garvey ondervond problemen bij het organiseren van Jamaicanen; de rijkere mensen keerden zich vaak tegen zijn leer als een bedreiging voor hun positie. In 1916 besloot Garvey naar de Verenigde Staten te reizen om meer te leren over de zwarte bevolking van Amerika. Hij ontdekte dat de tijd rijp was voor de UNIA in de Verenigde Staten. Toen Afro-Amerikaanse soldaten in de Eerste Wereldoorlog begonnen te dienen, was er een wijdverbreide overtuiging dat loyaliteit en het vervullen van hun plicht voor de Verenigde Staten ertoe zou leiden dat blanke Amerikanen de verschrikkelijke raciale ongelijkheden in de natie aanpakken. In werkelijkheid keerden Afrikaans-Amerikaanse soldaten, na een meer tolerante cultuur in Frankrijk te hebben ervaren, na de oorlog naar huis terug om racisme zo diepgeworteld als ooit te vinden. De leringen van Garvey spraken tot degenen die zo teleurgesteld waren geweest om de status quo te ontdekken die na de oorlog nog steeds bestaat.

Garvey's leer

Garvey vestigde een filiaal van de UNIA in New York City, waar hij vergaderingen hield om de oratorische stijl die hij in Jamaica had aangescherpt, in praktijk te brengen. Hij predikte bijvoorbeeld raciale trots en moedigde ouders aan om hun dochters zwarte poppen te geven om mee te spelen. Hij vertelde Afro-Amerikanen dat ze dezelfde kansen en mogelijkheden hadden als elke andere groep mensen ter wereld. "Up, jij machtige race," spoorde hij de aanwezigen aan. Garvey richtte zijn boodschap op alle Afro-Amerikanen. Daartoe richtte hij niet alleen de krant op Negro World maar hield ook parades waarin hij marcheerde, in een levendig donker pak met gouden strepen en met een witte hoed met een pluim.

Relatie met W.E.B. Du Bois

Garvey botste met prominente Afro-Amerikaanse leiders van de dag, waaronder W.E.B. Du Bois. Onder zijn kritiek hekelde Du Bois Garvey omdat hij leden van Ku Klux Klan (KKK) in Atlanta had ontmoet. Tijdens deze bijeenkomst vertelde Garvey de KKK dat hun doelen compatibel waren. Zoals de KKK, zei Garvey, verwierp hij miscegenation en het idee van sociale gelijkheid. Zwarten in Amerika moesten volgens Garvey hun eigen lot smeden. Ideeën zoals deze gruwelijke Du Bois, die Garvey 'de gevaarlijkste vijand van het negerras in Amerika en in de wereld' noemde in een uitgave van mei 1924 van De crisis.

Terug naar Afrika

Garvey zou soms een "back-to-Africa" ​​-beweging hebben geleid. Hij riep niet op tot een wijdverbreide uittocht van zwarten uit Amerika en Afrika, maar zag het continent als een bron van erfgoed, cultuur en trots. Garvey geloofde in het stichten van een natie om te dienen als een centraal thuisland, zoals Palestina voor Joden was. In 1919 richtten Garvey en de UNIA de Black Star Line op voor de dubbele doelstelling om zwarten naar Afrika te brengen en het idee van zwarte onderneming te promoten.

De Black Star Line

De Black Star Line werd slecht beheerd en werd het slachtoffer van gewetenloze zakenlieden die beschadigde schepen aan de rederij verkochten. Garvey koos ook arme medewerkers om zaken mee te doen, van wie sommigen blijkbaar geld van de onderneming hebben gestolen. Garvey en de UNIA verkochten aandelen in het bedrijf per post, en het onvermogen van het bedrijf om zijn beloften na te komen resulteerde in de federale overheid die Garvey en vier anderen vervolgden voor postfraude.

Verbanning

Hoewel Garvey alleen schuldig was aan onervarenheid en slechte keuzes, werd hij veroordeeld in 1923. Hij bracht twee jaar in de gevangenis door; President Calvin Coolidge beëindigde zijn straf vroeg, maar Garvey werd in 1927 gedeporteerd. Hij bleef werken voor de doelen van de UNIA na zijn ballingschap uit de Verenigde Staten, maar hij kon nooit terugkeren. De UNIA worstelde voort maar bereikte nooit de hoogten die het onder Garvey had.

bronnen