Studiegids Man en Superman

Ongetwijfeld het meest diepgaande stuk van George Bernard Shaw, Man en Superman, combineert sociale satire met een fascinerende filosofie. Tegenwoordig blijft de komedie lezers en het publiek aan het lachen en denken - soms tegelijkertijd.

Man en Superman vertelt het verhaal van twee rivalen: John Tanner (een rijke, politiek ingestelde intellectueel die waarde hecht aan zijn vrijheid) en Ann Whitefield (een charmante, sluwe hypocriete jonge vrouw die Tanner als echtgenoot wil). Zodra Tanner beseft dat juffrouw Whitefield op jacht is naar een echtgenoot (en dat hij het enige doelwit is), probeert hij te vluchten, om er vervolgens achter te komen dat zijn aantrekkingskracht op Ann te overweldigend is om te ontsnappen.

Don Juan opnieuw uitvinden

Hoewel veel van Shaw's toneelstukken financiële successen waren, bewonderden niet alle critici zijn werk. Hoewel veel recensenten geïntrigeerd waren door Shaw's ideeën, waardeerden ze zijn lange scènes van dialoog met weinig tot geen conflict niet. Een van die critici, Arthur Bingham Walkley, zei ooit dat Shaw helemaal geen dramatoom was. Aan het einde van de 19e eeuw stelde Walkley voor dat Shaw een toneelstuk over Don Juan zou schrijven. Vanaf 1901 aanvaardde Shaw de uitdaging; in feite schreef hij een uitgebreide, zij het sarcastische toewijding aan Walkley, bedankt hem voor de inspiratie.

In het voorwoord van Man en Superman, Shaw bespreekt de manier waarop Don Juan is geportretteerd in andere werken, zoals de opera van Mozart of de poëzie van Lord Byron. Traditioneel is Don Juan een achtervolger van vrouwen, een echtbreker en een niet berouwvolle schurk. Aan het einde van Don Giovanni van Mozart wordt Don Juan naar de hel gesleept, waardoor Shaw zich afvraagt: wat is er gebeurd met de ziel van Don Juan? Man en Superman geeft een antwoord op die vraag. De geest van Don Juan leeft voort in de vorm van Juan's verre afstammeling John Tanner. In plaats van een achtervolger van vrouwen, is Tanner een achtervolger van de waarheid. In plaats van een echtbreker is Tanner een revolutionair. In plaats van een schurk tart Tanner sociale normen en ouderwetse tradities in de hoop de weg te wijzen naar een betere wereld.

Toch is het thema van verleiding - typisch in alle incarnaties van Don Juan-verhalen - nog steeds aanwezig. Door elke act van het stuk jaagt de vrouwelijke hoofdrol, Ann Whitefield, agressief haar prooi na. Hieronder volgt een korte samenvatting van het stuk.

Man en Superman - Acteer een

De vader van Ann Whitefield is overleden. De heer Whitefield zal aangeven dat de voogden van zijn dochter twee heren zullen zijn:

• Roebuck Ramsden: De standvastige (en nogal ouderwetse) vriend van de familie.
• John Tanner: een controversiële auteur en "lid van de Idle Rich Class"

Het probleem: Ramsden kan de moraal van Tanner niet verdragen, en Tanner kan het idee van Ann's voogd niet verdragen. Om de zaken ingewikkelder te maken, is Tanner's vriend Octavius ​​'Tavy' Robinson tot over zijn oren verliefd op An. Hij hoopt dat de nieuwe voogdij zijn kansen zal vergroten om haar hart te winnen.

Ann flirt onschadelijk wanneer ze in de buurt van Tavy is. Wanneer ze echter alleen is met John Tanner (AKA "Jack"), worden haar bedoelingen duidelijk voor het publiek. Ze wil Tanner. Of ze hem wil omdat ze van hem houdt, of omdat ze verliefd op hem is, of gewoon omdat hij verlangt dat zijn rijkdom en status volledig aan de mening van de kijker ligt.

Wanneer Tavy's zus Violet binnenkomt, wordt een romantische subplot geïntroduceerd. Het gerucht gaat dat Violet zwanger en ongehuwd is. Ramsden en Octavius ​​zijn woedend en schamen zich. Tanner feliciteert Violet. Hij gelooft dat ze eenvoudigweg de natuurlijke impulsen van het leven volgt en hij keurt de instinctieve manier goed waarop Violet haar doelen heeft nagestreefd ondanks de verwachtingen van de samenleving.

Violet kan de morele bezwaren van haar vrienden en familie tolereren. Ze kan echter de lof van Tanner niet verdragen. Ze geeft toe dat ze legaal getrouwd is, maar dat de identiteit van haar bruidegom geheim moet blijven. Act One van Man en Superman besluit met Ramsden en de anderen die zich verontschuldigen. Jack Tanner is teleurgesteld; hij dacht ten onrechte dat Violet zijn morele / filosofische visie heeft gedeeld. In plaats daarvan beseft het grootste deel van de samenleving niet klaar om traditionele instellingen zoals het huwelijk uit te dagen.

De laatste regel van Act One

Tanner: Je moet voor de trouwring ineenkrompen zoals de rest van ons, Ramsden. De beker van onze schande is vol.