Machu Picchu, Peru Wereldwonder

Op een hoogte van ongeveer 8000 voet is Machu Picchu, nu een van de 7 wereldwonderen, een kleine stad in de Andes, ongeveer 44 mijl ten noordwesten van Cuzco, Peru, dat ooit het politieke hart van het Inca-rijk was ... en ongeveer 3000 voet boven de Urubamba-vallei. Het beslaat 80.000 hectare en betekent "Old Peak" in de inheemse Quechua.

Geschiedenis van de verloren stad

Inca heerser Pachacuti Inca Yupanqui (of Sapa Inca Pachacuti) bouwde Machu Picchu in het midden van de 15e eeuw. Het lijkt een koninklijk landgoed of heilige, ceremoniële stad te zijn geweest met een astronomisch observatorium. De grootste piek in Machu Picchu, genaamd Huayna Picchu, staat bekend als "trekhaak van de zon".

De stad was waarschijnlijk minder dan 150 jaar bezet. Pokken verwoestten Machu Picchu voordat de veroveraar van de Inca, de Spanjaard Francisco Pizarro, arriveerde. Yale-archeoloog Hiram Bingham ontdekte de ruïnes van de stad in 1911.

De meeste van de ongeveer 150 gebouwen in Machu Picchu zijn gebouwd van graniet, zodat hun ruïnes eruit zien als een deel van de bergen. De Inca liet regelmatige blokken graniet zo strak op elkaar passen (zonder mortel) dat er gebieden zijn waar een mes niet tussen de stenen past. Veel gebouwen hadden trapeziumvormige deuren en rieten daken. Ze gebruikten irrigatie om maïs en aardappelen te verbouwen.

Tegenwoordig is Machu Picchu een iconische toeristische topbestemming in de bergen.