Lynette Alice 'Squeaky' Fromme

Lynette Alice "Squeaky" Fromme werd de stem van de cultleider, Charlie Manson toen hij naar de gevangenis werd gestuurd. Nadat Manson werd veroordeeld tot leven in de gevangenis, bleef Fromme haar leven aan hem wijden. Om haar toewijding aan Charlie te bewijzen, richtte ze een pistool op president Ford, waarvoor ze nu een levenslange gevangenisstraf uitzit. In 2009 werd ze voorwaardelijk vrijgelaten. In tegenstelling tot de meeste andere voormalige familieleden van Manson, wordt gezegd dat ze loyaal is gebleven aan Charlie.

Fromme's kinderjaren

"Squeaky" Fromme werd geboren in Santa Monica, Californië op 22 oktober 1948, aan Helen en William Fromme. Haar moeder was een huisvrouw en haar vader werkte als luchtvaartingenieur. Fromme, de oudste van drie kinderen, was een van de topartiesten in een dansgroep voor kinderen genaamd de Westchester Lariats. De groep was zo getalenteerd dat ze in het hele land optraden, op de Lawrence Welk Show verschenen en een show in het Witte Huis gaven.

Tijdens de middelbare schooljaren van Fromme was ze lid van de Athenian Honor Society en de Girls Athletic Club. Haar thuisleven was echter ellendig. Haar tirannieke vader verweet haar vaak voor kleine dingen. Op de middelbare school werd Fromme opstandig. Ze begon te drinken en drugs te gebruiken. Na nauwelijks afgestudeerd te zijn, vertrok ze van huis en ging ze met verschillende mensen in en uit. Haar vader stopte haar zigeunerlevensstijl en stond erop dat ze naar huis terugkeerde. Ze ging terug en ging naar El Camino Junior College.

Thuis verlaten en Manson ontmoeten

Na een woeste ruzie met haar vader over de definitie van een woord, pakte Fromme haar koffers en vertrok voor de laatste keer van huis. Ze belandde op Venice Beach, waar ze Charles Manson al snel ontmoette. De twee praatten uitvoerig en Fromme vond Charlie boeiend terwijl hij sprak over zijn overtuigingen en zijn gevoelens over het leven.

De intellectuele band tussen de twee was sterk en toen Manson Fromme uitnodigde om zich bij hem en Mary Brunner te voegen die door het land reisden, stemde ze snel in. Naarmate de familie Manson groeide, leek Fromme een elite-plek in de hiërarchie van Manson te behouden.

Piepend wordt het hoofd van het gezin

Toen het gezin naar de Spahn-boerderij verhuisde, gaf Charlie Fromme de taak om voor de 80-jarige George Spahn te zorgen, de blinde verzorger van het pand. Fromme werd uiteindelijk "Squeaky" genoemd vanwege het geluid dat ze zou maken als George Spahn zijn vingers over haar benen zou strekken. Het gerucht ging dat Squeaky zorgde voor alle behoeften van Spahn, inclusief die van seksuele aard.

In oktober 1969 werd de familie Manson gearresteerd voor autodiefstal en Fromme werd samen met de rest van de bende opgepakt. Tegen die tijd hadden enkele groepsleden deelgenomen aan de beruchte moorden in het huis van actrice Sharon Tate en de moorden op het LaBianca-paar. Squeaky was niet direct betrokken bij de moorden en werd vrijgelaten uit de gevangenis. Met Manson in de gevangenis werd Squeaky het hoofd van het gezin. Ze bleef toegewijd aan Manson en brandmerkte haar voorhoofd met de beruchte 'X'.

Toewijding en de wet

De autoriteiten hielden overigens niet van Squeaky of van de familie Manson. Squeaky en degenen die ze regisseerde werden meerdere keren gearresteerd, vaak vanwege hun acties tijdens het proces Tate-LaBianca. Fromme werd gearresteerd op beschuldiging van minachting van de rechtbank, overtreding, rondhangen, poging tot moord en een hamburger die is gegeven aan ex-familielid Barbara Hoyt met een overdosis LSD.

In maart 1971 werden Manson en zijn medeverdachten ter dood veroordeeld, wat later werd omgezet in een levenslange gevangenisstraf. Squeaky verhuisde naar San Francisco toen Manson werd overgeplaatst naar San Quentin, maar gevangenisfunctionarissen lieten haar nooit op bezoek komen. Toen Manson werd verplaatst naar Folsom Prison, volgde Squeaky en woonde in een huis in Stockton, Californië met Nancy Pitman, twee ex-cons en James en Lauren Willett. Procureur Bugliosi geloofde dat de Willetts verantwoordelijk waren voor de dood van advocaat Ronald Hughes.

International People's Court of Retribution and the Order of the Rainbow

In november 1972 werden James en Lauren Willett dood aangetroffen en Squeaky en vier anderen werden gearresteerd voor de moorden. Nadat de andere vier de misdaad hadden bekendgemaakt, werd Squeaky vrijgelaten en verhuisde ze naar Sacramento. Zij en haar familielid Sandra Good verhuisden samen en begonnen aan het International People's Court of Retribution. Deze fictieve organisatie schrikte bedrijfsleiders bang om te geloven dat ze op de grote lijst van terroristenorganisaties stonden om het milieu te vervuilen..

Manson rekruteerde de meisjes als nonnen voor zijn nieuwe religie genaamd de Orde van de Regenboog. Als nonnen was het Squeaky en Good verboden om seks te hebben, gewelddadige films te kijken of te roken, en moesten ze lange gewaden dragen. Manson hernoemde Squeaky "Red" en haar taak was om de Redwoods te redden. Good kreeg de naam "Blue" vanwege haar blauwe ogen.

Moordpoging en levenslange zin

"Red" was vastbesloten om Manson trots te maken op haar milieu-werk. Toen ze erachter kwam dat president Gerald Ford naar de stad kwam, stak ze een .45 Colt-automaat in een beenholster en ging op weg naar Capital Park. Fromme richtte het pistool op de president en werd onmiddellijk door de geheime dienst neergehaald. Ze werd beschuldigd van een poging om de president te vermoorden, hoewel later werd bekendgemaakt dat het pistool dat ze droeg geen kogels in de vuurkamer had.

Zoals de Manson-manier was, vertegenwoordigde Fromme zichzelf tijdens haar proces. Ze weigerde een getuigenis te geven dat relevant was voor de zaak en gebruikte het in plaats daarvan als een platform om over de omgeving te praten. Rechter Thomas McBride heeft haar uiteindelijk uit de rechtszaal verwijderd. Aan het einde van het proces slingerde Fromme een appel naar het hoofd van advocaat Dwayne Keyes omdat hij geen ontlastend bewijs had overgedragen. Fromme werd schuldig bevonden en veroordeeld tot leven in de gevangenis.

Een minder dan modelgevangene

De gevangenisdagen van Fromme zijn niet zonder incidenten geweest. In een gevangenis in Pleasanton, Californië, werd gemeld dat ze het klauweinde van een hamer op het hoofd van Julienne Busic, een Kroatische nationalist, gevangen zette vanwege haar betrokkenheid bij een kaping van een luchtvaartmaatschappij uit 1976. In december 1987 ontsnapte Fromme uit de gevangenis om Manson te zien, die volgens haar aan kanker stierf. Ze werd snel gepakt en teruggebracht naar de gevangenis. Ze diende tot 2009, toen ze voorwaardelijk werd vrijgelaten.

Bronnen en verder lezen

• Bugliosi, Vincent en Curt Gentry. Helter Skelter: The True Story of the Manson Murders. Penguin, 1980.
• Murphy, Bob. Desert Shadows: A True Story of the Charles Manson Family in Death Valley. Alsem, 1999.
• Staples, Craig L. en Bradley Steffens. The Trial of Charles Manson: California Cult Murders. Lucent, 2002.