Lycurgus Lawgiver van Sparta

Athene had zijn Solon, de wetgever en Sparta, zijn Lycurgus - althans dat is wat we graag geloven. Zoals de oorsprong van de hervormingen van Lycurgus, is de man zelf gehuld in een legende.

Plutarch op de machtstoename van Lycurgus

Plutarch vertelt het verhaal van Lycurgus alsof hij een echte persoon was geweest, zij het een afstammeling van de elfde generatie van Hercules, omdat de Grieken over het algemeen genealogie toeschreven die terugging naar de goden bij het schrijven over belangrijke figuren. In Sparta waren er twee koningen die gezamenlijk de macht deelden. Lycurgus was volgens Plutarch de jongere zoon van een van deze twee koningen. De vrouw van zijn oudere broer was zwanger toen zowel de broer als de vader van Lycurgus stierven, en dus zou het ongeboren kind koning zijn geworden, ervan uitgaande dat het een boy-in-time was. De schoonzus van Lycurgus stelde Lycurgus voor en zei dat ze het kind zou afschaffen als hij met haar zou trouwen. Op die manier zouden zowel zij als Lycurgus de macht in Sparta behouden. Lycurgus deed alsof hij het met haar eens was, maar in plaats van het kind na de geboorte te laten vermoorden, zoals een Griekse gewoonte was, presenteerde Lycurgus het kind aan de mannen van Sparta, noemde het kind en zei dat hij hun toekomstige koning was. Lycurgus zelf zou optreden als voogd en adviseur totdat de baby volwassen werd.

Lycurgus reist om te leren over de wet

Toen laster over de motieven van Lycurgus uit de hand liep, verliet Lycurgus Sparta en ging naar Kreta waar hij bekend raakte met het Kretenzische wetboek. Plutarch zegt dat Lycurgus Homer en Thales op zijn reizen heeft ontmoet.

Onder verwijzing naar Sparta, Lycurgus Institutes His Laws (Rhetra)

Uiteindelijk besloten de Spartanen dat ze Lycurgus nodig hadden en haalden hem over om terug te keren naar Sparta. Lycurgus stemde hiermee in, maar eerst moest hij overleg plegen met het Delphic Oracle. Het advies van het orakel werd zo goed gerespecteerd dat het autoriteit zou toevoegen aan alles wat in zijn naam werd gedaan. Het orakel zei dat de wetten (rhetra) van Lycurgus zou de beroemdste ter wereld worden.

Lycurgus verandert de sociale organisatie van Sparta

Met het orakel aan zijn zijde stelde Lycurgus veranderingen in de Spartaanse regering in en voorzag Sparta van een grondwet. Naast veranderingen in de regering veranderde Lycurgus de economie van Sparta door het eigendom van goud of zilver en nutteloze beroepen te verbieden. Alle mannen moesten samen eten in gemeenschappelijke eetzalen.

Lycurgus hervormde Sparta ook sociaal. Lycurgus startte het door de staat geleide onderwijssysteem, inclusief de opleiding van vrouwen, de bijzondere niet-monogame Spartaanse huwelijken en de rol van de staat bij de beslissing welke pasgeborene geschikt was om te leven.

Lycurgus misleidt de Spartanen om zich aan zijn wetten te houden

Toen het aan Lycurgus leek dat alles volgens zijn suggesties werd gedaan en dat Sparta op de goede weg was, vertelde hij de Spartanen dat hij nog een belangrijke missie had. Tot hij terugkeerde, stonden ze onder ede om de wetten niet te veranderen. Toen verliet Lycurgus Sparta en verdween voor altijd.

Dat is het (gecondenseerde) verhaal van Lycurgus, volgens Plutarch.

Herodotus zegt ook dat de Spartanen dachten dat de wetten van Lycurgus uit Kreta kwamen. Xenophon zegt dat Lycurgus ze heeft verzonnen, terwijl Plato zegt dat het Delphic Oracle ze heeft geleverd. Ongeacht hun oorsprong speelde het Delphic Oracle een belangrijke rol bij de acceptatie van de wetten van Lycurgus.

De grote Rhetra

Hier is een passage uit Plutarch's Life of Lycurgus over het verkrijgen van een orakel van Delphi over de oprichting van zijn regeringsvorm:

"Toen je een tempel voor Zeus Syllanius en Athena Syllania hebt gebouwd, de mensen in phylai hebt verdeeld, en ze in 'obai' hebt verdeeld, en een Gerousia van dertig hebt opgericht inclusief de Archagetai, dan van tijd tot tijd 'appellazein' tussen Babyka en Knakion , en daar introduceren en intrekken maatregelen, maar de Demo's moeten de beslissing en de macht hebben. "