Liefdesgedichten van de Engelse Renaissance

De liefdesgedichten van de Engelse Renaissance (eind 15e-begin 17e eeuw) worden beschouwd als een van de meest romantische aller tijden. Veel van de beroemdste dichters zijn bekender als de toneelschrijvers uit het Elizabethaanse tijdperk - Christopher Marlowe (1564-1593), Ben Jonson (1572-1637) en de meest bekende van allemaal, William Shakespeare (1564-1616).

Gedurende de middeleeuwse periode, die aan de Renaissance voorafging, veranderde de poëzie dramatisch in Engeland en West-Europa. Langzaam, en met invloed van bewegingen zoals hoofse liefde, werden de epische ballads van veldslagen en monsters zoals "Beowulf" omgezet in romantische avonturen zoals de Arthur-legendes.

Deze romantische legenden waren de voorloper van de Renaissance, en terwijl deze zich ontvouwde, evolueerden literatuur en poëzie nog verder en namen ze een beslist romantische uitstraling. Er ontwikkelde zich een meer persoonlijke stijl en gedichten werden duidelijk een manier voor een dichter om zijn gevoelens te onthullen aan degene van wie hij hield. In het midden van de late 16e eeuw was er een virtuele bloei van poëtisch talent in Engeland, beïnvloed door de kunst en literatuur van de Italiaanse Renaissance een eeuw eerder.

Hier zijn enkele prominente voorbeelden van Engelse poëzie uit de top van de Engelse letterrenaissance.

Christopher Marlowe (1564-1593)

Christopher Marlowe is opgeleid in Cambridge en staat bekend om zijn humor en charme. Nadat hij was afgestudeerd in Cambridge, ging hij naar Londen en trad hij toe tot de Admiral's Men, een groep theatrale spelers. Hij begon al snel toneelstukken te schrijven, waaronder "Tamburlaine de Grote", "Dr. Faustus" en "De Jood van Malta." Toen hij geen toneelstukken schreef, was hij vaak gokspel en tijdens een spelletje backgammon kreeg hij op een fatale avond met drie andere mannen ruzie en een van hen stak hem dood en eindigde het leven van deze meest getalenteerde schrijver op de leeftijd van 29.

Naast toneelstukken schreef hij gedichten. Hier is een voorbeeld:

"Wie heeft er op het eerste gezicht niet van gehouden?" 

Het ligt niet in onze macht om lief te hebben of te haten,
Want de wil in ons wordt tenietgedaan door het lot.
Als er twee uitgekleed zijn, begint het lang voordat het parcours begint,
We willen dat de een liefheeft, de ander wint;
En vooral hebben we daar invloed op
Van twee goudstaven, zoals in elk opzicht:
De reden dat niemand weet; laat het volstaan
Wat we zien, wordt gecensureerd door onze ogen.
Waar beide opzettelijk zijn, is de liefde gering:
Wie ooit heeft liefgehad, die niet op het eerste gezicht liefhad? 

Sir Walter Raleigh (1554-1618)

Sir Walter Raleigh was een echte renaissanceman: hij was een hoveling aan het hof van koningin Elizabeth I en een ontdekkingsreiziger, avonturier, krijger en dichter. Hij is beroemd voor het neerleggen van zijn mantel over een plas voor koningin Elizabeth in een daad van stereotiepe ridderlijkheid. Het is dus geen verrassing dat hij een schrijver van romantische poëzie zou zijn. Nadat koningin Elizabeth stierf, werd hij beschuldigd van samenzwering tegen haar opvolger Koning James I en werd ter dood veroordeeld en werd onthoofd in 1618.

"The Silent Lover, Part 1"

Passies worden het beste vergeleken met overstromingen en stromen:
Het oppervlakkige gemurmel, maar het diepe is dom;
Dus wanneer affectie discours oplevert, lijkt het
De bodem is maar ondiep waar ze vandaan komen.
Zij die rijk zijn aan woorden, in woorden ontdekken
Dat ze arm zijn in datgene wat een minnaar maakt.

Ben Jonson (1572-1637)

Na een onwaarschijnlijk begin als een volwassene, waaronder gearresteerd voor acteren in een opruiend stuk, het doden van een medeacteur en tijd doorbrengen in de gevangenis, werd het eerste stuk van Ben Jonson in het Globe Theatre opgevoerd, compleet met William Shakespeare in de cast. Het heette "Every Man in His Humor" en het was het doorbraakmoment van Jonson.

Hij raakte opnieuw in de problemen met 'Sejanus, zijn val' en 'oostwaartse Ho', waarvoor hij werd beschuldigd van 'pausdom en verraad'. Ondanks deze juridische problemen en vijandschap met collega-toneelschrijvers werd hij in 1616 dichteres-laureaat van Groot-Brittannië en werd hij begraven in de abdij van Westminster.

"Kom, mijn celia "

Kom, mijn Celia, laten we het bewijzen
Terwijl we mogen, de sporten van liefde;
De tijd zal niet voor altijd van ons zijn;
Eindelijk zal hij onze goede wil verbreken.
Besteed zijn geschenken niet tevergeefs.
Zonnen die ondergaan kunnen weer opkomen;
Maar als we dit licht eens verliezen,
Het is met ons eeuwige nacht.
Waarom zouden we onze vreugde uitstellen??
Roem en gerucht zijn maar speelgoed
Kunnen we de ogen niet misleiden
Van een paar arme huishoudelijke spionnen,
Of zijn gemakkelijkere oren bederven,
Dus verwijderd door onze weg?
Het is geen zonde om de vrucht van de liefde te stelen
Maar de zoete diefstal om te onthullen.
Worden genomen, gezien worden,
Deze misdrijven zijn verantwoord.