Love and the Brownings Robert Browning en Elizabeth Barrett Browning

Nadat hij haar gedichten voor het eerst had gelezen, schreef Robert haar: "Ik hou van je verzen met heel mijn hart, beste mevrouw Barrett - ik hou, zoals ik zeg, van deze verzen met heel mijn hart."

Met die eerste ontmoeting van harten en geesten zou een liefdesaffaire tussen de twee tot bloei komen. Elizabeth vertelde mevrouw Martin dat ze "steeds dieper in de correspondentie met Robert Browning, dichter en mysticus terechtkwam; en we worden de beste vrienden." Tijdens de 20 maanden van hun verkering wisselde het paar bijna 600 brieven uit. Maar wat is liefde zonder obstakels en ontberingen? Zoals Frederic Kenyon schrijft: 'Mr. Browning wist dat hij vroeg om toestemming te krijgen voor het leven van een invalide - geloofde inderdaad dat ze nog erger was dan echt het geval was, en dat ze hopeloos onbekwaam was om ooit op haar voeten te staan - maar was zeker genoeg van zijn liefde om dat als geen obstakel te beschouwen. "

De banden van het huwelijk

Hun daaropvolgende huwelijk was een geheime zaak, die plaatsvond op 12 september 1846 in de Marylebone Church. De meeste van haar familieleden accepteerden uiteindelijk de wedstrijd, maar haar vader verstootte haar, wilde haar brieven niet openen en weigerde haar te zien. Elizabeth stond naast haar man en zij had hem gecrediteerd voor het redden van haar leven. Ze schreef aan mevrouw Martin: "Ik bewonder kwaliteiten als zijn standvastigheid en integriteit. Ik hield van hem vanwege zijn moed in ongunstige omstandigheden die hem nog letterlijker voelden dan ik ze kon voelen. Hij heeft altijd de grootste macht gehad over mijn hart, want ik ben van die zwakke vrouwen die sterke mannen vereren. "

Uit hun verkering en die vroege dagen van het huwelijk kwam een ​​uitstorting van poëtische uitdrukking. Elizabeth gaf haar uiteindelijk een pakje sonnetten aan haar man, die ze niet voor zichzelf kon houden. "Ik durfde het niet," zei hij, "voor mezelf de beste sonnetten voorbehouden die sinds Shakespeare in een andere taal zijn geschreven." De verzameling verscheen uiteindelijk in 1850 als "Sonnets from the Portuguese." Kenyon schrijft: "Met uitzondering van Rossetti heeft geen enkele moderne Engelse dichter over liefde geschreven met zoveel genialiteit, schoonheid en oprechtheid, als de twee die het mooiste voorbeeld in hun eigen leven gaven."

De Brownings woonden de volgende 15 jaar van hun leven in Italië, totdat Elizabeth stierf in de armen van Robert op 29 juni 1861. Het was terwijl ze daar in Italië woonden dat ze allebei enkele van hun meest memorabele gedichten schreven.

Liefdesbrieven

De romantiek tussen Robert Browning en Elizabeth Barrett is legendarisch. Hier is de eerste brief die Robert Browning naar Elizabeth stuurde, die uiteindelijk zijn vrouw zou worden. 

10 januari 1845
Nieuw kruis, Hatcham, Surrey
Ik hou van je verzen met heel mijn hart, beste Miss Barrett, - en dit is geen uit de hand verkrijgbare gratis brief die ik zal schrijven, - wat dan ook, geen onmiddellijke vanzelfsprekende erkenning van je genie en daar een sierlijke en natuurlijk einde: sinds de dag vorige week toen ik je gedichten voor het eerst las, moet ik lachen om te onthouden hoe ik me in gedachten heb teruggedraaid wat ik je zou moeten kunnen vertellen over hun effect op mij - want in de eerste blos van vreugde Ik dacht dat ik dit ooit uit mijn gewoonte van puur passief genot zou halen, als ik echt geniet en mijn bewondering grondig rechtvaardig - misschien zelfs, zoals een loyale collega-vakman zou moeten proberen, fouten te vinden en te doen wat goeds om hier trots op te zijn! - maar er komt niets van - zo is het in mij verdwenen, en een deel van mij is het geworden, deze grote levende poëzie van jou, geen bloem waarvan maar wortel schoot en groeide ... oh, hoe anders is dat dan liegen om te worden gedroogd en platgeperst en zeer gewaardeerd en in een boek gezet met een professional per rekening onderaan, en houd je mond en berg je op ... en het boek wordt bovendien een 'Flora' genoemd! Ik hoef tenslotte niet de gedachte op te geven om dat ook op tijd te doen; want zelfs nu, als ik met iemand praat die waardig is, kan ik reden geven voor mijn vertrouwen in de ene en de andere voortreffelijkheid, de frisse vreemde muziek, de welvarende taal, de voortreffelijke pathos en de ware nieuwe dappere gedachte - maar in dit richt ik mezelf tot jou, je eigen zelf, en voor het eerst stijgt mijn gevoel helemaal. Ik hou, zoals ik zeg, van deze boeken met heel mijn hart - en ik hou ook van jou: weet je dat ik je ooit zag? Meneer Kenyon zei op een ochtend tegen mij: "Wilt u Miss Barrett zien?" - toen ging hij me aankondigen, - toen keerde hij terug ... u was te onwel - en nu is het jaren geleden - en ik voel zoals bij een ongewenste passage in mijn reizen - alsof ik in de buurt was geweest, zo dichtbij, bij een of ander wereldwonder in de kapel op crypte, ... alleen een scherm om in te duwen en ik was misschien binnengekomen - maar er was een beetje ... dus het lijkt nu ... een lichte en voldoende toereikende toegangsbalk en de half geopende deur dicht, en ik ging duizenden kilometers naar huis en de aanblik zou nooit zijn!
Welnu, deze Gedichten zouden zijn - en deze ware dankbare vreugde en trots waarmee ik mezelf voel. Met vriendelijke groeten Robert Browning