Louvre museumgeschiedenis en belangrijkste meesterwerken

Het Louvre Museum werd oorspronkelijk meer dan 800 jaar geleden gebouwd als een fort om de stad Parijs tegen indringers te beschermen. Het fort werd uiteindelijk afgebroken en vervangen door een paleis dat diende als de koninklijke residentie van de Franse monarchie. Tegen de 19e eeuw was het Louvre omgetoverd tot een museum, open voor het publiek. Het Louvre Museum herbergt nu meer dan 35.000 van 's werelds beroemdste kunstwerken, waaronder de "Mona Lisa", de "Venus de Milo" en de "Grote Sfinx van Tanis". 

Belangrijkste leerpunten

• Het Louvre Museum werd gebouwd door koning Philippe Augustus als een fort in 1190 om de stad Parijs te beschermen tegen buitenlandse invasie.
• Toen de beschermende muren de groeiende bevolking van Parijs niet langer konden bevatten, werden de muren afgebroken en werd in plaats daarvan een paleis voor de koninklijke familie in gebruik genomen.
• Tegen 1793 was het Louvre omgetoverd tot een museum, met de Franse revolutie die het wisselen van handen van de monarchie naar de nationale overheid vergemakkelijkte.
• De iconische Louvre-piramide werd aan het museum toegevoegd tijdens een renovatieproject in de jaren 1980 om een ​​hoger bezoekersvolume te bevorderen.
• Het Louvre Museum herbergt momenteel enkele van de beroemdste kunstwerken ter wereld, waaronder de "Mona Lisa", de "Venus de Milo" en de "Grote Sfinx van Tanis". 

De oorsprong van de naam "Louvre" is onbekend, hoewel de meeste historici twee theorieën hebben. Volgens de eerste komt het woord "Louvre" uit het Latijn Lupara, wat wolf betekent, vanwege de aanwezigheid van wolven in het gebied in voorgaande eeuwen. De alternatieve theorie is dat het een misverstand is van het oude Franse woord lager, wat toren betekent, verwijzend naar het oorspronkelijke doel van het Louvre als een verdedigingsstructuur. 

Een verdedigingsfort

Rond het jaar 1190 beval koning Philippe Augustus een muur en een verdedigingsfort, het Louvre, te bouwen om de stad Parijs te beschermen tegen Engelse en Normandische invasies.

Een weergave van het Louvre-museum omstreeks 1500 door de gebroeders Rouargue, opmerkelijk vanwege de originele verdedigingsmechanismen, waaronder de toren en de vestingmuren. Hulton Archive / Getty Images

Tijdens de 13e en 14e eeuw groeide de stad Parijs in rijkdom en invloed, wat leidde tot een dramatische toename van de bevolking. Toen de oorspronkelijke verdedigende stadsmuren van het Louvre de groeiende bevolking niet langer konden bevatten, werd het fort omgevormd tot een koninklijke residentie.

De eerste Franse monarch die in het Louvre woonde, was Karel V, die beval dat het fort zou worden gereconstrueerd tot een paleis, hoewel het gevaar van de Honderdjarige Oorlog daaropvolgende vorsten stuurde om veiligheid te zoeken in de Loire-vallei weg van Parijs. Het was pas na de Honderdjarige Oorlog dat het Louvre de primaire residentie werd voor Franse vorsten.

Voordat het werd omgezet in een koninklijke residentie, diende het fort van het Louvre ook als een gevangenis, een arsenaal en zelfs een schatkamer. 

Een koninklijke residentie

Het Louvre fort werd oorspronkelijk gebouwd aan de rechterkant van de Seine, de rijke kant van de stad waar kooplieden en handelaars werkten, waardoor het een ideale locatie was voor een koninklijk verblijf. Terwijl koning Karel V opdracht gaf om het fort in de 14e eeuw om te vormen tot een paleis, pas in de 16e eeuw keerde koning Franciscus I terug uit gevangenschap in Spanje, en werd het fort van het Louvre afgebroken en herbouwd als het paleis van het Louvre. Gewapend met de wens om de controle over de stad Parijs te herwinnen, verklaarde koning Franciscus I het Louvre als de officiële koninklijke residentie van de monarchie, en hij gebruikte het paleis om zijn enorme collectie kunstwerken op te slaan.

Een illustratie van het Louvre-paleis uit de 17e eeuw. Als koninklijke residentie verloor het paleis in de loop van de jaren zijn defensieve kenmerken, vervangen door renaissance-architectuur. Collector / Getty-afbeeldingen afdrukken 

Alle opeenvolgende Franse vorsten werden aan het paleis en de kunstcollectie toegevoegd totdat koning Lodewijk XIV, de Zonnekoning, de koninklijke residentie in 1682 officieel van het Louvre naar Versailles verhuisde.

Tijdens het tijdperk van de verlichting begonnen middenklasse burgers van Frankrijk te pleiten voor de openbare weergave van de koninklijke kunstcollectie, maar het was pas in 1789 toen het begin van de Franse revolutie de transformatie van het Louvre van een paleis naar een museum op gang bracht.. 

Een nationaal museum

Als reactie op het groeiende protest van de Franse middenklasse om toegang tot de koninklijke kunstcollectie, werd het Louvre Museum geopend in 1793, hoewel het kort daarna werd gesloten voor renovatie. De collectie van het museum groeide snel als gevolg van het plunderen van de legers van Napoleon tijdens de Napoleontische oorlogen. Veel van de stukken uit Italië en Egypte werden teruggegeven nadat Napoleon werd verslagen in Waterloo in 1815, maar de uitgebreide oude Egyptische collectie die vandaag in het museum bestaat, is het resultaat van dit plunderen.

Military Review under the Empire, geschilderd in 1810 door Joseph Louis Hippolyte Bellange en Adrien Dauzats, beschrijft de vroege jaren van het Louvre als museum. Veel van de collectie werd verzameld voor het museum tijdens de revolutionaire en Napoleontische oorlogen van de 19 eeuw. Foto Josse / Leemade / Getty Images 

In de loop van de 19e eeuw werd de Koninklijke Academie omgezet in de Nationale Academie, waardoor de controle over het museum werd overgedragen aan de democratisch gekozen regering van Frankrijk. In deze eeuw werden twee extra vleugels aan het paleis toegevoegd, waardoor het de fysieke structuur kreeg die het vandaag vertoont. 

Het Louvre Museum tijdens de Tweede Wereldoorlog

In de zomer van 1939 hield de directeur van de Franse nationale musea, Jacques Jaujard, toezicht op een clandestiene evacuatie van meer dan 4.000 kunstwerken uit het Louvre, waaronder de 'Mona Lisa'. Het jaar daarop viel Adolf Hitler met succes Parijs binnen, en door Juni had de stad zich overgegeven aan nazi-controle.