Letterlijk en figuurlijk

Het woord letterlijk is goed op weg om een ​​Janus-woord te worden, dat wil zeggen een woord met tegengestelde of tegenstrijdige betekenissen. En ondanks de inspanningen van taalliefhebbers, is een van die betekenissen ... 'figuurlijk'. Laten we kijken of het nog steeds mogelijk is om deze twee woorden recht te houden.  

Definities

Traditioneel het bijwoord letterlijk heeft "echt" of "eigenlijk" of "in de strikte zin van het woord" betekend. De meeste stijlgidsen blijven ons adviseren om niet te verwarren letterlijk met figuurlijk, wat betekent 'in analoge of metaforische zin', niet in de exacte zin.

Echter, zoals besproken in het artikel Hoe Word-betekenissen veranderen en in de gebruikstips hieronder, het gebruik van letterlijk als een versterker is steeds gebruikelijker geworden.

Voorbeelden

• "Zeer jonge kinderen eten hun boeken, letterlijk hun inhoud verslinden. Dit is een reden voor de schaarste aan eerste edities van Alice in Wonderland en andere favorieten van de kinderkamer. "
  (A. S. W. Rosenbach, Boeken en bieders: De avonturen van een bibliofiel, 1927)
• "In het beruchte essay 'Een bescheiden voorstel', wat [Jonathan Swift] echt betekent, is dat de rijken voor de armen moeten zorgen in plaats van figuurlijk hen 'verslinden' met hun beleid van verwaarlozing en uitbuiting. "
  (Chris Holcomb en M. Jimmie Killingsworth, Proza uitvoeren: het bestuderen en oefenen van stijl in compositie. Southern Illinois University Press, 2010) 
• "Met zijn verrukkelijk geurige, zoet aromatische lichtblauwe inkt was mimeograafpapier letterlijk bedwelmende. Twee diepe diepgangen van een vers verlopen mimeograafwerkblad en ik zou tot zeven uur lang de slaaf van het onderwijssysteem zijn. "
  (Bill Bryson, Het leven en de tijden van de Thunderbolt Kid, 2006)
• "Het belangrijkste in de kunst is het kader. Voor het schilderen: letterlijk; voor andere kunsten, figuurlijk--want zonder dit eenvoudige apparaat weet je niet waar The Art ophoudt en The Real World begint. "
  (Frank Zappa)
• "John ging naar een raam, vouwde zijn papier open en wikkelde zich erin, figuurlijk spreken."
  (Louisa May Alcott, Goede vrouwen, 1871)
• "Tijdens zijn uitgebreide bezoek aan het gebied kreeg [dichter Gérard de] Nerval (figuurlijk) dronken van de ambiance en (letterlijk) dronken op Zwarte Woud Kirschwasser (eigenlijk een vreselijke gedachte). "
  (David Clay Large, De Grand Spas van Midden-Europa.  Rowman & Littlefield, 2015)

Gebruiksnotities

• "letterlijk ... betekent precies wat het zegt, dat wil zeggen: 'precies wat het zegt.' "
  (Roy Blount, Jr., Alfabet Juice. Farrar, Straus en Giroux, 2009)  
• "letterlijk in de zin 'echt, helemaal' is een SLIPHOD-UITBREIDING ... wanneer gebruikt voor figuurlijk, waar figuurlijk gewoonlijk niet worden gebruikt, letterlijk is onherkenbaar vervormd. "
  (Bryan A. Garner, Garner's Modern Amerikaans gebruik. Oxford University Press, 2003)
• "Al meer dan honderd jaar hebben critici opmerkingen gemaakt over de incoherentie van het gebruik letterlijk op een manier die precies het tegenovergestelde suggereert van zijn primaire betekenis van 'op een manier die overeenkomt met de letterlijke betekenis van de woorden'. In 1926 bijvoorbeeld, H.W. Fowler noemde het voorbeeld 'De 300.000 Unionisten ... zullen letterlijk voor de wolven worden gegooid'. De praktijk komt niet voort uit een verandering in de betekenis van letterlijk zelf - als dat zo was, zou het woord lang geleden 'vrijwel' of 'figuurlijk' zijn gaan betekenen - maar vanuit een natuurlijke neiging om het woord te gebruiken als een algemene intensieve, zoals in Ze hadden letterlijk geen hulp van de overheid bij het project, waar geen contrast met de figuurlijke betekenis van de woorden is bedoeld. "
  (Het American Heritage Dictionary van de Engelse taal, 4e editie, 2000)
• 'Als' ongelooflijk 'is letterlijk' zo veel gebruikt als een soort vage versterker dat het gevaar loopt zijn letterlijke betekenis te verliezen. Het moet worden gebruikt om onderscheid te maken tussen een figuurlijke en een letterlijke betekenis van een zin. Het moet niet worden gebruikt als synoniem voor 'eigenlijk' of 'echt'. Zeg niet tegen iemand dat hij 'letterlijk is opgeblazen' tenzij hij een staaf dynamiet heeft ingeslikt. '
  (Paul Brians, Veel voorkomende fouten in het Engels. William, James & Co., 2003)
• "'Letterlijk' is een slechte versterker, bijna altijd overdreven."
  (Kenneth G. Wilson, De Columbia Guide to Standard American English, 1993)  
• '' Letterlijk 'wordt al eeuwenlang misbruikt, zelfs door beroemde auteurs die, in tegenstelling tot jongeren die duckface-foto's van zichzelf posten in hun badkamerspiegels (' Your 2 sexy! '), De taal goed beheersten.
  "Misbruik begon legitimiteit te verzamelen tegen 1839, toen Charles Dickens schreef Nicholas Nickleby dat een personage 'letterlijk zijn ogen in stilte op zijn dader had gefeest'. Voordat je het wist, was Tom Sawyer 'letterlijk rijk aan rijkdom', en Jay Gatsby 'gloeide letterlijk'. Kom op, de man is opgegroeid in het merengebied van New York, geen giftige afvalstortplaats in New Jersey. "
  (Ben Bromley, "Letterlijk, we hebben een taalcrisis." De Chippewa-heraut, 3 april 2013)
• "Wat zou de wereld zeggen? Wel, het zou zeggen dat ze niet dacht dat ons geld schoon genoeg was om te mengen met die van Gooch. Ze gooide het in onze gezichten en de hele stad zou gniffelen."
  "Figuurlijk gesproken, jongeman, figuurlijk gesproken," zei een van de ooms, een aandeelhouder en directeur.
  "Wat bedoel je daarmee?"
  "Dat zij - ahem! Dat zij het eigenlijk niet kon gooien."
  'Ik ben niet zo letterlijk als jij, oom George.'
  "Waarom dan het woord gebruiken? Gooi?"
  'Natuurlijk, oom George, ik bedoel niet dat ze het tot gouden munten zou terugbrengen en op ons zou gaan staan ​​en op ons zou schieten. Dat begrijp je toch?'
  'Leslie,' zei hij in zijn vader, 'je hebt een heel pijnlijke manier om het te zeggen. Je oom George is niet zo dicht.'
  (George Barr McCutcheon, De holte van haar hand, 1912)
• "De oplossing is natuurlijk om te elimineren letterlijk. Meestal is het woord hoe dan ook overbodig en kan het gemakkelijk worden vervangen door een ander bijwoord. "
  (Charles Harrington Elster, Wat in het Woord? Harcourt, 2006)

Praktijk

(a) Sommige studenten worden _____ uit de bibliotheek geveegd.
(b) Het woord fotografie _____ betekent "tekenen met licht".

Antwoorden op oefenoefeningen: letterlijk en figuurlijk

(a) Sommige studenten worden uit de bibliotheek geveegd, figuurlijk sprekend.
(b) Het woord fotografie letterlijk betekent "tekenen met licht."