Leonardo da Vinci's 'Study of Hands'

Deze prachtige schets van drie handen in de Koninklijke Bibliotheek in Windsor Castle is een voorbeeld van de intense aandacht van Leonardo da Vinci voor, zelfs fascinatie voor, anatomische correctheid en de effecten van licht en schaduw.

Aan de onderkant is een hand onder een andere, meer ontwikkelde, gevouwen alsof hij in een schoot rust. Die licht geschetste hand lijkt de geest van de bovenste hand, die een takje van een soort plant vasthoudt - de omtrek van de duim is bijna identiek. Deze twee sterk ontwikkelde handen zijn bewerkt met donkere kruisarceringen en witte krijtaccenten, waardoor een gevoel van massa ontstaat, zelfs op een vel papier.

In elk wordt alles, van de spieren van de thumb-pads tot de rimpels van de huid langs de gewrichten van de vingers, met de grootste zorg afgebeeld. Zelfs wanneer Leonardo de rest van de onderarm of de "geest" -hand licht schetst, zijn zijn lijnen behendig en zelfverzekerd, waaruit blijkt hoeveel hij streefde om de menselijke vorm correct weer te geven.

Een voorstudie?

Hoewel de eerste instantie van zijn studies van anatomie en dissectie pas in 1489 plaatsvond, zou in het Windsor manuscript B ongetwijfeld zijn interesse in het onderwerp borrelen net onder het oppervlak, en het is zeker duidelijk in deze schets. Leonardo leek zijn ideeën en aantekeningen te tekenen toen ze bij hem kwamen, en in deze geest zien we ook een licht geschetst hoofd van een oude man in de linkerbovenhoek; misschien een van die snelle karikaturen van een man wiens bijzondere kenmerken hem troffen toen hij passeerde.

Veel geleerden nemen deze schets als een voorstudie voor Het portret van een dame, die misschien wel de beroemde Renaissance-schoonheid Ginevra de 'Benci is, in de National Gallery, Washington, DC Hoewel kunsthistoricus Giorgio Vasari (1511-1574) ons vertelt dat Leonardo inderdaad een portret van Ginevra heeft gemaakt - 'een buitengewoon mooi schilderij', vertelt hij ons - er is geen ronduit bewijs dat zij inderdaad een portret van Ginevra is. Hoewel er duidelijk bewijs is dat het portret was gekapt, zijn er verder geen documentatie of andere tekeningen die ons definitief in staat stellen te zeggen dat deze handen van haar zijn. Desondanks heeft de National Gallery een samengesteld beeld van de schets en het portret gemaakt.

Is het Ginevra de 'Benci?

Ginevra de 'Benci was een belangrijke Renaissance-figuur, en John Walker van de National Galler heeft overtuigend betoogd dat zij het onderwerp is van het portret van Leonardo. Ginevra werd geboren rond 1458 in een extreem rijke en goed verbonden Florentijnse familie, was een getalenteerde dichter en vrienden met de belangrijkste Renaissance-patroonheilige Lorenzo de 'Medici (1469-1492).

Als dit inderdaad Ginevra is, wordt het portret verder gecompliceerd door zijn patroon. Hoewel het mogelijk in opdracht had kunnen worden gegeven ter ere van haar huwelijk met Luigi Niccolini, is er ook een mogelijkheid dat het werd opgedragen door haar mogelijk platonische minnaar Bernardo Bembo. Inderdaad, niet minder dan drie dichters, waaronder de eerder genoemde Lorenzo de 'Medici, schreven over hun affaire. Er is nog een schets dubieus gehecht aan het Ginevra-portret, Jonge vrouw zittend in een landschap met een eenhoorn, in het Ashmolean Museum; de aanwezigheid van de eenhoorn, zoals het credo aan de andere kant van het schilderij ("schoonheid siert deugd"), spreekt tot haar onschuld en deugd.

Bronnen en verder lezen

• Giorgio Vasari, "The Life of Leonardo da Vinci, Florentine Painter and Sculptor," Het leven van de kunstenaars, trans. Julia Conaway Bondanella en Peter Bondanella (Oxford: Oxford University Press, 1998), 293.
• Walker, John. "Ginevra de 'Benci door Leonardo da Vinci. " Report & Studies in the History of Art. Washington: National Gallery of Art, 1969: 1-22.