Land- of aardgetijden

Landtijden, ook wel aardgetijden genoemd, zijn zeer kleine vervormingen of bewegingen in de lithosfeer van de aarde (oppervlak) veroorzaakt door de zwaartekrachtvelden van de zon en de maan terwijl de aarde binnen hun velden draait. Landgetijden zijn vergelijkbaar met oceaangetijden in hoe ze worden gevormd, maar ze hebben zeer verschillende effecten op de fysieke omgeving.

In tegenstelling tot zeetijden, veranderen landgetijden het aardoppervlak slechts ongeveer 30 cm of ongeveer twee keer per dag. De bewegingen veroorzaakt door landgetijden zijn zo klein dat de meeste mensen niet eens weten dat ze bestaan. Ze zijn echter erg belangrijk voor wetenschappers zoals vulkanologen en geologen omdat men gelooft dat deze kleine bewegingen mogelijk vulkaanuitbarstingen kunnen veroorzaken.

Oorzaken van landgetijden

Net als oceaangetijden heeft de maan het grootste effect op landtijden omdat deze dichter bij de aarde is dan de zon. De zon heeft ook een effect op landtijden vanwege de zeer grote omvang en het sterke zwaartekrachtveld. Terwijl de aarde rond de zon en de maan draait, trekken elk van hun zwaartekrachtvelden aan de aarde. Vanwege deze trek zijn er kleine vervormingen of uitstulpingen op het aardoppervlak of landtijden. Deze uitstulpingen worden geconfronteerd met de maan en de zon terwijl de aarde draait.

Zoals oceaangetijden waar water in sommige gebieden opkomt en in andere gebieden ook wordt neergedrongen, geldt hetzelfde voor landtijden. De getijden van het land zijn echter klein en de feitelijke beweging van het aardoppervlak is meestal niet groter dan 30 cm.

Landtijden monitoren

Vanwege deze cycli is het voor wetenschappers relatief eenvoudig om landtijden te volgen. Geologen volgen de getijden met seismometers, kantelmeters en rekstroken. Al deze instrumenten zijn hulpmiddelen die de beweging van de grond meten, maar tiltmeters en rekstroken zijn in staat om langzame grondbewegingen te meten. De metingen van deze instrumenten worden vervolgens overgebracht naar een grafiek waar wetenschappers de vervorming van de aarde kunnen bekijken. Deze grafieken zien er vaak uit als golvende bochten of uitstulpingen die de opwaartse en neerwaartse beweging van landgetijden aangeven.

De website van de Oklahoma Geological Survey biedt een voorbeeld van grafieken gemaakt met metingen van een seismometer voor een gebied in de buurt van Leonard, Oklahoma. De grafieken tonen vloeiende golvingen die wijzen op kleine vervormingen in het aardoppervlak. Zoals oceaangetijden, lijken de grootste vervormingen voor landtijden te zijn wanneer er een nieuwe of volle maan is, omdat dit is wanneer de zon en de maan op elkaar zijn afgestemd en de maan- en zonnevervormingen combineren.

Het belang van landtijden

Naast het gebruik van landgetijden om hun apparatuur te testen, zijn wetenschappers geïnteresseerd in het bestuderen van hun effect op vulkaanuitbarstingen en aardbevingen. Ze hebben ontdekt dat, hoewel de krachten die landgetijden veroorzaken en de vervormingen in het aardoppervlak erg klein zijn, ze wel de kracht hebben om geologische gebeurtenissen te veroorzaken, omdat ze veranderingen in het aardoppervlak veroorzaken. Wetenschappers hebben nog geen correlaties gevonden tussen landgetijden en aardbevingen, maar ze hebben wel een verband gevonden tussen de getijden en vulkaanuitbarstingen vanwege de beweging van magma of gesmolten gesteente in vulkanen (USGS). Lees het artikel van D.C. Agnew uit 2007, "Earth Tides", voor een diepgaande discussie over landgetijden.