Dag van de Arbeid is een feestdag in de Verenigde Staten. Altijd geobserveerd op de eerste maandag in september, viert en eert Labor Day de bijdrage van het Amerikaanse systeem van georganiseerde arbeid en arbeiders aan de welvaart en economische kracht van het land. De maandag van de dag van de arbeid samen met de zaterdag en zondag voorafgaand aan het staat bekend als de Labor Day Weekend en wordt traditioneel beschouwd als het einde van de zomer. Als een federale feestdag zijn alle nationale regeringskantoren, behalve de essentiële, meestal gesloten op de Dag van de Arbeid.
Naast de historische betekenis van die dag, beschouwen Amerikanen Labour Day als het "onofficiële einde van de zomer". Veel mensen wikkelen hun vakanties rond Labour Day in afwachting van herfstactiviteiten, zoals het begin van de school en sporten bij koud weer.
Dag van de Arbeid is de dag om 'je gereedschap neer te gooien' en te veel hotdogs te eten terwijl je Amerikaanse werknemers bedankt voor hun collectieve bijdrage aan de kracht, de welvaart, de kwaliteit van het leven, koud bier en de geweldige verkoop in het hele land.
In alle opzichten is de onderliggende betekenis van Dag van de Arbeid anders dan die van elke andere jaarlijkse feestdag. "Alle andere feestdagen zijn in meer of mindere mate verbonden met conflicten en veldslagen van de dapperheid van de mens over de mens, van strijd en onenigheid over hebzucht en macht, van glorie bereikt door de ene natie over de andere," zei Samuel Gompers, oprichter van de Amerikaanse Federatie van de Arbeid. "Dag van de Arbeid ... is gewijd aan geen mens, levend of dood, aan geen enkele sekte, ras of natie."
Natuurlijk moet worden opgemerkt dat miljoenen hardwerkende Amerikanen, zoals die in de detailhandel en de dienstensector, samen met die in wetshandhaving, openbare veiligheid en gezondheidszorg de Dag van de Arbeid in acht nemen door gewoon te werken. Misschien verdienen ze de speciale waardering van degenen die wel de dag doorbrengen met het eten van de hotdogs en het drinken van de bieren.
Meer dan 130 jaar nadat de eerste Dag van de Arbeid in 1882 werd waargenomen, bestaat er nog steeds onenigheid over wie het eerst de "nationale vrije dag" heeft voorgesteld.
De Amerikaanse timmerlieden en bouwvakkers zullen u, samen met enkele historici, vertellen dat het Peter J. McGuire was, algemeen secretaris van de Brotherhood of Carpenters and Joiners en mede-oprichter van de American Federation of Labour, die voor het eerst een dag voorstelde om die te eren "Die van onbeleefde aard alle grootsheid hebben verdiept en gesneden die we aanschouwen."
Anderen geloven echter dat Matthew Maguire - geen relatie met Peter J. McGuire - een machinist die later zou worden gekozen tot secretaris van Local 344 van de International Association of Machinists in Paterson, New Jersey, in 1882 de dag van de arbeid aanbood terwijl hij diende als secretaris van New York's Centrale Arbeidsunie.
Hoe dan ook, de geschiedenis is duidelijk dat de eerste dag van de Arbeid werd gehouden in overeenstemming met een plan ontwikkeld door de Centrale Arbeidsunie van Matthew Maguire.
De eerste Dag van de Arbeid werd gevierd op dinsdag 5 september 1882 in New York City, in overeenstemming met de plannen van de Central Labour Union. De Centrale Arbeidsunie hield haar tweede Dag van de Arbeid slechts een jaar later, op 5 september 1883.
Zoals voorgesteld door de Centrale Arbeidsunie, werd de eerste viering van de Dag van de Arbeid gemarkeerd door een parade om het publiek te tonen "de kracht en de schurkenstaten van de handels- en arbeidsorganisaties."
In 1884 werd de naleving van de Arbeidsdag gewijzigd in de eerste maandag in september zoals oorspronkelijk voorgesteld door de Centrale Arbeidsunie. De vakbond drong er toen bij andere vakbonden en handelsorganisaties op aan om op dezelfde datum een soortgelijke "arbeidersvakantie" te houden. Het idee sloeg aan, en tegen 1885 werden de Dag van de Arbeid gehouden in landelijke landelijke centra.
In 1866 werd International Workers 'Day of' May First 'opgericht als een alternatieve feestdag voor de viering van georganiseerde arbeid. Jaarlijks waargenomen op 1 mei, werd de dag gecreëerd door een resolutie tijdens het congres van 1884 van de Amerikaanse Federatie van Arbeid in Chicago.
Vandaag wordt International Worker's Day jaarlijks gevierd op de eerste dag van mei vanwege de nabijheid van de datum van de bloedige Chicago Haymarket Affair arbeidsdemonstratie en bombardementen van 4 mei 1886.