John Loudon McAdam heeft voor altijd de wegen veranderd

John Loudon McAdam was een Schotse ingenieur die de manier waarop we wegen bouwen moderniseerde.

Vroege leven

McAdam werd geboren in Schotland in 1756, maar verhuisde in 1790 naar New York om zijn fortuin te maken. Toen hij aan het begin van de Revolutionaire Oorlog aankwam, begon hij in het bedrijf van zijn oom te werken en werd hij een succesvolle koopman en prijsagent (in wezen een hek dat ervoor zorgt dat de oorlogsbuit niet wordt verkocht). 

Terugkerend naar Schotland kocht hij zijn eigen landgoed en raakte al snel betrokken bij het onderhoud en beheer van Ayrshire, waar hij een beheerder van de weg werd.

Bouwer van wegen

Destijds waren wegen onverharde paden die gevoelig waren voor regen en modder, of zeer dure stenen zaken die vaak kapot gingen niet lang na welke gebeurtenis hun constructie dan ook veroorzaakte. 

McAdam was ervan overtuigd dat massieve stenen platen niet nodig zouden zijn om het gewicht van passerende rijtuigen te dragen, zolang de weg maar droog werd gehouden. McAdam kwam op het idee om wegbedden te verhogen om voor voldoende afwatering te zorgen. Vervolgens ontwierp hij deze wegbedden met gebroken stenen gelegd in symmetrische, strakke patronen en bedekt met kleine stenen om een ​​hard oppervlak te creëren. McAdam ontdekte dat de beste steen of grind voor wegdek moest worden gebroken of verpletterd en vervolgens gesorteerd tot een constante grootte van steenslag. Het ontwerp van McAdam, genaamd "MacAdam-wegen" en vervolgens eenvoudigweg "macadam-wegen", was destijds een revolutionaire vooruitgang in de wegenbouw..

De watergebonden macadamwegen waren de voorlopers van de op teer en bitumen gebaseerde binding die tarmacadam moest worden. Het woord tarmacadam werd ingekort tot de nu bekende naam: asfalt. De eerste geasfalteerde weg was in 1854 in Parijs, een voorloper van de huidige asfaltwegen.

Door wegen aanzienlijk goedkoper en duurzamer te maken, veroorzaakte MacAdam een ​​explosie in gemeentelijk bindweefsel, met wegen die zich over het platteland uitstrekten. Passend voor een uitvinder die zijn fortuin verdiende in de Revolutionaire Oorlog - en wiens levenswerk zoveel één van de vroegste macadamwegen in Amerika verenigde, werd gebruikt om de onderhandelingspartijen voor het overleveringsverdrag aan het einde van de Burgeroorlog samen te brengen. Deze betrouwbare wegen zouden cruciaal zijn in Amerika, zodra de autorevolutie in het begin van de 20e eeuw begon.