James Monroe Trotter

Overzicht

James Monroe Trotter was een opvoeder, een veteraan uit de burgeroorlog, muziekhistoricus en recorder van daden. Een man met veel talenten, Trotter was patriottisch en geloofde in het beëindigen van racisme in de Amerikaanse samenleving. Beschreven als een 'genteel militant', heeft Trotter andere Afro-Amerikanen gepromoot en aangemoedigd om hard te werken ongeacht racisme.

Prestaties

• Publiceerde de eerste uitgebreide studie van muziek in de Verenigde Staten. De tekst, Muziek en sommige zeer muzikale mensen belicht de geschiedenis van muziek in de Verenigde Staten - vooral Afro-Amerikaanse muzikale genres. De tekst is twee keer opnieuw uitgegeven.  
• Eerste Afro-Amerikaan in dienst bij de United States Postal Service.

The Life of James Monroe Trotter

Trotter werd geboren op 7 februari 1842 in Claiborne County, Miss. Geboren als slaaf, de vader van Trotter, Richard, was de plantage-eigenaar en zijn moeder, Letitia, was een slaaf.

In 1854 bevrijdde de vader van Trotter zijn familie en stuurde ze naar Ohio. Trotter studeerde aan de Gilmore School, een onderwijsinstelling opgericht voor voorheen tot slaaf gemaakte mensen. Op de Gilmore School studeerde Trotter muziek bij William F. Colburn. In zijn vrije tijd werkte Trotter als loopjongen in een lokaal hotel in Cincinnati en ook als scheepsjongen op boten op weg naar New Orleans.

Trotter ging vervolgens naar Albany Manual Labour Academy waar hij de klassiekers studeerde.

Na zijn afstuderen gaf Trotter op school les voor Afro-Amerikaanse kinderen in Ohio. De burgeroorlog begon in 1861 en Trotter wilde dienst nemen. Toch mochten Afro-Amerikanen niet in het leger dienen. Twee jaar later, toen de Emancipatie Proclamatie werd ondertekend, mochten Afro-Amerikaanse mannen meedoen. Trotter besloot dat hij dienst moest nemen, maar Ohio zou geen eenheden vormen voor Afro-Amerikaanse soldaten. John Mercer Langston drong er bij Trotter en andere Afro-Amerikaanse mannen uit Ohio op aan om deel te nemen aan Afro-Amerikaanse regimenten in aangrenzende staten. Trotter reisde naar Boston, waar hij zich bij de 55th Massachusetts Voluntary Infantry voegde in 1863. Als gevolg van zijn opleiding werd Trotter geclassificeerd als sergeant.

In 1864 raakte Trotter gewond in South Carolina. Terwijl hij herstelde, onderwees Trotter lezen en schrijven aan andere soldaten. Hij organiseerde ook een regimentband. Na het voltooien van zijn militaire opdracht beëindigde Trotter zijn militaire carrière in 1865.

Tegen het einde van zijn militaire carrière was Trotter gepromoveerd tot 2e luitenant.

Nadat zijn militaire dienst was geëindigd, verhuisde Trotter naar Boston. Toen hij in Boston woonde, werd Trotter de eerste Afro-Amerikaanse man die een baan kreeg bij het Amerikaanse postkantoor. Toch werd Trotter geconfronteerd met groot racisme in deze positie. Hij werd genegeerd voor promoties en nam binnen drie jaar ontslag.

Trotter keerde terug naar zijn liefde voor muziek in 1878 en schreef Muziek en sommige zeer muzikale mensen. De tekst was de eerste studie van muziek geschreven in de Verenigde Staten en volgt de geschiedenis van muziek in de Amerikaanse samenleving.

In 1887 werd Trotter door Grover Cleveland aangesteld als recorder van daden voor Washington DC. Trotter bekleedde deze functie na abolitionist en activist Frederick Douglass. Trotter bekleedde de positie vier jaar voordat deze werd gegeven aan de Amerikaanse senator Blanche Kelso Bruce.

Priveleven

In 1868 voltooide Trotter zijn militaire dienst en keerde terug naar Ohio. Hij trouwde met Virginia Isaacs, een afstammeling van Sally Hemmings en Thomas Jefferson. Het echtpaar verhuisde naar Boston. Het echtpaar kreeg drie kinderen. Hun zoon, William Monroe Trotter, was de eerste Afro-Amerikaan die een Phi Betta Kappa-sleutel verdiende, afgestudeerd aan de Harvard University, publiceerde de Boston Guardian en hielp de Niagara-beweging op te richten met W.E.B. Du Bois.

Dood

In 1892 stierf Trotter aan tuberculose in zijn huis in Boston.