Samenvatting van de Conventies van Genève

De Conventies van Genève (1949) en de twee aanvullende protocollen (1977) vormen de basis voor het internationale humanitaire recht in oorlogstijd. Het verdrag richt zich op de behandeling van vijandelijke troepen en burgers die in bezette gebieden wonen.

Deze internationale verdragen zijn bedoeld om de barbaarsheid van oorlog te beperken door niet-strijders te beschermen - burgers, medici en hulpverleners - en strijders die niet langer kunnen deelnemen aan door oorlog gewonde, zieke en schipbreukelingen en alle personen die gevangen worden gehouden van oorlog.

De verdragen en hun protocollen voorzien in maatregelen om alle schendingen te voorkomen en bevatten strikte regels voor het omgaan met de daders van oorlogsmisdaden die in de verdragen bekend staan ​​als "ernstige inbreuken". Volgens deze regels moeten oorlogsmisdadigers worden onderzocht, gezocht, uitgeleverd indien nodig en geprobeerd, ongeacht hun nationaliteit. 

Geschiedenis en achtergrond van beperkende oorlog

Zolang er gewapend conflict is geweest, heeft de mens geprobeerd manieren te bedenken om gedrag in oorlogstijd te beperken, van de Chinese krijger Sun Tzu uit de zesde eeuw v.Chr. Tot de Amerikaanse burgeroorlog uit de 19e eeuw..

De oprichter van het Internationale Rode Kruis, Henri Dunant, inspireerde de eerste Geneefse Conventie, die was ontworpen om zieken en gewonden te beschermen. Pioniersverpleegster Clara Barton speelde een belangrijke rol bij de ratificatie van dat eerste verdrag in 1882 door de VS..

Daaropvolgende congressen gingen over verstikkende gassen, groeiende kogels, de behandeling van krijgsgevangenen en de behandeling van burgers. Bijna 200 landen, waaronder de Verenigde Staten, zijn "ondertekenende" naties en hebben deze verdragen geratificeerd.

Behandeling van strijders, burgers en terroristen

De verdragen werden aanvankelijk geschreven met door de staat gesponsorde militaire conflicten in het achterhoofd en benadrukken dat "strijders duidelijk te onderscheiden moeten zijn van burgers." Strijders die binnen de richtlijnen vallen en krijgsgevangenen worden, moeten 'humaan' worden behandeld.

Volgens het Internationale Rode Kruis:

Gevangen strijders en burgers die zich onder het gezag van de tegenpartij bevinden, hebben recht op respect voor hun leven, hun waardigheid, hun persoonlijke rechten en hun politieke, religieuze en andere overtuigingen. Ze moeten worden beschermd tegen alle gewelddaden of represailles. Ze hebben het recht om nieuws uit te wisselen met hun families en hulp te ontvangen. Ze moeten juridische basisgaranties genieten.

Vijandelijke strijder Habeas Corpus

Volgens deze regels kunnen gevangengenomen vijandelijke strijders, soldaten of saboteurs, worden vastgehouden voor de duur van vijandelijkheden. Ze hoeven zich nergens schuldig aan te maken; ze worden gewoon vastgehouden op grond van hun status als vijandelijke strijders in oorlog.

De uitdaging in oorlogen zoals die in Afghanistan en Irak is het bepalen welke personen die gevangen zijn genomen 'terroristen' zijn en welke onschuldige burgers zijn. De Conventies van Genève beschermen burgers tegen "gemarteld, verkracht of tot slaaf gemaakt" en tegen aanvallen.

De Conventies van Genève beschermen echter ook de ongeladen terrorist en wijzen erop dat iedereen die gevangen is genomen recht heeft op bescherming totdat "hun status door een bevoegde rechtbank is bepaald".

Militaire advocaten (JAG) hebben naar verluidt twee jaar lang een verzoekschrift ingediend bij de Bush-administratie voor bescherming van gevangenen voordat de Irakese Abu Ghraib-gevangenis wereldwijd een begrip werd.

Uitspraak van het Hooggerechtshof

De Bush-administratie hield honderden mensen op de marinebasis Guantanamo Bay op Cuba gedurende twee jaar of langer, zonder aanklacht en zonder verhaal. Velen werden onderworpen aan acties die zijn gekenmerkt als misbruik of marteling.