Ierse katholieke parochieregisters worden beschouwd als de belangrijkste informatiebron over de Ierse familiegeschiedenis vóór de volkstelling van 1901. Bestaande voornamelijk uit doop- en huwelijksregisters, bestrijken Ierse katholieke kerkverslagen meer dan 200 jaar geschiedenis van Ierland. Ze bevatten meer dan 40 miljoen namen van meer dan 1.000 parochies in alle 32 graafschappen van Ierland en Noord-Ierland. In veel gevallen bevatten katholieke parochieregisters het enige overgebleven record van sommige personen en gezinnen.
De Nationale Bibliotheek van Ierland heeft wat informatie voor 1.142 katholieke parochies in heel Ierland en Noord-Ierland en heeft microfilm en gedigitaliseerde kerkverslagen voor 1.086 van deze parochies. Registers in sommige stadsparochies in Cork, Dublin, Galway, Limerick en Waterford beginnen al in de jaren 1740, terwijl ze in andere provincies zoals Kildare, Kilkenny, Waterford en Wexford dateren uit de jaren 1780/90. Registers voor parochies langs de westkust van Ierland, in provincies zoals Leitrim, Mayo, Roscommon en Sligo, dateren meestal niet vóór de jaren 1850. Vanwege vijandelijkheden tussen de Kerk van Ierland (de officiële kerk in Ierland van 1537 tot 1870) en de rooms-katholieke kerk, werden weinig registers geregistreerd of overleven ze vóór het midden van de achttiende eeuw. Het merendeel van de records die online beschikbaar zijn, zijn doop- en huwelijksregisters en dateren van vóór 1880. Meer dan de helft van de Ierse parochies registreerde geen begrafenissen vóór 1900 dus begrafenissen worden minder vaak aangetroffen in de vroege katholieke parochieregisters.
De Nationale Bibliotheek van Ierland heeft hun volledige verzameling Ierse katholieke parochieregisters uit 1671-1880 gedigitaliseerd en de gedigitaliseerde afbeeldingen gratis online beschikbaar gesteld. De collectie omvat 3500 registers die zijn geconverteerd naar ongeveer 373.000 digitale afbeeldingen. De afbeeldingen op de website van de National Library of Ireland zijn niet geïndexeerd of getranscribeerd, dus het is niet mogelijk om op naam te zoeken in deze collectie, hoewel een gratis doorzoekbare index online beschikbaar is op FindMyPast (zie hieronder).
Om gedigitaliseerde kerkrecords voor een bepaalde parochie te vinden, voert u de naam van de parochie in het zoekvak in of gebruikt u hun handige kaart om de juiste parochie te vinden. Klik ergens op de kaart om de katholieke parochies in een bepaald gebied te tonen. Als u een parochienaam selecteert, wordt een informatiepagina voor die parochie geretourneerd. Als u de naam kent van de stad of het dorp waar uw Ierse voorouders woonden, maar de naam van de parochie niet kent, kunt u de gratis tools op SWilson.info gebruiken om de naam van de juiste katholieke parochie te vinden. Als je alleen het graafschap kent waar je voorouder vandaan kwam, kan Griffiths taxatie je misschien helpen de achternaam tot bepaalde parochies te beperken.
In maart 2016 lanceerde FindMyPast op basis van een abonnement een gratis doorzoekbare index van meer dan 10 miljoen namen uit de Ierse katholieke parochieregisters. Toegang tot de gratis index vereist registratie, maar u hoeft geen betaald abonnement te hebben om zoekresultaten te bekijken. Als u eenmaal een persoon in de index hebt gevonden, klikt u op de transcriptie-afbeelding (ziet eruit als een document) om extra informatie te bekijken, evenals een link naar de digitale afbeelding op de website van de National Library of Ireland. Als u alleen in de gratis katholieke parochieregisters wilt zoeken, bladert u rechtstreeks naar elke afzonderlijke database: Ierland Roman Catholic Parish Baptisms, Ireland Roman Catholic Parish Burials, and Ireland Roman Catholic Parish Marriages.
Abonnementswebsite Ancestry.com heeft ook een doorzoekbare index voor de Irish Catholic Parish Registers.
Zodra u de parochie van uw Ierse gezin en de bijbehorende doop-, huwelijks- en overlijdensregisters hebt gevonden, is het tijd om te kijken wat u nog meer kunt vinden. Veel Ierse archieven zijn echter gecategoriseerd door het Civil Registration District en niet door een parochie. Om deze gegevens te vinden, moet u de parochie van uw gezin vergelijken met hun district voor burgerlijke stand. Er zijn meestal verschillende van deze binnen een bepaalde provincie.