Intrinsieke versus instrumentele waarde

Het onderscheid tussen intrinsieke en instrumentele waarde is een van de meest fundamentele en belangrijke in de morele theorie. Gelukkig is het niet moeilijk te begrijpen. Je waardeert veel dingen, zoals schoonheid, zonneschijn, muziek, geld, waarheid en gerechtigheid. Iets waarderen is een positieve houding ten opzichte van het hebben en de voorkeur geven aan zijn bestaan ​​of voorkomen boven zijn niet-bestaan ​​of niet-voorkomen. Je kunt het waarderen als een doel, als een middel tot een bepaald doel, of beide.

Instrumentele waarde

Je waardeert de meeste dingen instrumenteel, dat wil zeggen, als een middel tot een bepaald doel. Meestal is dit duidelijk. U waardeert bijvoorbeeld een wasmachine die werkt, puur vanwege de handige functie of instrumentele waarde. Als er een zeer goedkope schoonmaakservice naast de deur was die je was ophaalde en afzette, kun je het gebruiken en je wasmachine verkopen omdat het geen instrumentele waarde meer voor je heeft.

Eén ding waardeert bijna iedereen tot op zekere hoogte geld. Maar het wordt meestal puur gewaardeerd als een middel om een ​​doel te bereiken. Het heeft instrumentele waarde: het biedt beveiliging en u kunt het gebruiken om dingen te kopen die u wilt. Los van zijn koopkracht is geld slechts een stapel bedrukt papier of schroot.

Intrinsieke waarde

Er zijn twee noties van intrinsieke waarde. Het kan zijn:

• Op zichzelf waardevol 
• Gewaardeerd door iemand voor zichzelf

Als iets intrinsieke waarde heeft in de eerste zin, betekent dit dat het universum op de een of andere manier een betere plaats is voor dat bestaande of bestaande ding. Utilitaire filosofen zoals John Stuart Mill beweren dat plezier en geluk op zichzelf waardevol zijn. Een universum waarin een enkel bewust wezen plezier ervaart, is beter dan een universum waarin geen bewuste wezens zijn. Het is een waardevollere plek.

Immanuel Kant is van mening dat echt morele acties intrinsiek waardevol zijn. Hij zou zeggen dat een universum waarin rationele wezens goede acties uitvoeren vanuit plichtsgevoel een inherent betere plaats is dan een universum waarin dit niet gebeurt. De Cambridge filosoof G.E. Moore zegt dat een wereld met natuurlijke schoonheid waardevoller is dan een wereld zonder schoonheid, zelfs als er niemand is die het kan ervaren. Voor deze filosofen zijn deze dingen allemaal waardevol op zichzelf.

Deze eerste notie van intrinsieke waarde is controversieel. Veel filosofen zouden zeggen dat het geen zin heeft om te praten over dingen die op zichzelf waardevol zijn, tenzij ze daadwerkelijk door iemand worden gewaardeerd. Zelfs plezier of geluk zijn alleen intrinsiek waardevol omdat ze door iemand worden ervaren.

Waarde voor zichzelf

Met de nadruk op het tweede gevoel van intrinsieke waarde, rijst de vraag: wat waarderen mensen omwille van zichzelf? De meest voor de hand liggende kandidaten zijn plezier en geluk. Mensen waarderen veel dingen - rijkdom, gezondheid, schoonheid, vrienden, onderwijs, werk, huizen, auto's en wasmachines - omdat ze denken dat die dingen hen plezier zullen geven of ze gelukkig zullen maken. Het lijkt misschien logisch om te vragen waarom mensen ze willen. Maar zowel Aristoteles als Mill wezen erop dat het geen zin heeft om te vragen waarom iemand gelukkig wil zijn.

De meeste mensen waarderen niet alleen hun eigen geluk, ze waarderen ook het geluk van andere mensen. Ze zijn soms bereid om hun eigen geluk op te offeren voor het belang van iemand anders. Mensen offeren zichzelf of hun geluk ook op voor andere dingen, zoals religie, hun land, gerechtigheid, kennis, waarheid of kunst. Dat zijn allemaal dingen die het tweede kenmerk van intrinsieke waarde overbrengen: ze worden door iemand gewaardeerd omwille van zichzelf.