Hoe u uw congresleden persoonlijk kunt ontmoeten

Hoewel het moeilijker is dan hen een brief te sturen, uw leden van het Congres of hun personeel te bezoeken, is face-to-face de meest effectieve manier om hen daadwerkelijk te beïnvloeden.

Volgens het rapport Perceptions of Citizen Advocacy op Capitol Hill van het Congressional Management Foundation uit 2011 hebben persoonlijke bezoeken van kiezers aan de Washington of districts- of staatskantoren van congresleden “enige” of “veel” invloed op onbesliste wetgevers, meer dan enige andere strategie om met hen te communiceren. Uit een CMF-enquête van 2013 bleek dat 95% van de ondervraagde vertegenwoordigers “contact houden met constituenten” als het meest kritische aspect beschouwden om effectieve wetgevers te zijn.

Identificeer uw congresleden

Het is altijd het beste om de senatoren en vertegenwoordigers te ontmoeten die uw nationale of lokale congresdistrict vertegenwoordigen.

• Zoek uw Amerikaanse vertegenwoordiger op basis van uw postcode.
• Vind uw Amerikaanse senatoren op basis van uw staat.

Individuen en groepen kunnen op verschillende momenten in het jaar persoonlijke vergaderingen met senatoren en vertegenwoordigers organiseren in hun kantoren in Washington of in hun lokale kantoren. Om erachter te komen wanneer uw senator of vertegenwoordiger in hun lokale kantoor zal zijn, kunt u: hun lokale kantoor bellen, hun website (huis) (senaat) bezoeken, op hun mailinglijst komen. Of u nu een afspraak maakt met uw gekozen functionarissen in Washington of hun lokale kantoren, hier volgen enkele regels:

Een afspraak maken

Dit is gewoon gezond verstand en hoffelijkheid. Alle Congreskantoren in Washington vereisen een schriftelijke afspraak. Sommige leden bieden "inloop" vergadertijden aan in hun lokale kantoren, maar een afspraakverzoek wordt nog steeds ten zeerste aanbevolen. Afspraakverzoeken kunnen worden gemaild, maar faxen zal een sneller antwoord krijgen. De contactgegevens, telefoon- en faxnummers van leden zijn te vinden op hun websites 

Het afspraakverzoek moet kort en eenvoudig zijn. Overweeg het gebruik van de volgende sjabloon:

• [Uw adres] [Datum] De geachte [volledige naam] Amerikaanse Senaat (of Amerikaanse Huis van Afgevaardigden) Washington, DC 20510 (20515 voor Huis)
  Geachte senator (of vertegenwoordiger) [achternaam]:
  Ik schrijf om een ​​afspraak met u aan te vragen op [datum]. Ik ben lid van de [uw groep, indien aanwezig] in [uw stad], en ik maak me zorgen over [kwestie].
  Ik realiseer me dat je schema op dit moment moeilijk te projecteren is, maar het zou ideaal zijn als we elkaar zouden ontmoeten tussen [tijd] en [tijd].
  Ik geloof dat [kwestie] belangrijk is omdat [1-2 zinnen].
  Mijn thuisadres is [adres]. Ik ben ook telefonisch bereikbaar op [telefoonnummer] of e-mail op [e-mailadres]. Ik neem contact op met uw kantoor in de week van [1-2 weken voor het bezoek] om de details van de afspraak te bevestigen.
  Bedankt voor het overwegen van mijn verzoek om u te ontmoeten.
  vriendelijke groet,
  [naam]

Bereid je voor op de vergadering

• Plan om niet meer dan twee kwesties te bespreken. De vergaderingen duren 15 tot 45 minuten.
• Leer alles wat je kunt over je probleem.
• Leer alles wat je kunt over punten in tegenstelling tot je standpunt en wees bereid om ertegen te argumenteren.
• Identificeer en bereid u voor op het bespreken van belangrijke gegevenspunten die uw argument ondersteunen.
• Als u ondersteunende hand-outs, grafieken of afbeeldingen hebt, neem deze dan mee. Overweeg extra kopieën te nemen voor het geval dat medewerkers hierom vragen.

Tijdens de vergadering

• Kom ongeveer 10 minuten voor de afspraak aan. Wees tenminste op tijd. Kleed je netjes en conservatief. Wees hoffelijk en respectvol. Kom tot rust.
• Wees niet overstuur als je het personeel van de wetgever ontmoet. Ze zijn vaak beter op de hoogte van individuele kwesties dan de wetgevers zelf, en ze ZULLEN de wetgever op de hoogte brengen van uw standpunten en verzoeken.
• Stel jezelf voor aan de wetgever of hun medewerkers: vertel hen wie je bent en waar je woont. Warm ze op: probeer te beginnen met het complimenteren van iets dat de wetgever recent heeft gedaan; hun stem over een kwestie, een wetsvoorstel dat ze hebben gesponsord, enz. Na een minuut of twee van zo'n 'small talk', geef je je standpunt over de kwestie (s) die je kwam bespreken. Het maakt niet uit hoe gepassioneerd u over het probleem denkt, niet "razend en enthousiast". Niets vermindert uw geloofwaardigheid meer dan een "in uw gezicht" houding. Tip: de wetgevers weten dat je hun salaris betaalt.
• Wees klaar om vragen te beantwoorden en uw punten in detail te bespreken.
• Richt u in het gesprek uitsluitend op de invloed van de kwesties die u aanpakt op uw staat of lokaal congresdistrict. Leg uit hoe uw problemen van invloed zijn op specifieke bevolkingsgroepen, bedrijven of de economie van uw staat of gemeenschap.
• Als de wetgever het niet met je eens is, kom dan op voor jezelf, debatteer over de kwesties, maar raak niet overmatig in discussie. Blijf proberen de positieve kanten van je standpunt te benadrukken. Probeer het gesprek altijd op een positieve manier te beëindigen.
• Sluit de vergadering met een duidelijke 'Vraag'. Congresleden reageren het beste op duidelijke, specifieke verzoeken. U kunt bijvoorbeeld vragen dat zij voor of tegen een stuk wetgeving stemmen of wetgeving invoeren om uw problemen aan te pakken. 

Algemene vergaderingstips

• Wees niet nerveus. Spreek natuurlijk en vol vertrouwen.
• Kom op tijd aan en houd rekening met de tijdsbeperkingen van uw lid en de tijd van hun personeel.
• Wees altijd beleefd en beknopt in het presenteren van uw punten en verzoek.

Na de vergadering

Stuur altijd een vervolgbrief of fax om uw wetgever of medewerkers te bedanken. Neem ook alle aanvullende informatie op die u mogelijk hebt aangeboden om uw probleem te ondersteunen. Het vervolgbericht is belangrijk, omdat het uw betrokkenheid bij uw zaak bevestigt en helpt bij het opbouwen van een waardevolle relatie tussen u en uw vertegenwoordiger.

Stadhuizen

Naast individuele vergaderingen met hun kiezers, houden leden van het Congres op verschillende tijdstippen gedurende het jaar lokale openbare "stadhuis" -vergaderingen. In deze gemeentehuizen kunnen kiezers vragen stellen en feedback geven aan hun leden. Locaties, datums en tijden van stadhuisvergaderingen zijn te vinden op de websites van de leden.