Hoeveel leden zijn er in de Tweede Kamer?

Er zijn 435 leden van de Tweede Kamer. De federale wet, aangenomen op 8 augustus 1911, bepaalt hoeveel leden er in de Tweede Kamer zitten. Die maatregel verhoogde het aantal vertegenwoordigers van 391 naar 435 vanwege de bevolkingsgroei in de Verenigde Staten. 

Het eerste Huis van Afgevaardigden in 1789 had slechts 65 leden. Het aantal zetels in het huis werd uitgebreid tot 105 leden na de telling van 1790 en vervolgens tot 142 leden na de 1800 personeelsleden. De wet die het huidige aantal zetels op 435 stelde, werd van kracht in 1913. Maar het is niet de reden dat het aantal vertegenwoordigers daar vastzit.

Waarom er 435 leden zijn 

Er is echt niets bijzonders aan dat nummer. Het congres heeft het aantal zetels in het huis regelmatig verhoogd op basis van de bevolkingsgroei van de natie van 1790 tot 1913, en 435 is de meest recente telling. Het aantal zetels in het huis is in meer dan een eeuw niet toegenomen, hoewel de volkstelling elke tien jaar laat zien dat de bevolking van de Verenigde Staten groeit.

Waarom het aantal huisleden sinds 1913 niet is veranderd

Er zijn nog een eeuw later nog 435 leden van de Tweede Kamer vanwege de Permanente Verdelingswet van 1929, die dat aantal in steen zette.

De Permanente Verdelingswet van 1929 was het resultaat van een strijd tussen landelijke en stedelijke gebieden van de Verenigde Staten na de Volkstelling van 1920. De formule voor de verdeling van zetels in het huis op basis van bevolking bevoordeelde destijds "verstedelijkte staten" en bestrafte kleinere landelijke staten, en het Congres kon het niet eens worden over een plan voor herverdeling.

"Na de volkstelling van 1910, toen het Huis groeide van 391 leden tot 433 (er werden er later nog twee toegevoegd toen Arizona en New Mexico staten werden), stopte de groei. Dat komt omdat de volkstelling van 1920 aangaf dat de meerderheid van de Amerikanen zich concentreerde in steden, en nativisten, bezorgd over de macht van 'buitenlanders', blokkeerden pogingen om hen meer vertegenwoordigers te geven ', schreven Dalton Conley, een professor in sociologie, geneeskunde en publiek beleid aan de New York University, en Jacqueline Stevens, een professor in de politieke wetenschappen aan Noordwestelijke Universiteit.

Dus in plaats daarvan keurde het Congres de Permanente Verdelingswet van 1929 goed en verzegelde het aantal leden van het Huis op het niveau vastgesteld na de volkstelling van 1910, 435.

Aantal huisleden per staat

In tegenstelling tot de Amerikaanse senaat, die uit twee leden uit elke staat bestaat, wordt de geografische samenstelling van het huis bepaald door de bevolking van elke staat. De enige bepaling in de Amerikaanse grondwet staat in artikel I, afdeling 2, dat elke staat, elk grondgebied of elk district ten minste één vertegenwoordiger garandeert.

De grondwet stelt ook dat er niet meer dan één vertegenwoordiger per 30.000 burgers in het Parlement kan zijn.

Het aantal vertegenwoordigers dat elke staat in het Huis van Afgevaardigden krijgt, is gebaseerd op bevolking. Dat proces, bekend als herverdeling, vindt om de 10 jaar plaats na de tienjarige bevolkingsaantallen uitgevoerd door het Amerikaanse Census Bureau.

Amerikaanse Rep. William B. Bankhead van Alabama, een tegenstander van de wetgeving, noemde de Permanente Toewijzingswet van 1929 "een troonsafstand en overgave van vitale fundamentele krachten." Een van de functies van het Congres, die de volkstelling creëerde, was het aantal zetels in het Congres aan te passen aan het aantal mensen dat in de Verenigde Staten woonde, zei hij..

Argumenten voor uitbreiding van het aantal huisleden

Voorstanders van het verhogen van het aantal zetels in het Parlement zeggen dat een dergelijke stap de kwaliteit van de vertegenwoordiging zou verhogen door het aantal kiezers te verminderen dat elke wetgever vertegenwoordigt. Elk kamerlid vertegenwoordigt nu ongeveer 700.000 mensen.

De groep ThirtyThousand.org beweert dat de opstellers van de Grondwet en de Bill of Rights nooit de bedoeling hadden gehad dat de bevolking van elk congresdistrict 50.000 of 60.000 zou overschrijden. "Het principe van proportioneel rechtvaardige vertegenwoordiging is afgeschaft", betoogt de groep.

Een ander argument voor het vergroten van het huis is dat het de invloed van lobbyisten zou verminderen. Die redenering veronderstelt dat wetgevers nauwer verbonden zijn met hun kiezers en daarom minder geneigd zijn naar speciale belangen te luisteren.

Argumenten tegen uitbreiding van het aantal huisleden

Voorstanders van het verkleinen van de Tweede Kamer beweren vaak dat de kwaliteit van de wetgeving verbetert omdat Kamerleden elkaar persoonlijker zouden leren kennen. Ze noemen ook de kosten van het betalen van salarissen, voordelen en reizen voor niet alleen de wetgevers, maar hun personeel.