Geschiedenis van de Tweede Congo-oorlog

De eerste fase van de Tweede Congo-oorlog leidde tot een patstelling in de Democratische Republiek Congo. Aan de ene kant werden Congolese rebellen ondersteund en geleid door Rwanda, Oeganda en Burundi. Aan de andere kant waren beide Congolese paramilitaire groepen en de regering, onder leiding van Laurent Désiré-Kabila, ondersteund door Angola, Zimbabwe, Namibië, de Soedan, Tsjaad en Libië. 

Een proxy-oorlog

In september 1998, een maand nadat de Tweede Congo-oorlog was begonnen, bevonden beide partijen zich in een patstelling. De pro-Kabila-troepen controleerden het Westen en het centrale deel van Congo, terwijl de anti-Kabila-troepen het oosten en een deel van het noorden controleerden. 

Veel van de gevechten voor het volgende jaar waren bij volmacht. Terwijl het Congolese leger (FAC) bleef vechten, ondersteunde Kabila ook Hutu-milities in rebellengebied en pro-Congolese troepen die bekend staan ​​als Mai Mai. Deze groepen vielen de rebellengroep aan, Rassemblement Congolais pour la Démocratie (RCD), dat grotendeels bestond uit Congolese Tutsi's en aanvankelijk werd ondersteund door zowel Rwanda als Oeganda. Oeganda sponsorde ook een tweede rebellengroep in Noord-Congo, de Mouvement pour la Libération du Congo (MLC). 

In 1999, een mislukte vrede

Eind juni kwamen de grote partijen in de oorlog bijeen op een vredesconferentie in Lusaka, Zambia. Ze stemden in met een staakt-het-vuren, uitwisseling van gevangenen en andere voorzieningen om vrede tot stand te brengen, maar niet alle rebellengroepen waren zelfs op de conferentie en anderen weigerden te tekenen. Voordat de overeenkomst zelfs officieel werd, gingen Rwanda en Oeganda uit elkaar en begonnen hun rebellengroepen te vechten in de DRC.

De hulpoorlog

Een van de belangrijkste show downs tussen Rwandese en Oegandese troepen was in de stad Kisangani, een belangrijke locatie in de lucratieve diamanthandel in Congo. Met het uitbreken van de oorlog begonnen de partijen zich te concentreren op het verkrijgen van toegang tot de rijkdom van Congo: goud, diamanten, tin, ivoor en coltan.

Deze conflictmineralen maakten de oorlog winstgevend voor alle betrokkenen bij hun winning en verkoop, en vergroot de ellende en het gevaar voor degenen die dat niet waren, voornamelijk vrouwen. Miljoenen mensen stierven aan honger, ziekte en een gebrek aan medische zorg. Vrouwen werden ook systematisch en op brute wijze verkracht. Artsen in de regio kwamen de kenmerkende wonden herkennen die zijn achtergelaten door de martelmethoden die door de verschillende milities worden gebruikt.

Terwijl de oorlog steeds openlijker over winst ging, begonnen de verschillende rebellengroepen onderling te vechten. De aanvankelijke verdeeldheid en allianties die de oorlog in zijn vroegere stadia hadden gekenmerkt, verdwenen en de jagers namen alles wat ze konden. De Verenigde Naties stuurden vredestroepen in, maar ze waren onvoldoende voor de taak.

De oorlog in Congo komt officieel ten einde

In januari 2001 werd Laurent Désiré-Kabila vermoord door een van zijn lijfwachten en zijn zoon, Joseph Kabila, nam het presidentschap over. Joseph Kabila bleek internationaal populairder te zijn dan zijn vader, en de DRC ontving al snel meer hulp dan voorheen. Rwanda en Oeganda werden ook aangehaald voor hun exploitatie van de conflictmineralen en ontvingen sancties. Uiteindelijk verloor Rwanda terrein in Congo. Deze factoren gecombineerd zorgden langzaam voor een achteruitgang van de Congo-oorlog, die officieel eindigde in 2002 in vredesbesprekingen in Pretoria, Zuid-Afrika.

Nogmaals, niet alle rebellengroepen namen deel aan de gesprekken en Oost-Congo bleef een probleemzone. Rebellengroepen, waaronder het Verzetsleger van de Heer, uit buurland Oeganda en gevechten tussen groepen duurden meer dan tien jaar voort. 

Bronnen en verder lezen

• Prunier, Gerald. .Afrika's Wereldoorlog: Congo, Rwandese genocide en het maken van een continentale catastrofe Oxford University Press: 2011.
• Van Reybrouck, David. Congo: de epische geschiedenis van een volk. Harper Collins, 2015.