Geschiedenis van de Olympische Spelen van 1948 in Londen

Omdat de Olympische Spelen vanwege de Tweede Wereldoorlog niet in 1940 of 1944 waren gehouden, was er veel discussie over het al dan niet houden van de Olympische Spelen van 1948. Uiteindelijk werden de Olympische Spelen van 1948 (ook bekend als de XIV Olympiade) gehouden, met een paar naoorlogse wijzigingen, van 28 juli tot 14 augustus 1948. Deze "soberheidsspelen" bleken erg populair en een groot succes. 

Snelle feiten

• Official Who Opened the Games: Britse koning George VI
• Persoon die de olympische vlam ontstak: Britse hardloper John Mark
• Aantal atleten: 4.104 (390 vrouwen, 3.714 mannen)
• Aantal landen: 59 landen
• Aantal evenementen: 136

Wijzigingen na de oorlog

Toen werd aangekondigd dat de Olympische Spelen zouden worden hervat, debatteerden velen over de vraag of het verstandig was om een ​​festival te houden terwijl veel Europese landen in puin lagen en de mensen bijna uitgehongerd waren. Om de verantwoordelijkheid van het Verenigd Koninkrijk om alle atleten te voeden te beperken, werd afgesproken dat de deelnemers hun eigen voedsel zouden meenemen. Overtollig voedsel werd geschonken aan Britse ziekenhuizen.

Voor deze Spelen werden geen nieuwe voorzieningen gebouwd, maar het Wembley Stadium had de oorlog overleefd en bleek voldoende. Er werd geen Olympisch dorp gebouwd; de mannelijke atleten werden gehuisvest in een leger kamp in Uxbridge en de vrouwen gehuisvest op Southlands College in slaapzalen.

Ontbrekende landen

Duitsland en Japan, de agressors van de Tweede Wereldoorlog, werden niet uitgenodigd om deel te nemen. De Sovjet-Unie was, hoewel uitgenodigd, ook niet aanwezig.

Twee nieuwe items

Op de Olympische Spelen van 1948 werden blokken geïntroduceerd, die worden gebruikt om lopers te helpen starten in sprintraces. Ook nieuw was het allereerste, olympische binnenzwembad; Empire Pool.

Verbazingwekkende verhalen

Badmouthed vanwege haar oudere leeftijd (ze was 30) en omdat ze een moeder was (van twee jonge kinderen), was de Nederlandse sprinter Fanny Blankers-Koen vastbesloten om een ​​gouden medaille te winnen. Ze had deelgenomen aan de Olympische Spelen van 1936, maar de annulering van de Olympische Spelen van 1940 en 1944 betekende dat ze nog 12 jaar moest wachten om nog een kans te krijgen om te winnen. Blankers-Koen, vaak "de vliegende huisvrouw" of "de vliegende Hollander" genoemd, liet ze allemaal zien toen ze naar huis ging vier gouden medailles, de eerste vrouw die dat deed.

Aan de andere kant van het leeftijdsspectrum stond de 17-jarige Bob Mathias. Toen zijn middelbare schoolcoach had voorgesteld om de Olympische Spelen in de tienkamp uit te proberen, wist Mathias niet eens wat dat evenement was. Vier maanden nadat hij daarvoor was begonnen, won Mathias goud op de Olympische Spelen van 1948 en werd hij de jongste persoon die een atletiekevenement voor heren won. (Vanaf 2015 heeft Mathias die titel nog steeds.)

Een grote Snafu

Er was een grote snafu op de Spelen. Hoewel de Verenigde Staten het 400-meter estafette met een volle 18 voet hadden gewonnen, oordeelde een rechter dat een van de Amerikaanse teamleden het stokje buiten de passerende zone was gepasseerd.

Het Amerikaanse team werd dus gediskwalificeerd. De medailles werden uitgedeeld, de volksliederen werden gespeeld. De Verenigde Staten protesteerden officieel tegen de uitspraak en na zorgvuldige beoordeling van de films en foto's van de knuppelpas besloten de rechters dat de pas volledig legaal was; aldus was het Amerikaanse team de echte winnaar.

Het Britse team moest hun gouden medailles opgeven en ontving zilveren medailles (die waren opgegeven door het Italiaanse team). Het Italiaanse team ontving vervolgens de bronzen medailles die waren opgegeven door het Hongaarse team.