Geschiedenis van Hoover Dam

Dam Type: Boogzwaartekracht
Hoogte: 726,4 voet (221,3 m)
Lengte: 1244 voet (379,2 m)
Crest breedte: 45 voet (13,7 m)
Basis breedte: 660 voet (201,2 m)
Volume van beton: 3,25 miljoen kubieke werven (2,6 miljoen m3)

Hoover Dam is een grote boogzwaartekrachtdam gelegen op de grens van de staten Nevada en Arizona aan de Colorado-rivier in de Black Canyon. Het werd gebouwd tussen 1931 en 1936 en biedt tegenwoordig stroom voor verschillende nutsbedrijven in Nevada, Arizona en Californië. Het biedt ook bescherming tegen overstromingen voor tal van stroomafwaartse gebieden en het is een belangrijke toeristische attractie omdat het dicht bij Las Vegas ligt en het het populaire Lake Mead-reservoir vormt.

Geschiedenis van Hoover Dam

Gedurende de late jaren 1800 en de vroege jaren 1900 groeide en groeide het Amerikaanse zuidwesten snel. Omdat een groot deel van de regio droog is, zochten nieuwe nederzettingen voortdurend naar water en werden verschillende pogingen ondernomen om de Colorado-rivier te beheersen en te gebruiken als zoetwaterbron voor gemeentelijk gebruik en irrigatie. Bovendien was overstromingscontrole op de rivier een groot probleem. Naarmate de elektriciteitstransmissie verbeterde, werd de Colorado-rivier ook gezien als een potentiële locatie voor hydro-elektrische energie.

Uiteindelijk, in 1922, ontwikkelde het Bureau of Reclamation een rapport voor de bouw van een dam op de lagere Colorado rivier om overstromingen stroomafwaarts te voorkomen en elektriciteit te leveren voor groeiende steden in de buurt. Het rapport verklaarde dat er federale zorgen waren om iets aan de rivier te bouwen omdat het door verschillende staten gaat en uiteindelijk Mexico binnenkomt. Om deze zorgen weg te nemen, vormden de zeven staten binnen het stroomgebied de Colorado River Compact om het water te beheren.

De eerste onderzoekslocatie voor de dam was in Boulder Canyon, die ongeschikt werd bevonden vanwege de aanwezigheid van een fout. Andere sites in het rapport zouden te smal zijn voor kampen aan de voet van de dam en ook deze werden genegeerd. Ten slotte bestudeerde het Bureau of Reclamation Black Canyon en vond het ideaal vanwege de grootte, evenals de locatie in de buurt van Las Vegas en de spoorwegen. Ondanks het feit dat Boulder Canyon buiten beschouwing werd gelaten, werd het definitieve goedgekeurde project het Boulder Canyon-project genoemd.

Nadat het Boulder Canyon-project was goedgekeurd, besloten ambtenaren dat de dam een ​​enkele boogzwaartekrachtdam zou zijn met een breedte van 200 m beton aan de onderkant en 45 ft aan de bovenkant. De top zou ook een snelweg hebben die Nevada en Arizona verbindt. Nadat het damtype en de afmetingen waren bepaald, gingen bouwbiedingen uit naar het publiek en was Six Companies Inc. de gekozen aannemer.

Bouw van Hoover Dam

Nadat de dam was geautoriseerd, kwamen duizenden arbeiders naar het zuiden van Nevada om aan de dam te werken. Las Vegas groeide aanzienlijk en Six Companies Inc. bouwde Boulder City, Nevada om de arbeiders te huisvesten.

Voordat de dam werd gebouwd, moest de Colorado-rivier worden omgeleid van Black Canyon. Om dit te doen, werden vier tunnels uitgehouwen in de kloofmuren aan zowel de Arizona- als de Nevada-zijde vanaf 1931. Eenmaal gebeeldhouwd, werden de tunnels bekleed met beton en in november 1932 werd de rivier omgeleid naar de Arizona-tunnels met de Nevada-tunnels als zijnde opgeslagen in geval van overloop.

Nadat de Colorado-rivier was omgeleid, werden twee kofferdammen gebouwd om overstromingen te voorkomen in het gebied waar mannen de dam zouden bouwen. Eenmaal voltooid, begon de opgraving voor de fundering van Hoover Dam en de installatie van kolommen voor de boogstructuur van de dam. Het eerste beton voor Hoover Dam werd vervolgens op 6 juni 1933 in een reeks secties gestort, zodat het goed kon drogen en uitharden (als het in één keer was gegoten, zou verwarming en koeling gedurende dag en nacht hebben veroorzaakt het beton ongelijkmatig uitharden en 125 jaar duren om volledig af te koelen). Dit proces duurde tot 29 mei 1935 om te voltooien en er werd 3,25 miljoen kubieke meter (2,48 miljoen m3) beton gebruikt.

Hoover Dam werd officieel gewijd als Boulder Dam op 30 september 1935. President Franklin D. Roosevelt was aanwezig en het meeste werk aan de dam (met uitzondering van de krachtpatser) was destijds voltooid. Het Congres hernoemde de dam in hoover naar president Herbert Hoover in 1947.

Hoover Dam vandaag

Tegenwoordig wordt Hoover Dam gebruikt als middel voor overstromingscontrole op de lagere Colorado River. Opslag en levering van rivierwater uit Lake Mead is ook een integraal onderdeel van het gebruik van de dam, omdat het betrouwbaar water levert voor irrigatie in zowel de VS als Mexico, evenals gemeentelijk watergebruik in gebieden zoals Las Vegas, Los Angeles en Phoenix.

Bovendien levert de Hoover Dam goedkope waterkracht voor Nevada, Arizona en Californië. De dam genereert meer dan vier miljard kilowattuur elektriciteit per jaar en het is een van de grootste waterkrachtcentrales in de Verenigde Staten. Opbrengsten uit elektriciteit die wordt verkocht bij Hoover Dam betaalt ook voor alle operationele en onderhoudskosten.
Hoover Dam is ook een belangrijke toeristische bestemming omdat het slechts 30 mijl (48 km) van Las Vegas ligt en langs US Highway 93 ligt. Sinds de bouw ervan werd bij de dam rekening gehouden met toerisme en werden alle bezoekersfaciliteiten gebouwd met de beste op dat moment beschikbare materialen. Vanwege veiligheidsrisico's na 11 september 2001 hebben terreuraanslagen, bezorgdheid over het autoverkeer op de dam echter het Hoover Dam Bypass-project in gang gezet in 2010. De Bypass bestaat uit een brug en er is geen doorgaand verkeer toegestaan.