Het standpunt van Hillary Clinton over illegale immigratie is in de loop van de tijd verschoven. In haar campagne voor het presidentschap in 2016, haar meest recente bod voor verkiezingen voor een openbaar ambt, zei Clinton dat ze de weg naar burgerschap ondersteunde voor miljoenen mensen die illegaal in de Verenigde Staten wonen, omdat het onpraktisch zou zijn om ze allemaal uit te zetten.
"Als we nemen wat we kennen de realiteit zijn waarmee we geconfronteerd worden - 12 tot 14 miljoen mensen hier - wat gaan we met hen doen? Ik hoor de stemmen aan de andere kant van het gangpad. Ik hoor de stemmen op tv en radio. En ze leven in een ander universum, praten over het deporteren van mensen, ze afronden. Ik ben het daar niet mee eens en ik denk niet dat het praktisch is, "zei Clinton.
Ze heeft echter gezegd dat degenen die misdaden hebben begaan en "een gewelddadige bedreiging vormen voor de openbare veiligheid" terwijl ze illegaal in Amerika wonen, niet mogen worden toegestaan hier te blijven. Clinton heeft gezegd dat ze voorstander is van 'humane, doelgerichte en effectieve' handhaving van de wetten tegen illegale immigratie in de Verenigde Staten.
Tijdens de presidentiële campagne van 2016 verdedigde ze de controversiële uitvoerende actie van president Barack Obama tegen immigratie, waardoor maar liefst vijf miljoen mensen in de Verenigde Staten illegaal tijdelijk, quasi-legaal en werkvergunningen konden verblijven. En ze verzette zich tegen het idee van het bouwen van een massieve muur langs de Amerikaanse grens met Mexico en steunde de rechten van een groeiend aantal vluchtelingen en asielzoekers om 'hun verhalen te vertellen'.
"We hebben een alomvattende hervorming van de immigratie nodig met een weg naar volledig en gelijk burgerschap," zei Clinton in januari 2016. "Als het Congres geen actie onderneemt, zal ik de uitvoerende acties van president Obama verdedigen - en ik zal zelfs nog verder gaan om gezinnen bij elkaar te houden . Ik zal gezinsdetentie beëindigen, particuliere detentiecentra voor immigranten sluiten en meer in aanmerking komende mensen helpen naturaliseren. "
Obama's programma, genaamd Uitgestelde actie voor ouders van Amerikanen en wettige permanente bewoners, werd in wezen opgeschort door een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in juni 2016.
Clinton heeft ook bezwaar gemaakt tegen een beleid van de Republikeinse president Donald Trump om moslims tijdelijk de toegang tot de Verenigde Staten te verbieden. Trump zei dat zijn voorstel bedoeld was om terroristische aanvallen op het thuisland te voorkomen. Maar Clinton noemde het idee gevaarlijk. "Het druist in tegen alles waar we voor staan als een natie gebaseerd op religieuze vrijheid," zei Clinton. "Hij heeft Amerikanen gekeerd tegen Amerikanen, en dat is precies wat ISIS wil."
Op het campagnespoor in 2016, schuwde Clinton openlijk het idee van Donald Trump om een hoge muur te bouwen langs de lengte van de Amerikaanse grens. "Hij heeft het over een zeer hoge muur, toch? Een mooie, hoge muur. De mooiste, lange muur, beter dan de Grote Muur van China, die de hele grens zou doorlopen, dat hij op een of andere manier de Mexicaanse regering ertoe zou brengen om betalen. En weet je, het is maar fantasie. "
Clinton was echter wel voorstander van wetgeving om een hek langs 700 mijl van de grens te bouwen, een wetsvoorstel genaamd de Secure Fence Act van 2006. "... Waar nodig ondersteunden we een hekwerk, waar nodig, we heeft grenspatrouilles toegevoegd, "zei Clinton.
Clinton verontschuldigde zich in 2015 voor het gebruik van de term 'illegale immigranten', die als ontmenselijkend wordt beschouwd. Ze gebruikte de term terwijl ze sprak over het beveiligen van de Amerikaanse grens met Mexico. "Nou, ik heb talloze keren gestemd toen ik een senator was om geld uit te geven om een barrière te bouwen om te proberen te voorkomen dat illegale immigranten binnenkomen," zei Clinton.
Ze verontschuldigde zich toen haar werd gevraagd over haar gebruik van de term en zei: "Dat was een slechte woordkeuze. Zoals ik tijdens deze campagne heb gezegd, zijn de mensen in deze kwestie kinderen, ouders, gezinnen, DROOMERS. Ze hebben namen, en hoop en dromen die het verdienen te worden gerespecteerd, "zei Clinton.
Clinton's positie ten opzichte van immigranten is niet zo consistent geweest als het lijkt. Ze is door sommige Hispanics onder vuur genomen vanwege haar steun aan kandidaten die als onvriendelijk worden beschouwd voor het opzetten van een weg naar burgerschap. Als presidentsvrouw onder president Bill Clinton stond ze bekend als ondersteuning van de Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act van 1996, die het gebruik van deportatie en beperkte voorwaarden waartegen beroep kon worden aangetekend, heeft uitgebreid.
Ze is ook tegen het idee om rijbewijzen te geven aan mensen die illegaal in de Verenigde Staten wonen, een positie die enige kritiek trok. "Ze rijden op onze wegen. De mogelijkheid dat ze een ongeluk krijgen dat zichzelf of anderen schade toebrengt, is gewoon een kwestie van kansen", zei Clinton..
Clinton zei tijdens haar run voor de Democratische presidentiële nominatie van 2008 dat ze steun gaf aan het burgerschap van mensen die hier illegaal wonen als ze aan bepaalde voorwaarden voldoen, zoals het betalen van een boete aan de overheid, het terugbetalen van belastingen en het leren van Engels.
En ze heeft ook gezegd dat kinderen die illegaal de grens vanuit Midden-Amerika overschrijden, moeten worden teruggestuurd zodra kan worden vastgesteld wie verantwoordelijke volwassenen in hun gezin zijn, omdat er zorgen zijn of ze allemaal moeten worden teruggestuurd. Maar ik denk dat ze moeten allemaal herenigd worden met hun familie ... We moeten een duidelijke boodschap sturen, alleen omdat uw kind de grens overkomt, dat betekent niet dat het kind mag blijven. Dus we willen niet een bericht sturen dat in strijd is met onze wetten of meer kinderen aanmoedigt om die gevaarlijke reis te maken. '