Hier is hoe Attribution te gebruiken om plagiaat in uw nieuwsverhalen te voorkomen

Onlangs was ik een verhaal aan het bewerken door een student van mij aan de community college waar ik journalistiek doceer. Het was een sportverhaal en op een gegeven moment was er een citaat van een van de professionele teams in het nabijgelegen Philadelphia.

Maar het citaat werd eenvoudig in het verhaal geplaatst zonder toeschrijving. Ik wist dat het zeer onwaarschijnlijk was dat mijn student een een-op-een interview met deze coach was beland, dus ik vroeg hem waar hij het had gekregen.

"Ik zag het in een interview op een van de lokale kabelkanalen," vertelde hij me.

"Dan moet je het citaat aan de bron toeschrijven," vertelde ik hem. "Je moet duidelijk maken dat het citaat afkomstig is van een interview door een tv-netwerk."

Dit incident roept twee problemen op waar studenten vaak niet bekend mee zijn, namelijk toeschrijving en plagiaat. Het verband is natuurlijk dat je de juiste toeschrijving moet gebruiken om plagiaat te voorkomen.

Attribution

Laten we het eerst hebben over toeschrijving. Telkens wanneer u informatie in uw nieuwsverhaal gebruikt die niet afkomstig is uit uw eigen, originele rapportage, moet die informatie worden toegeschreven aan de bron waar u deze hebt gevonden.

Laten we bijvoorbeeld zeggen dat u een verhaal schrijft over hoe studenten op uw universiteit worden beïnvloed door veranderingen in de gasprijzen. Je interviewt veel studenten om hun mening en zet dat in je verhaal. Dat is een voorbeeld van uw eigen originele rapportage.

Maar laten we zeggen dat u ook statistieken citeert over hoeveel de gasprijzen recent zijn gestegen of gedaald. U kunt ook de gemiddelde prijs van een gallon gas in uw staat of zelfs in het hele land opnemen.

De kans is groot dat je die cijfers waarschijnlijk hebt gekregen van een website, of een nieuwssite zoals The New York Times, of een site die specifiek gericht is op het kraken van dat soort cijfers.

Het is prima als u die gegevens gebruikt, maar u moet deze aan de bron toewijzen. Dus als je de informatie van The New York Times hebt gekregen, moet je zoiets schrijven:

"Volgens de New York Times zijn de gasprijzen de afgelopen drie maanden met bijna 10 procent gedaald."

Dat is alles wat nodig is. Zoals u ziet, is toeschrijving niet ingewikkeld. Toeschrijving is inderdaad heel eenvoudig in nieuwsverhalen, omdat je geen voetnoten hoeft te gebruiken of bibliografieën hoeft te maken zoals je zou doen voor een onderzoekspaper of essay. Vermeld eenvoudig de bron op het punt in het verhaal waar de gegevens worden gebruikt.

Maar veel studenten schrijven informatie in hun nieuwsverhalen niet goed toe. Ik zie vaak artikelen van studenten die vol zijn met informatie die van internet is gehaald, geen van deze wordt toegeschreven.

Ik denk niet dat deze studenten bewust proberen weg te komen met iets. Ik denk dat het probleem is dat internet een schijnbaar oneindige hoeveelheid gegevens biedt die direct toegankelijk is. We zijn allemaal zo gewend geraakt aan het googlen van iets dat we moeten weten, en die informatie vervolgens te gebruiken op de manier die ons goeddunkt.

Maar een journalist heeft een hogere verantwoordelijkheid. Hij of zij moet altijd de bron vermelden van alle informatie die ze niet zelf hebben verzameld. (De uitzondering betreft natuurlijk algemene kennis. Als je in je verhaal zegt dat de lucht blauw is, hoef je dat aan niemand toe te schrijven, zelfs als je al een tijdje niet uit het raam hebt gekeken. )

Waarom is dit zo belangrijk? Omdat als u uw informatie niet correct toeschrijft, u kwetsbaar bent voor beschuldigingen van plagiaat, wat zo ongeveer de ergste zonde is die een journalist kan begaan.