Haym Salomon, Spion en Financier van de Amerikaanse revolutie

Haym Salomon, geboren in een sefardisch joods gezin in Polen, emigreerde tijdens de Amerikaanse revolutie naar New York. Zijn werk ter ondersteuning van de Amerikaanse revolutie - eerst als spion en later tussenhandel - hielp de patriotten de oorlog te winnen.

Snelle feiten: Haym Salomon

• Ook gekend als: Chaim Salomon
• Bekend om: Voormalige spion en financiële makelaar die werkte ter ondersteuning van de Amerikaanse revolutie.
• Geboren: 7 april 1740 in Leszno, Polen
• Ging dood: 6 januari 1785 in Philadelphia, Pennsylvania

Vroege jaren

Haym Salomon (geboren Chaim Salomon) werd geboren op 7 april 1740 in Leszno, Polen. Zijn familie maakte deel uit van een groep Sefardische joden die afstammen van Spaanse en Portugese immigranten. Als jonge man reisde Haym door heel Europa; zoals vele Europeanen, sprak hij verschillende talen.

In 1772 verliet Salomon Polen, na de verdeling van het land die in wezen zijn status als soevereine natie wegnam. Hij besloot zijn geluk te beproeven in de Britse koloniën en emigreerde naar New York City.

Oorlog en spionage

Tegen de tijd dat de Amerikaanse revolutie uitbrak, had Salomon zich al gevestigd als zakenman en financieel makelaar in New York City. Op een bepaald punt in de jaren 1770 raakte hij betrokken bij de patriotbeweging en trad hij toe tot de Sons of Liberty, een geheime organisatie die vocht tegen het Britse belastingbeleid. Salomon had een leveringscontract met het patriotleger en op een bepaald moment in 1776 werd hij door de Britten in New York gearresteerd voor spionage.

Hoewel het niet zeker is dat Salomon een spion was, lijken de Britse autoriteiten dat wel te hebben gedacht. Ze besloten hem echter te sparen van de traditionele doodstraf voor spionnen. In plaats daarvan boden ze hem gratie aan in ruil voor zijn taalkundige diensten. De Britse officieren hadden vertalers nodig om te communiceren met hun Hessische soldaten, van wie de meesten helemaal geen Engels spraken. Salomon sprak vloeiend Duits, dus diende hij als tolk. Dit werkte niet precies zoals de Britten het wilden, omdat Salomon zijn vertaling gebruikte als een kans om maar liefst vijfhonderd Duitse soldaten aan te moedigen de Britse rangen te verlaten. Hij bracht ook veel tijd door met het helpen van gevangen gevangenen uit de Britse gevangenissen.

Hij werd opnieuw gearresteerd voor spionage in 1778 en opnieuw ter dood veroordeeld. Deze keer was er geen aanbod van gratie. Salomon wist te ontsnappen en vluchtte met zijn vrouw en kinderen naar Philadelphia. Hoewel hij vrijwel geen cent had toen hij aankwam bij het rebellenkapitaal, vestigde hij zich binnen korte tijd opnieuw op als een handelaar en financiële makelaar.

Financiering van de revolutie

Nadat hij zich comfortabel in Philadelphia had gevestigd en zijn makelaardij in bedrijf was, werd Salomon aangesteld als betaalmeester-generaal voor Franse troepen die namens de kolonisten vochten. Hij was ook bezig met het verkopen van effecten die Nederlandse en Franse leningen aan het Continentale Congres ondersteunden. Bovendien heeft hij fondsen persoonlijk verstrekt aan leden van het Continentale Congres en financiële diensten aangeboden die onder de marktprijzen lagen.

Over een periode van drie jaar bedroeg de financiële bijdrage van Salomon aan George Washington en de oorlogsinspanning ruim $ 650.000, wat zich vertaalt in een stijging van $ 18 miljoen in de valuta van vandaag. Veel van dit geld werd in de laatste helft van 1781 naar de rekeningen van Washington geleid.

In augustus 1781 werden de Britse generaal Charles Cornwallis en zijn troepen opgetekend in de buurt van Yorktown. Het leger van Washington had Cornwall omsingeld, maar omdat het congres geen geld meer had, waren de continentale troepen niet binnen een bepaalde tijd betaald. Ze bevatten ook weinig rantsoenen en cruciale uniforme componenten. In feite, waren de soldaten van Washington bijna bezig met het plegen van een staatsgreep, en velen beschouwden desertie als een betere optie dan in Yorktown te blijven. Volgens de legende schreef Washington aan Morris en vroeg hem om Haym Salomon te sturen.

Bruce Leighty / Getty Images

Salomon slaagde erin om de $ 20.000 aan financiën veilig te stellen die Washington nodig had om zijn mannen te laten vechten, en uiteindelijk werden de Britten verslagen in Yorktown, in wat de laatste grote strijd van de Amerikaanse revolutie zou zijn.

Na het einde van de oorlog bemiddelde Salomon talloze leningen tussen andere landen en de nieuw gevormde regering van de Verenigde Staten.

Laatste jaren

Helaas leidde de financiële inspanningen van Haym Salomon tijdens de oorlog tot zijn ondergang. Hij had honderdduizenden dollars uitgeleend tijdens de revolutie, en vanwege de onstabiele economie in de koloniën konden de meeste particuliere leners (en zelfs overheidsentiteiten) hun leningen niet terugbetalen. In 1784 was zijn familie bijna zonder geld.

Salomon stierf op 8 januari 1785 op 44-jarige leeftijd aan complicaties van tuberculose, die hij in de gevangenis had opgelopen. Hij werd begraven in zijn synagoge, Mikveh Israel, in Philadelphia.

In de 19e eeuw verzochten zijn afstammelingen het Congres tevergeefs om compensatie. In 1893 besliste het Congres echter dat een gouden medaille werd geslagen ter ere van Salomon. In 1941 richtte de stad Chicago een standbeeld op met George Washington geflankeerd door Morris en Salomon.

bronnen

• Blythe, Bob. "De Amerikaanse revolutie: Haym Salomon." Nationale parken service, Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken, www.nps.gov/revwar/about_the_revolution/haym_salomom.html.
• Feldberg, Michael. "Haym Salomon: Revolutionary Broker." Mijn joodse leer, My Jewish Learning, www.myjewishlearning.com/article/haym-salomon-revolutionary-broker/.
• Percoco, James. "Haym Salomon." American Battlefield Trust, 7 augustus 2018, www.battlefields.org/learn/articles/haym-salomon.
• Terry, Erica. "Haym Solomon: De man achter de mythe van de Jodenster van de Dollar." Jspace Nieuws, 12 december 2016, jspacenews.com/haym-solomon-man-behind-myth-dollars-star-david/.