Harry Pace en Black Swan Records

Overzicht

In 1921 richtte ondernemer Harry Herbert Pace Pace Phonograph Corporation en het platenlabel Black Swan Records op. Als de eerste Afrikaans-Amerikaanse platenmaatschappij, stond Black Swan bekend om zijn vermogen om 'race-records' te produceren.

En het bedrijf stemde trots zijn slogan op elke albumhoes "De enige echte gekleurde platen - Anderen gaan alleen voor gekleurd."

Opnamen zoals Ethel Waters, James P. Johnson, evenals Gus en Bud Aikens. 

Prestaties

• Publiceerde het eerste Afro-Amerikaanse geïllustreerde tijdschrift, De maan wekelijks geïllustreerd.
• Oprichting van de eerste Afrikaans-Amerikaanse platenmaatschappij, Pace Phonograph Corporation en verkocht opnames als Black Swan Records.

Snelle feiten

Geboren: 6 januari 1884 in Covington, Ga.

Ouders: Charles en Nancy Francis Pace

Partner: Ethelyne Bibb

Overleden: 19 juli 1943 in Chicago

Harry Pace and the Birth of Black Swan Records 

Na zijn afstuderen aan de universiteit van Atlanta verhuisde Pace naar Memphis waar hij verschillende functies in bankieren en verzekeren uitoefende. In 1903 startte Pace een drukkerij met zijn mentor, W.E.B. Du Bois. Binnen twee jaar werkte het duo samen om het tijdschrift te publiceren De maan wekelijks geïllustreerd.

Hoewel de publicatie van korte duur was, liet Pace het ondernemerschap proeven. 

In 1912 ontmoette Pace muzikant W.C. Handig. Het paar begon samen liedjes te schrijven, verhuisde naar New York City en richtte de Pace and Handy Music Company op. Pace and Handy publiceerden bladmuziek die werd verkocht aan platenmaatschappijen met een wit bezit.

Maar toen de Harlem Renaissance op stoom kwam, werd Pace geïnspireerd om zijn bedrijf uit te breiden. Na het beëindigen van zijn samenwerking met Handy, richt Pace de Pace Phonograph Corporation en het Black Swan Record Label op in 1921. Het gezelschap werd vernoemd naar performer Elizabeth Taylor Greenfield die 'The Black Swan' heette.

De beroemde componist William Grant Still werd aangenomen als muzikaal directeur van het bedrijf. Fletcher Henderson werd bandleider en opnamemanager van Pace Phonograph. Black Swan Records werkte vanuit de kelder van het huis van Pace en speelde een belangrijke rol bij het maken van mainstream muzikale genres voor jazz en blues. Met het opnemen en vermarkten van muziek specifiek voor Afro-Amerikaanse consumenten, nam Black Swan onder meer Mamie Smith, Ethel Waters en vele anderen op.

In het eerste jaar van zijn bestaan ​​verdiende het bedrijf naar schatting $ 100.000. Het volgende jaar kocht Pace een gebouw om het bedrijf te huisvesten, huurde regionale districtbeheerders in steden in de Verenigde Staten en naar schatting 1.000 verkopers.

Kort daarna sloeg Pace de handen ineen met de witte ondernemer John Fletcher om een ​​persfabriek en een opnamestudio te kopen.

Maar Pace's expansie was ook het begin van zijn ondergang. Toen andere platenmaatschappijen zich realiseerden dat Afro-Amerikaans consumentisme krachtig was, begonnen ze ook Afro-Amerikaanse muzikanten in te huren. 

In 1923 moest Pace de deuren van Black Swan sluiten. Na verliezen van grote opnamebedrijven die konden opnemen voor lagere prijzen en de komst van radio-uitzendingen, ging Black Swan van het verkopen van 7000 platen naar 3000 per dag. Pace vroeg faillissement aan, verkocht zijn persfabriek in Chicago en ten slotte verkocht hij Black Swan aan Paramount Records. 

Life After Black Swan Records 

Hoewel Pace teleurgesteld was over de snelle opkomst en ondergang van Black Swan Records, werd hij er niet van weerhouden zakenman te zijn. Pace opende de Northeastern Life Insurance Company. Het bedrijf van Pace werd een van de meest vooraanstaande Afro-Amerikaanse bedrijven in de noordelijke Verenigde Staten.

Vóór zijn dood in 1943 studeerde Pace af aan de rechtenstudie en was hij enkele jaren advocaat.