Gustave Eiffel en de Eiffeltoren

Een meester-ingenieur die bekend werd als 'de tovenaar van ijzer', werd de reputatie van Alexandre-Gustave Eiffel uiteindelijk bekroond door de prachtige, traliewerk in Parijs die zijn naam draagt. Maar de 300 meter hoge sensatie heeft een catalogus van sensationele projecten van de in Dijon geboren visionair overschaduwd.

Vroege leven en carrière

De moeder van Eiffel, geboren in 1832 in Djion, Frankrijk, had een welvarend kolenbedrijf. Twee ooms, Jean-Baptiste Mollerat en Michel Perret, waren grote invloeden op Eiffel, die een breed scala aan onderwerpen met de jongen bespraken. Na het afronden van de middelbare school werd Eiffel toegelaten tot een topschool, Ecole Centrale des Arts et Manufactures in Parijs. Eiffel studeerde daar scheikunde, maar na zijn afstuderen in 1855 ging hij werken bij een bedrijf dat gespecialiseerd was in het maken van spoorwegbruggen. 

Eiffel was een snelle leerling. Tegen 1858 leidde hij de brugconstructie. In 1866 ging hij voor zichzelf werken en in 1868 vormde een bedrijf, Eiffel & Cie. Dat bedrijf installeerde een grote brug, de Ponte Dona Maria, in Porto, Portugal met 525 voet stalen boog, en de hoogste brug in Frankrijk, de Garabit-viaduct, voordat het uiteindelijk oplost.

De lijst met constructies van Eiffel is ontmoedigend. Hij bouwde het observatorium van Nice, de kathedraal van San Pedro de Tacna in Peru, plus theaters, hotels en fonteinen.     

Het werk van Eiffel aan het Vrijheidsbeeld

Onder zijn vele grote constructies wedijvert één project met de Eiffeltoren in termen van roem en glorie: het ontwerpen van het binnenframe voor het Vrijheidsbeeld. Eiffel nam het ontwerp - van beeldhouwer Frédéric Auguste Bartholdi - en maakte het een realiteit, waardoor een intern kader werd gecreëerd waaromheen het massieve standbeeld kon worden gebeeldhouwd. Het was Eiffel die de twee wenteltrappen in het standbeeld bedacht. 

De Eiffeltoren

Het Vrijheidsbeeld werd voltooid en geopend in 1886. Het jaar daarop begon het werk aan het bepalende stuk van Eiffel, een toren voor de Wereldtentoonstelling van 1889 in Parijs, Frankrijk, gebouwd ter ere van de 100ste verjaardag van de Franse Revolutie. De bouw van de Eiffeltoren, een verbazingwekkende technische prestatie, duurde meer dan twee jaar, maar het was het wachten waard. Bezoekers stroomden naar het prachtige 300 meter hoge werk - op dat moment 's werelds hoogste door de mens gemaakte structuur - en maakten de tentoonstelling een van de weinige beurzen ter wereld om winst te maken. 

De dood en erfenis van Eiffel

De Eiffeltoren zou oorspronkelijk na de beurs worden afgebroken, maar de beslissing werd heroverwogen. Het architecturale wonder bleef bestaan ​​en is nu zo populair als altijd en trekt elke dag enorme menigten.  

Eiffel stierf in 1923 op 91-jarige leeftijd.