Grant Wood, Amerikaanse gotische schilder

Grant Wood (1891 -1942) is een van de bekendste en meest gerespecteerde Amerikaanse kunstenaars van de 20e eeuw. Zijn schilderij "American Gothic" is iconisch. Sommige critici bespotten zijn regionalistische kunst als beïnvloed door pernicieuze politieke theorieën. Anderen zagen hints van sluwe kamphumeur beïnvloed door Wood's gesloten homoseksualiteit.

Snelle feiten: Grant Wood

• Bezetting: Schilder
• Stijl: regionalisme
• Geboren: 13 februari 1891 in Anamosa, Iowa
• Ging dood: 12 februari 1942 in Iowa City, Iowa
• Echtgenoot: Sara Maxon (m. 1935-1938)
• Geselecteerde werken: "American Gothic" (1930), "Midnight Ride of Paul Revere" (1931), "Parson Weem's Fable" (1939)
• Opmerkelijk citaat: "Alle goede ideeën die ik ooit had gekregen, kwamen bij me toen ik een koe aan het melken was."

Vroege leven en carrière

Grant Wood, geboren op het platteland van Iowa, bracht een groot deel van zijn jeugd door op een boerderij. Zijn vader stierf plotseling in 1901 toen Grant tien jaar oud was. Na de dood verhuisde zijn moeder hun familie naar het nabijgelegen stadje Cedar Rapids. Samen met zijn oudere broer nam Grant Wood klussen aan om hun gezin financieel te ondersteunen.

Wood toonde interesse in tekenen en schilderen tijdens het bezoeken van de openbare scholen van Cedar Rapids. Hij heeft zijn werk in 1905 voorgelegd aan een nationale competitie en won de derde plaats. Het succes bevestigde zijn vastberadenheid om een ​​professionele kunstenaar te zijn.

Het jongenshuis van Grant Wood in Cedar Rapids, Iowa. Bill Whittaker / Wikimedia Commons / Creative Commons 3.0

Op de middelbare school begon Grant Wood met het ontwerpen van toneelsets met collega-kunstenaar Marvin Cone en begon als vrijwilliger bij de Cedar Rapids Art Association, die later het Cedar Rapids Museum of Art werd. Na het behalen van de middelbare school volgde Wood een zomercursus aan de Minneapolis School of Design and Handicraft in Minnesota. Hij volgde ook kunstlessen aan de Universiteit van Iowa.

In 1913 verhuisde Grant Wood naar Chicago, waar hij sieraden maakte ter ondersteuning van zichzelf en zijn nachtklassen aan het Art Institute of Chicago. Na het mislukken van zijn juwelierszaak keerde Wood in 1916 terug naar Cedar Rapids en werkte als een woningbouwer en decorateur om zijn moeder en zijn jongste zus Nan te ondersteunen.

Rise to Prominence

Nadat de Eerste Wereldoorlog in 1919 eindigde, nam Grant Wood een positie aan waarin hij les gaf in kunst aan een lokale middelbare school in Cedar Rapids. Het nieuwe inkomen hielp bij het financieren van een reis naar Europa in 1920 om Europese kunst te studeren.

In 1925 verliet Wood zijn onderwijspositie om zich volledig op kunst te concentreren. Na een derde reis naar Parijs in 1926 besloot hij zich in zijn kunst te concentreren op de gemeenschappelijke elementen van het leven in Iowa, waardoor hij een regionalistisch kunstenaar werd. Bewoners van Cedar Rapids omarmden de jonge kunstenaar en boden banen aan door glas-in-loodramen te ontwerpen, portretten in opdracht uit te voeren en huisinterieurs te creëren.

In de nasleep van nationale erkenning voor zijn schilderijen, hielp Grant Wood in 1932 de Stone City Art Colony te vormen met galeriehouder Edward Rowan. Het was een groep kunstenaars die in de buurt van Cedar Rapids woonden in een dorp met witgekalkte, nette wagens. De kunstenaars gaven ook lessen aan het nabijgelegen Coe College.

"Midnight Ride of Paul Revere" (1931). Francis G. Mayer / Getty Images

Amerikaanse gothiek

In 1930 diende Grant Wood zijn schilderij "American Gothic" in voor een tentoonstelling in het Art Institute of Chicago. Het beeldt vermoedelijk een boerenpaar af, hetzij getrouwd, hetzij een vader en dochter, die voor hun kozijnhuis met een groot gotisch raam staan. De modellen voor het paar waren de tandarts van Grant Wood en zijn jongere zus, Nan.

De Avondavond Chicago publiceerde een beeld van "American Gothic" twee dagen vóór de show, en het werd praktisch een overnachting sensatie. Kranten in het hele land reproduceerden het beeld en het Art Institute of Chicago kocht het schilderij voor hun permanente collectie. Aanvankelijk bekritiseerden veel Iowans het werk en dachten ze dat Grant Wood hen afbeeldde als puriteinen met een grimmig gezicht. Sommigen zagen het echter als satire en Wood stond erop dat het zijn waardering voor Iowa vertegenwoordigde.

"American Gothic" (1930). GraphicaArtis / Getty Images

"American Gothic" blijft een van de meest iconische Amerikaanse schilderijen van de 20e eeuw. Talloze parodieën van Gordon Parks 'verbluffende foto uit 1942 "American Gothic, Washington, D.C." naar het slotbeeld van de openingstitels voor het tv-programma uit de jaren 60 Groene Acres zijn een bewijs van de blijvende kracht van het portret.

Later carrière

Grant Wood schilderde de meeste van zijn belangrijkste werken in de jaren 1930, waaronder 'Midnight Ride of Paul Revere' uit 1931, een theatraal verlichte afbeelding van het legendarische gedicht van Henry Wadsworth Longfellow en de unieke versie van 1939 over de legende van George Washington in Parson Weem's Fable. " In die periode gaf hij ook les aan de universiteit van Iowa. Tegen het einde van het decennium was hij een van de beroemdste Amerikaanse kunstenaars.

"Parson Weem's Fable" (1939). Amon Carter Museum / Wikimedia Commons / Public domain

Helaas waren de laatste drie jaar van Grant Wood's leven en carrière vol frustratie en controverse. Zijn slecht doordachte huwelijk eindigde volgens zijn vrienden in de late jaren dertig. Lester Longman, een liefhebber van door Europa geleide avant-garde moderne kunst, werd voorzitter van de kunstafdeling van de universiteit van Iowa. Na botsingen met Wood en openbare inspanningen om hem in diskrediet te brengen, verliet de beroemdste kunstenaar van de universiteit zijn positie in 1941. Later onderzoek ontdekte dat geruchten over homoseksualiteit ook een aantal van de pogingen waren om hem van de universitaire faculteit te verwijderen.

In 1941, net alsof het leek dat sommige controverses aan het verdwijnen waren, ontving Grant Wood de diagnose pancreaskanker. Hij stierf een paar maanden later in februari 1942.

nalatenschap

Voor veel informele kunstwaarnemers blijft Grant Wood een van de populairste en meest gerespecteerde Amerikaanse kunstenaars uit de 20e eeuw. Samen met Thomas Hart Benton is Wood een van de meest prominente Amerikaanse regionalistische schilders. De controverses die aan de Universiteit van Iowa zijn begonnen, hebben sindsdien echter vragen over zijn reputatie opgeroepen. Sommige critici verwierpen het regionalisme als geïnspireerd door fascistische en communistische principes.

"Daughters of Revolution" (1932). Francis G. Mayer / Getty Images

Kunsthistorici blijven de kunst van Grant Wood ook opnieuw evalueren in het licht van zijn gesloten homoseksualiteit. Sommigen zien de satire en dubbele betekenissen in zijn werk als onderdeel van de gevoeligheid van het kamp voor humor in de homocultuur.

bronnen

• Evans, R. Tripp. Grant Wood: A Life. Knopf, 2010.
• Haskell, Barbara. Grant Wood: American Gothic and Other Fables. Whitney Museum of American Art, 2018.