Good News Club v. Milford Central School (1998)

Kan de overheid openbare voorzieningen beschikbaar stellen voor niet-religieuze groepen, met uitzondering van religieuze groepen - of in ieder geval die religieuze groepen die de faciliteiten willen gebruiken om te evangeliseren, vooral onder jonge kinderen?

Snelle feiten: goed nieuws Club tegen Milford Central School

• Gevorderde zaak: 28 februari 2001
• Besluit afgegeven: 11 juni 2001
• indiener: Goed nieuws club
• respondent:  Milford Central School
• Sleutel vraag: Door de Good News Club uit te sluiten van ontmoeting na uren op de school, heeft Milford Central School het eerste wijzigingsrecht op vrije meningsuiting geschonden, en als er een overtreding was, was het gerechtvaardigd door de bezorgdheid van het district dat de activiteiten van de Club mogelijk de vestigingsbepaling zouden overtreden?
• Meerderheidsbeslissing: Justices Thomas, Rehnquist, Kennedy, Breyer, Scalia en O'Connor
• afwijkende: Justices Stevens, Souter en Ginsburg
• Regel: De beperking van het schooldistrict was in strijd met de vrijheid van meningsuiting van de Club, en dat geen enkele zorgwekkende onderneming een dergelijke schending kon rechtvaardigen.

Achtergrond informatie

In augustus 1992 keurde het Milford Central School District een beleid goed dat inwoners van de wijk toelaten schoolfaciliteiten te gebruiken voor het houden van sociale, maatschappelijke en recreatieve bijeenkomsten en entertainmentevenementen en ander gebruik met betrekking tot het welzijn van de gemeenschap, op voorwaarde dat dergelijk gebruik niet-exclusief is en staat open voor het grote publiek ', en is anderszins in overeenstemming met de staatswetten.

Het beleid verbood uitdrukkelijk het gebruik van schoolfaciliteiten voor religieuze doeleinden en vereiste dat aanvragers verklaarden dat hun voorgestelde gebruik voldoet aan het beleid:

Schoolgebouwen mogen door geen enkele persoon of organisatie voor religieuze doeleinden worden gebruikt. De personen en / of organisaties die schoolfaciliteiten en / of gronden in het kader van dit beleid willen gebruiken, moeten op een door het district verstrekt formulier betreffende het gebruik van schoolgebouwen dat elk beoogd gebruik van schoolgebouwen in overeenstemming is met dit beleid..

De Good News Club is een gemeenschapsgebaseerde christelijke jongerenorganisatie die openstaat voor kinderen tussen zes en twaalf jaar. Het vermeende doel van de Club is om kinderen vanuit een christelijk perspectief in morele waarden te onderwijzen. Het is aangesloten bij een organisatie die bekend staat als Child Evangelism Fellowship, die zich inzet voor het bekeren van zelfs de jongste kinderen tot hun merk van conservatief christendom.

Het plaatselijke Good News-hoofdstuk in Milford vroeg om het gebruik van schoolfaciliteiten voor vergaderingen, maar werd geweigerd. Nadat ze in beroep gingen en om een ​​herziening vroegen, besloten hoofdinspecteur McGruder en de raadsman dat ...

... het soort activiteiten dat door de Good News Club wordt voorgesteld, is geen discussie over seculiere onderwerpen zoals opvoeding van kinderen, ontwikkeling van karakter en ontwikkeling van moraal vanuit een religieus perspectief, maar waren in feite het equivalent van religieuze instructie zelf.

Besluit van het Hof

De Tweede rechtbank bevestigde de weigering van de school om de club te laten vergaderen.

Het enige argument van de Good News Club was dat het Eerste Amendement dicteert dat de Club grondwettelijk niet kan worden uitgesloten van het gebruik van de Milford Central School-faciliteiten. Het Hof heeft echter in zowel de wet als de voorrang geconcludeerd dat beperkingen van meningsuiting op een beperkt openbaar forum de uitdaging van het eerste amendement kunnen weerstaan ​​als deze redelijk en gezichtspuntneutraal zijn.

Volgens de Club was het onredelijk voor de school om te beweren dat iedereen in de war zou kunnen zijn om te denken dat hun aanwezigheid en missie door de school zelf werden onderschreven, maar het Hof verwierp dit argument en verklaarde:

In Bronx Gezin van Faith, we verklaarden dat "het een gepaste staatsfunctie is om te beslissen in welke mate kerk en school gescheiden moeten worden in de context van het gebruik van schoolgebouwen." ... De activiteiten van de Club communiceren duidelijk en opzettelijk christelijke overtuigingen door middel van onderwijs en door gebed , en we vinden het bij uitstek redelijk dat de Milford-school niet aan studenten van andere religies zou willen communiceren dat ze minder welkom waren dan studenten die zich houden aan de leer van de Club. Dit is vooral zo omdat de schoolbezoekers jong en beïnvloedbaar zijn.

Wat betreft de kwestie van "gezichtspuntneutraliteit" verwierp het Hof het argument dat de Club eenvoudig morele instructies presenteerde vanuit een christelijk gezichtspunt en dat het daarom moet worden behandeld als andere clubs die morele instructie vanuit andere gezichtspunten presenteren. De club bood voorbeelden van dergelijke organisaties die mogen ontmoeten: padvinders, padvinders en 4-H, maar het hof was het er niet mee eens dat de groepen voldoende op elkaar leken.

Volgens het oordeel van het Hof hadden de activiteiten van de Good News Club niet alleen betrekking op een religieus perspectief op het seculiere onderwerp moraliteit. In plaats daarvan boden de clubbijeenkomsten kinderen de mogelijkheid om met volwassenen te bidden, bijbels vers te reciteren en zichzelf 'gered' te verklaren.

De club betoogde dat deze praktijken noodzakelijk waren omdat haar standpunt is dat een relatie met God noodzakelijk is om morele waarden betekenisvol te maken. Maar zelfs als dit werd aanvaard, bleek uit het verloop van de vergaderingen dat de Good News Club veel verder ging dan alleen zijn standpunt uiteenzetten. Integendeel, de Club concentreerde zich op het leren van kinderen hoe ze hun relatie met God door Jezus Christus kunnen cultiveren: "Onder de meest restrictieve en archaïsche definities van religie is zo'n onderwerp typisch religieus."

Het Hooggerechtshof heeft de bovengenoemde beslissing teruggedraaid en vastgesteld dat de school een beperkt openbaar forum heeft ingesteld door andere groepen tegelijkertijd te laten vergaderen. Daarom is het de school niet toegestaan ​​bepaalde groepen uit te sluiten op basis van hun inhoud of gezichtspunten: