Godfried van Bouillon, eerste kruisvaarder

Godfried van Bouillon stond ook bekend als Godefroi de Bouillon, en hij stond vooral bekend om het leiden van een leger in de Eerste Kruistocht en het worden van de eerste Europese heerser in het Heilige Land.

Godfried van Bouillon werd geboren omstreeks 1060 G.T. aan graaf Eustace II van Boulogne en zijn vrouw Ida, die de dochter was van hertog Godfrey II van Neder-Lotharingen. Zijn oudere broer, Eustace III, erfde Boulogne en het landgoed van de familie in Engeland. In 1076 noemde zijn oom van moeders kant Godfrey erfgenaam van het hertogdom Neder-Lotharingen, het graafschap Verdun, het markgraafschap van Antwerpen en het grondgebied van Stenay en Bouillon. Maar keizer Henry IV vertraagde het bevestigen van de toekenning van Lower Lorraine, en Godfrey won het hertogdom pas in 1089, als een beloning voor het vechten voor Henry.

Godfrey the Crusader

In 1096 sloot Godfrey zich aan bij de Eerste Kruistocht met Eustace en zijn jongere broer, Baldwin. Zijn motivaties zijn onduidelijk; hij had nog nooit een opmerkelijke toewijding aan de kerk getoond en in de investituur controverse had hij de Duitse heerser gesteund tegen de paus. De voorwaarden van de hypotheekovereenkomsten die hij heeft opgesteld ter voorbereiding op het gaan naar het Heilige Land suggereren dat Godfrey niet van plan was daar te blijven. Maar hij verzamelde aanzienlijke fondsen en een formidabel leger, en hij zou een van de belangrijkste leiders van de Eerste Kruistocht worden.

Bij zijn aankomst in Constantinopel botste Godfrey onmiddellijk met Alexius Comnenus over de eed die de keizer wilde laten afleggen door de kruisvaarders, waaronder de bepaling dat alle teruggewonnen landen die ooit deel uitmaakten van het rijk aan de keizer werden hersteld. Hoewel Godfrey duidelijk niet van plan was geweest zich in het Heilige Land te vestigen, schuwde hij dit. Spanningen werden zo gespannen dat ze tot geweld kwamen; maar uiteindelijk legde Godfrey de eed af, hoewel hij ernstige bedenkingen koesterde en niet een beetje wrok. Die wrok werd waarschijnlijk sterker toen Alexius de kruisvaarders verraste door Nicea in bezit te nemen nadat ze het hadden belegerd, waardoor ze de kans werden ontnomen om de stad te plunderen voor buit.

Tijdens hun voortgang door het Heilige Land namen enkele kruisvaarders een omweg om bondgenoten en voorraden te vinden, en uiteindelijk vestigden ze een nederzetting in Edessa. Godfrey verwierf Tilbesar, een welvarende regio die hem in staat zou stellen zijn troepen gemakkelijker te bevoorraden en hem zou helpen zijn aantal volgers te vergroten. Tilbesar was, net als de andere gebieden die de Kruisvaarders destijds hadden verworven, ooit Byzantijns geweest; maar noch Godfrey noch zijn medewerkers boden aan om een ​​van deze landen aan de keizer over te dragen.

Liniaal van Jeruzalem

Nadat de kruisvaarders Jeruzalem veroverden, toen collega-kruistochtleider Raymond van Toulouse weigerde koning van de stad te worden, stemde Godfrey ermee in te regeren; maar hij zou de titel van koning niet aannemen. Hij werd in plaats daarvan geroepen Advocatus Sancti Sepulchri (Beschermer van het Heilig Graf). Kort daarna sloegen Godfried en zijn mede-kruisvaarders een kracht van oprukkende Egyptenaren terug. Met Jeruzalem aldus beveiligd - althans voorlopig - besloten de meeste kruisvaarders om naar huis terug te keren.

Godfried ontbrak nu steun en begeleiding bij het besturen van de stad, en de komst van pauselijke legaat Daimbert, aartsbisschop van Pisa, ingewikkelde zaken. Daimbert, die binnenkort de patriarch van Jeruzalem werd, geloofde dat de stad en, inderdaad, het hele Heilige Land door de kerk zou moeten worden bestuurd. Tegen beter weten in, maar zonder alternatief, werd Godfried de vazal van Daimbert. Dit zou Jeruzalem het onderwerp van een voortdurende machtsstrijd maken voor de komende jaren. Godfrey zou hier echter geen verdere rol in spelen; hij stierf onverwacht op 18 juli 1100.

Na zijn dood werd Godfrey het onderwerp van legendes en liedjes, grotendeels dankzij zijn lengte, zijn blonde haar en zijn knappe uiterlijk.

bronnen:

• Bréhier bij de Cathoic Encycopedia. Godfried van Bouillon
  
• Brundage, James in het middeleeuwse bronboek van Paul Halsall. William van Tyre: Godfried van Bouillon wordt "verdediger van het Heilig Graf.