Aardrijkskunde, politiek en economie van Brazilië

Brazilië is het op vier na grootste land ter wereld wat betreft bevolking (207,8 miljoen in 2015) en landoppervlak. Het is de economische leider van Zuid-Amerika, met de negende grootste economie ter wereld en een grote ijzer- en aluminiumertsreserve.

Snelle feiten: Brazilië

• Officiele naam: Federale Republiek Brazilië
• Hoofdstad: Brasilia
• Bevolking: 208.846.892 (2018)
• Officiële taal: Portugees
• Valuta: Reals (BRL)
• Vorm van de overheid: Federale presidentiële republiek
• Klimaat: Meestal tropisch maar gematigd in het zuiden
• Volledige oppervlakte: 3.287.957 vierkante mijl (8.515.770 vierkante kilometer) 
• Hoogste punt: Pico da Neblina 9.823 voet (2.994 meter)
• Laagste punt: Atlantische Oceaan 0 voet (0 meter)

Fysieke geografie

Van het Amazonebekken in het noorden en westen tot de Braziliaanse hooglanden in het zuidoosten, de topografie van Brazilië is behoorlijk divers. Het Amazon River-systeem voert meer water naar de oceaan dan enig ander riviersysteem ter wereld. Het is bevaarbaar voor zijn hele 2.000-mijl reis in Brazilië. Het bassin is de thuisbasis van het snelst uitputtende regenwoud ter wereld en verliest jaarlijks ongeveer 52.000 vierkante mijl. Het bekken beslaat meer dan 60% van het hele land en ontvangt in sommige gebieden meer dan ongeveer 80 cm regen per jaar. Bijna heel Brazilië is ook vochtig en heeft een tropisch of subtropisch klimaat. Het regenseizoen van Brazilië vindt plaats tijdens de zomermaanden. Oost-Brazilië lijdt aan regelmatige droogte. Er is weinig seismische of vulkanische activiteit vanwege de positie van Brazilië nabij het midden van de Zuid-Amerikaanse plaat.

De Braziliaanse hooglanden en plateaus zijn over het algemeen gemiddeld minder dan 4.200 voet (1.220 meter), maar het hoogste punt in Brazilië is Pico de Neblina op 3.088 meter (9.888 voet). Uitgestrekte hooglanden liggen in het zuidoosten en vallen snel af aan de Atlantische kust. Een groot deel van de kust bestaat uit de Great Escarpment, die eruit ziet als een muur van de oceaan.

Politieke geografie

Brazilië omvat zoveel van Zuid-Amerika dat het grenzen deelt met alle Zuid-Amerikaanse landen behalve Ecuador en Chili. Brazilië is verdeeld in 26 staten en een federaal district. De staat Amazonas heeft het grootste gebied en het dichtstbevolkte is Sao Paulo. De hoofdstad van Brazilië is Brasilia, een door de meester geplande stad gebouwd in de late jaren 1950 waar nog nooit eerder bestond op de Mato Grasso-plateaus. Nu wonen miljoenen mensen in het Federale District.

Human Geography

Twee van de 15 grootste steden ter wereld bevinden zich in Brazilië: Sao Paulo en Rio de Janeiro, en liggen slechts ongeveer 250 mijl (400 km) uit elkaar. Rio de Janeiro overtrof de bevolking van Sao Paulo in de jaren vijftig. De status van Rio de Janeiro leed ook toen het werd vervangen door Brasilia als de hoofdstad in 1960, een positie die Rio de Janeiro had ingenomen sinds 1763. Rio de Janeiro is echter nog steeds de onbetwiste culturele hoofdstad (en het belangrijkste internationale vervoersknooppunt) van Brazilië.

Sao Paulo groeit ongelooflijk snel. De bevolking is verdubbeld sinds 1977, toen het een metropool was van 11 miljoen mensen. Beide steden hebben een enorme zich steeds verder uitbreidende ring van sloppenwijken en krakerijen aan hun periferie.

Cultuur en geschiedenis

De Portugese kolonisatie begon in Noordoost-Brazilië na de toevallige landing van Pedro Alvares Cabral in 1500. Portugal vestigde plantages in Brazilië en bracht slaven uit Afrika. In 1808 werd Rio de Janeiro de thuisbasis van de Portugese royalty, die werd verdreven door de invasie van Napoleon. De Portugese premier John VI verliet Brazilië in 1821. In 1822 verklaarde Brazilië onafhankelijkheid. Brazilië is het enige Portugees sprekende land in Zuid-Amerika.

Een militaire staatsgreep van de burgerregering in 1964 gaf Brazilië meer dan twee decennia een militaire regering. Sinds 1989 is er een democratisch gekozen burgerleider.

Hoewel Brazilië 's werelds grootste rooms-katholieke bevolking heeft, is het geboortecijfer de afgelopen 20 jaar aanzienlijk gedaald. In 1980 baarden Braziliaanse vrouwen elk gemiddeld 4,4 kinderen. In 1995 daalde dat percentage tot 2,1 kinderen.

Het groeitempo op jaarbasis is ook gedaald van iets meer dan 3% in de jaren 1960 tot 1,7% vandaag. Een toename van het gebruik van anticonceptie, economische stagnatie en de verspreiding van wereldwijde ideeën via televisie zijn allemaal verklaard als redenen voor de recessie. De overheid heeft geen formeel anticonceptieprogramma.

Er wonen minder dan 300.000 inheemse indianen in het Amazonegebied. Vijfenzestig miljoen mensen in Brazilië zijn van gemengde Europese, Afrikaanse en Amerindische afkomst.

Economische geografie

De staat Sao Paulo is verantwoordelijk voor ongeveer de helft van het bruto binnenlands product van Brazilië en voor ongeveer tweederde van zijn productie. Terwijl slechts ongeveer 5% van het land wordt bebouwd, is Brazilië koploper in de koffieproductie (ongeveer een derde van het wereldtotaal). Brazilië produceert ook een kwart van 's werelds citrus, heeft meer dan een tiende van het vee en produceert een vijfde van het ijzererts. Het grootste deel van de suikerrietproductie in Brazilië (12% van het wereldtotaal) wordt gebruikt om gasohol te maken, dat een deel van de Braziliaanse auto's aandrijft. De belangrijkste industrie van het land is de autoproductie.