Geografie van de Middellandse Zee

De Middellandse Zee is een grote zee of watermassa die zich tussen Europa, Noord-Afrika en Zuidwest-Azië bevindt. De totale oppervlakte is 970.000 vierkante mijl (2.500.000 vierkante km) en de grootste diepte bevindt zich voor de kust van Griekenland op ongeveer 16.800 voet (5.121 m) diep. De gemiddelde diepte van de zee is echter ongeveer 4.900 voet (1500 m). De Middellandse Zee is verbonden met de Atlantische Oceaan via de smalle Straat van Gibraltar tussen Spanje en Marokko. Dit gebied is slechts ongeveer 22 km breed.

De Middellandse Zee staat bekend als een belangrijk historisch handelspad en een sterke factor in de ontwikkeling van de regio eromheen.

Geschiedenis van de Middellandse Zee

De regio rond de Middellandse Zee heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de oudheid. Bijvoorbeeld, stenen tijdperk gereedschappen zijn ontdekt door archeologen langs de oevers en er wordt aangenomen dat de Egyptenaren er rond 3000 v.Chr. Op begonnen te varen. Vroege mensen uit de regio gebruikten de Middellandse Zee als handelsroute en als een manier om naar andere regio's te verhuizen en te koloniseren. Als gevolg hiervan werd de zee bestuurd door verschillende oude beschavingen. Deze omvatten de Minoïsche, Fenicische, Griekse en later de Romeinse beschavingen.

In de 5e eeuw G.T. viel Rome echter en werden de Middellandse Zee en de regio eromheen beheerst door de Byzantijnen, Arabieren en Ottomaanse Turken. Tegen de 12e eeuw groeide de handel in de regio toen Europeanen expeditie-expedities begonnen. Eind 1400 nam het handelsverkeer in de regio echter af toen Europese handelaren nieuwe, alle waterhandelsroutes naar India en het Verre Oosten ontdekten. In 1869 ging het Suezkanaal echter open en nam het handelsverkeer weer toe.

Bovendien werd de opening van het Suezkanaal de Middellandse Zee ook een belangrijke strategische locatie voor veel Europese landen en als gevolg daarvan begonnen het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk kolonies en marinebases langs de oevers te bouwen. Tegenwoordig is de Middellandse Zee een van de drukste zeeën ter wereld. Handel en scheepvaartverkeer is prominent aanwezig en er is ook een aanzienlijke hoeveelheid visserijactiviteit in de wateren. Daarnaast is toerisme ook een groot deel van de economie van de regio vanwege het klimaat, stranden, steden en historische bezienswaardigheden.

Geografie van de Middellandse Zee

De Middellandse Zee is een zeer grote zee die wordt begrensd door Europa, Afrika en Azië en strekt zich uit van de Straat van Gibraltar in het westen tot de Dardanellen en het Suezkanaal in het oosten. Het is bijna volledig ingesloten afgezien van deze smalle locaties. Omdat het bijna geheel door land omgeven is, heeft de Middellandse Zee zeer beperkte getijden en is het warmer en zouter dan de Atlantische Oceaan. Dit komt omdat verdamping neerslag en afvoer overtreft en circulatie van de wateren van de zee niet zo gemakkelijk plaatsvindt als wanneer ze meer verbonden zouden zijn met de oceaan, maar er stroomt genoeg water in de zee vanuit de Atlantische Oceaan dat het waterniveau niet veel fluctueert.

Geografisch gezien is de Middellandse Zee verdeeld in twee verschillende bekkens: het westelijke bekken en het oostelijke bekken. Het westelijke bekken strekt zich uit van de Kaap Trafalgar in Spanje en de Kaap Spartel in Afrika in het westen tot de Kaap Bon in het oosten. Het oostelijke bekken strekt zich uit van de oostelijke grens van het westelijke bekken tot de kusten van Syrië en Palestina.

In totaal grenst de Middellandse Zee aan 21 verschillende landen en aan verschillende gebieden. Sommige van de landen met grenzen langs de Middellandse Zee zijn Spanje, Frankrijk, Monaco, Malta, Turkije, Libanon, Israël, Egypte, Libië, Tunesië en Marokko. Het grenst ook aan verschillende kleinere zeeën en is de thuisbasis van meer dan 3.000 eilanden. De grootste van deze eilanden zijn Sicilië, Sardinië, Corsica, Cyprus en Kreta.

De topografie van het land rond de Middellandse Zee is gevarieerd en er is een extreem ruige kustlijn in noordelijke gebieden. Hoge bergen en steile, rotsachtige kliffen zijn hier gebruikelijk, hoewel in andere gebieden de kustlijn platter is en wordt gedomineerd door woestijn. De temperatuur van het water van de Middellandse Zee varieert ook, maar in het algemeen ligt het tussen 50 F en 80 F (10 C en 27 C).

Ecologie van en bedreigingen voor de Middellandse Zee

De Middellandse Zee heeft een groot aantal verschillende soorten vissen en zoogdieren die voornamelijk afkomstig zijn van de Atlantische Oceaan. Omdat de Middellandse Zee warmer en zouter is dan de Atlantische Oceaan, hebben deze soorten zich echter moeten aanpassen. Bruinvissen, tuimelaars en Loggerhead-zeeschildpadden komen veel voor in de zee.

Er zijn echter een aantal bedreigingen voor de biodiversiteit van de Middellandse Zee. Invasieve soorten zijn een van de meest voorkomende bedreigingen omdat schepen uit andere regio's vaak niet-inheemse soorten binnenbrengen en Rode Zee-water en soorten de Middellandse Zee binnendringen bij het Suezkanaal. Vervuiling is ook een probleem omdat steden aan de kust van de Middellandse Zee de afgelopen jaren chemicaliën en afval in zee hebben gedumpt. Overbevissing is een andere bedreiging voor de biodiversiteit en de ecologie van de Middellandse Zee, net als toerisme, omdat beide het natuurlijke milieu onder druk zetten.

Referenties:

Hoe dingen werken. (N.d.). How Stuff Works - "The Mediterranean Sea." Ontvangen van: http://geography.howstuffworks.com/oceans-and-seas/the-mediterranean-sea.htm