Geografie van Sinkholes

Een zinkgat is een natuurlijk gat dat zich in het aardoppervlak vormt als gevolg van de chemische verwering van carbonaatrotsen zoals kalksteen, evenals zoutbedden of rotsen die ernstig kunnen worden verweerd als er water doorheen stroomt. Het type landschap dat uit deze rotsen bestaat, staat bekend als karsttopografie en wordt gedomineerd door zinkgaten, interne afwatering en grotten.

Sinkholes variëren in grootte, maar kunnen variëren van 3,3 tot 980 voet (1 tot 300 meter) in diameter en diepte. Ze kunnen zich ook geleidelijk vormen in de loop van de tijd of plotseling zonder waarschuwing. Sinkholes zijn overal ter wereld te vinden en onlangs zijn er grote geopend in Guatemala, Florida en China.

Afhankelijk van de locatie worden sinkholes soms ook gootstenen, schudgaten, slikgaten, swallets, dolines of cenotes genoemd. 

Natuurlijke putboring

De belangrijkste oorzaken van zinkgaten zijn verwering en erosie. Dit gebeurt door het geleidelijk oplossen en verwijderen van waterabsorberende rotsachtige kalksteen terwijl percolerend water van het aardoppervlak erdoorheen beweegt. Terwijl de rots wordt verwijderd, ontwikkelen grotten en open ruimtes zich ondergronds. Zodra deze open ruimtes te groot worden om het gewicht van het land erboven te dragen, stort de oppervlaktebodem in, waardoor een zinkgat ontstaat.

Doorgaans komen zinkgaten het meest voor in kalksteenrotsen en zoutbedden die gemakkelijk worden opgelost door bewegend water. Sinkholes zijn ook normaal gesproken niet zichtbaar vanaf het oppervlak omdat de processen die ze veroorzaken ondergronds zijn, maar soms is echter bekend dat extreem grote sinkholes beekjes of rivieren erdoorheen stromen.. 

Door de mens veroorzaakte putgaten

Naast natuurlijke erosieprocessen op karstlandschappen kunnen zinkgaten ook worden veroorzaakt door menselijke activiteiten en landgebruikspraktijken. Het pompen van grondwater kan bijvoorbeeld de structuur van het aardoppervlak boven de watervoerende laag waar het water wordt gepompt verzwakken en een zinkgat veroorzaken. 

Mensen kunnen ook zinkgaten ontwikkelen door de waterafvoerpatronen te veranderen door omleiding en industriële wateropslagvijvers. In elk van deze gevallen wordt het gewicht van het aardoppervlak veranderd door toevoeging van water. In sommige gevallen kan het ondersteunende materiaal onder de nieuwe opslagvijver bijvoorbeeld instorten en een zinkgat vormen. Van gebroken ondergronds riool en waterleidingen is ook bekend dat ze zinkgaten veroorzaken wanneer de introductie van vrij stromend water in anders droge grond de bodemstabiliteit verzwakt. 

Guatemala "Sinkhole"

Een extreem voorbeeld van een door mensen geïnduceerde sinkhole vond eind mei 2010 plaats in Guatemala toen een gat van 60 voet (18 meter) breed en 300 voet (100 meter) diep in Guatemala City opende. Er wordt aangenomen dat het zinkgat werd veroorzaakt nadat een rioolbuis was gebarsten nadat tropische storm Agatha een golf van water in de pijp had gebracht. Zodra de rioolbuis barstte, sneed het vrij stromende water een ondergrondse holte uit die uiteindelijk het gewicht van de oppervlaktebodem niet kon dragen, waardoor deze instortte en een gebouw met drie verdiepingen vernietigde.

De zinkput in Guatemala werd verslechterd omdat Guatemala City werd gebouwd op land dat bestond uit honderden meters vulkanisch materiaal dat puimsteen wordt genoemd. Het puim in het gebied werd gemakkelijk geërodeerd omdat het onlangs werd afgezet en los - ook wel bekend als ongeconsolideerde rots. Toen de pijp barstte, kon het overtollige water gemakkelijk het puim wegslijten en de structuur van de grond verzwakken. In dit geval moet het zinkgat eigenlijk bekend staan ​​als een piping-functie omdat het niet werd veroorzaakt door volledig natuurlijke krachten.

Geografie van Sinkholes

Zoals eerder vermeld, ontstaan ​​natuurlijk voorkomende sinkholes voornamelijk in karstlandschappen, maar ze kunnen overal gebeuren met een oplosbare ondergrond. In de Verenigde Staten is dit voornamelijk in Florida, Texas, Alabama, Missouri, Kentucky, Tennessee en Pennsylvania, maar ongeveer 35-40% van het land in de VS heeft rots onder het oppervlak dat gemakkelijk oplosbaar is met water. Het ministerie van Milieubescherming in Florida, bijvoorbeeld, richt zich op sinkholes en hoe de bewoners te informeren over wat te doen als iemand zich openstelt voor hun eigendom.

Zuid-Italië heeft ook talloze zinkgaten meegemaakt, net als China, Guatemala en Mexico. In Mexico staan ​​sinkholes bekend als cenotes en ze worden voornamelijk gevonden op het schiereiland Yucatan. Na verloop van tijd zijn sommige van deze gevuld met water en zien eruit als kleine meren, terwijl andere grote open depressies in het land zijn.

Er moet ook worden opgemerkt dat zinkgaten niet uitsluitend op het land voorkomen. Gootstenen onder water komen overal ter wereld veel voor en werden gevormd toen de zeespiegel lager was onder dezelfde processen als die op het land. Toen de zeespiegel aan het einde van de laatste ijstijd steeg, raakten de zinkgaten onder water. De Great Blue Hole voor de kust van Belize is een voorbeeld van een zinkput onder water. 

Menselijk gebruik van Sinkholes

Ondanks hun destructieve karakter in door mensen ontwikkelde gebieden, hebben mensen een aantal toepassingen voor sinkholes ontwikkeld. Eeuwenlang zijn deze depressies gebruikt als stortplaatsen voor afval. De Maya's gebruikten de cenotes op het schiereiland Yucatan ook als offerplaatsen en opslagplaatsen. Bovendien is toerisme en grotduiken populair in veel van 's werelds grootste zinkgaten.

Referenties

Dan, Ker. (3 juni 2010). "Sinkhole Guatemala gemaakt door mensen, niet door de natuur." National Geographic News. Opgehaald van: http://news.nationalgeographic.com/news/2010/06/100603-science-guatemala-sinkhole-2010-humans-caused/

United States Geological Survey. (29 maart 2010). Sinkholes, van USGS Water Science for Schools. Opgehaald van: http://water.usgs.gov/edu/sinkholes.html

Wikipedia. (26 juli 2010). Sinkhole - Wikipedia, de gratis encyclopedie. Ontvangen van: https://en.wikipedia.org/wiki/Sinkhole