Bevolking: 1.360.301 (Censusraming 2010) Hoofdstad: Honolulu Grootste steden: Honolulu, Hilo, Kailua, Kaneohe, Waipahu, Pearl City, Waimalu, Mililani, Kahului en Kihei Landoppervlak: 10.931 vierkante mijlen (28.311 vierkante km) Hoogste punt: Mauna Kea op 4.796 voet (4.205 m)
Hawaii is een van de 50 staten van de Verenigde Staten. Het is de nieuwste van de staten (het is lid geworden van de unie in 1959) en het is de enige Amerikaanse staat die een eilandenarchipel is. Hawaii ligt in de Stille Oceaan in het zuidwesten van de continentale VS, ten zuidoosten van Japan en ten noordoosten van Australië. Hawaii staat bekend om zijn tropische klimaat, unieke topografie en natuurlijke omgeving, evenals zijn multiculturele bevolking.
Tien geografische feiten over Hawaii
Hawaii wordt sinds ongeveer 300 voor Christus continu bewoond. volgens archeologische gegevens. Er wordt aangenomen dat de eerste bewoners van de eilanden Polynesische kolonisten van de Marquesas-eilanden waren. Latere kolonisten zijn mogelijk ook vanuit Tahiti naar de eilanden gemigreerd en hebben enkele van de oude culturele gebruiken van de regio geïntroduceerd; er is echter een debat over de vroege geschiedenis van de eilanden.
De Britse ontdekkingsreiziger Captain James Cook legde het eerste geregistreerde Europese contact met de eilanden in 1778. In 1779 bracht Cook zijn tweede bezoek aan de eilanden en publiceerde later verschillende boeken en rapporten over zijn ervaringen op de eilanden. Als gevolg hiervan begonnen veel Europese ontdekkingsreizigers en handelaren de eilanden te bezoeken en brachten ze nieuwe ziekten met zich mee die een groot deel van de bevolking van de eilanden doodden.
Gedurende de jaren 1780 en in de jaren 1790 ondervond Hawaii burgerlijke onrust toen zijn leiders vochten voor macht over het gebied. In 1810 werden alle bewoonde eilanden bestuurd door een enkele heerser, Koning Kamehameha de Grote en hij vestigde het Huis van Kamehameha dat duurde tot 1872 toen Kamehameha V stierf.
Na de dood van Kamehameha V leidde een populaire verkiezing ertoe dat Lunalilo de eilanden controleerde omdat Kamehameha V geen erfgenaam had. In 1873 stierf Lunalilo, ook zonder erfgenaam, en in 1874 na enige politieke en sociale instabiliteit ging het bestuur van de eilanden naar het Huis van Kalakaua. In 1887 ondertekende Kalakaua de grondwet van het koninkrijk Hawaï, dat veel van zijn macht wegnam. Na zijn dood in 1891 nam zijn zus, Lili'uokalani de troon op en in 1893 probeerde ze een nieuwe grondwet te creëren.
In 1893 vormde een deel van de buitenlandse bevolking van Hawaï een veiligheidscomité en probeerde het koninkrijk Hawaï omver te werpen. In januari van dat jaar werd koningin Lili'uokalani omvergeworpen en creëerde het Comité van Veiligheid een voorlopige regering. Op 4 juli 1894 eindigde de voorlopige regering van Hawaï en werd de Republiek Hawaï opgericht die duurde tot 1898. In dat jaar werd Hawaï door de VS geannexeerd en werd het het territorium van Hawaï dat duurde tot maart 1959 toen president Dwight D. Eisenhower heeft de Hawaii Admission Act ondertekend. Hawaii werd vervolgens de 50e Amerikaanse staat op 21 augustus 1959. Advocaat Sanford Dole was de eerste en enige president van Hawaï van 1894 tot 1900.
De eilanden van Hawaï liggen ongeveer 2.200 mijl (3.200 km) ten zuidwesten van de continentale VS. Het is de meest zuidelijke staat van de VS. Hawaii is een archipel bestaande uit acht hoofdeilanden, waarvan er zeven bewoond zijn. Het grootste eiland per gebied is het eiland Hawaii, ook bekend als het Big Island, terwijl het grootste aantal inwoners Oahu is. De andere belangrijkste eilanden van Hawaï zijn Maui, Lanai, Molokai, Kauai en Niihau. Kahoolawe is het achtste eiland en het is onbewoond.
De Hawaiiaanse eilanden werden gevormd door onderzeese vulkanische activiteit van wat bekend staat als een hotspot. Terwijl de tektonische platen van de aarde in de Stille Oceaan miljoenen jaren bewogen, bleef de hotspot stationair en creëerden nieuwe eilanden in de keten. Als gevolg van de hotspot waren alle eilanden ooit vulkanisch, maar tegenwoordig is alleen het Big Island actief omdat het het dichtst bij de hotspot ligt. Het oudste van de belangrijkste eilanden is Kauai en het ligt het verst van de hotspot. Een nieuw eiland, genaamd de Loihi Seamount, vormt ook voor de zuidkust van het Big Island.
Naast de belangrijkste eilanden van Hawaï zijn er ook meer dan 100 kleine rotsachtige eilandjes die deel uitmaken van Hawaï. De topografie van Hawaii varieert op basis van de eilanden, maar de meeste van hen hebben bergketens samen met kustvlaktes. Kauai heeft bijvoorbeeld ruige bergen die tot aan de kust reiken, terwijl Oahu wordt gescheiden door bergketens en ook plattere gebieden heeft.
Omdat Hawaii in de tropen ligt, is het klimaat mild en zijn de zomerhoogten meestal in de bovenste 80s (31˚C) en de winters in de lage 80s (28˚C). Er zijn ook natte en droge seizoenen op de eilanden en het lokale klimaat op elk eiland varieert op basis van iemands positie ten opzichte van de bergketens. Bovenwanden zijn meestal natter, terwijl zijwanden zonniger zijn. Kauai heeft de op een na hoogste gemiddelde neerslag op aarde.
Vanwege de isolatie en het tropische klimaat van Hawaï is het zeer biodivers en er zijn veel endemische planten en dieren op de eilanden. Veel van deze soorten zijn ontstaan en Hawaii heeft het grootste aantal bedreigde soorten in de VS..
Bezoek de officiële website van de staat voor meer informatie over Hawaii. Referenties
Infoplease.com. (N.d.). Hawaii: Geschiedenis, Aardrijkskunde, Bevolking en Staatsfeiten - Infoplease.com. Opgehaald van: http://www.infoplease.com/us-states/hawaii.html
Wikipedia.org. (29 maart 2011). Hawaii - Wikipedia, de gratis encyclopedie. Opgehaald van: https://en.wikipedia.org/wiki/Hawaii