Voor elke student is een stage een zeer waardevolle methode om on-the-job ervaring op te doen die niet alleen je cv ten goede komt en contacten biedt aan werkgevers, maar ook helpt om te bepalen wat je moet doen na je afstuderen. Het is de moeite waard om tijdens je academische carrière meer dan één stageplaats te krijgen - hoe meer ervaring, hoe beter.
Nu weten we allemaal dat de vacatures voor 'geograaf' in de advertenties maar weinig tussen zitten. Als dit niet het geval was, zouden onze ouders en familieleden nooit hoeven vragen: "Wat ga je doen met een graad in geografie, lesgeven?" (Het is echter waar dat het Amerikaanse Census Bureau en een paar andere overheidsinstanties posities hebben die zijn geclassificeerd als "geograaf!") De vooruitzichten voor banen voor geografen worden echter steeds mooier met elke herfst-equinox.
Taken in GIS en planning komen steeds vaker voor en geografen kunnen deze posities gemakkelijk invullen met ervaring opgedaan in de klas en in een stageplaats. Deze twee gebieden bieden ruime mogelijkheden voor stages, vooral bij lokale overheidsinstanties. Hoewel sommige stages worden betaald, is de overgrote meerderheid dat niet. Met een goede stage kun je deel uitmaken van de dagelijkse activiteiten van je bureau - je moet niet alleen deel uitmaken van het werk, maar ook van de afdelingsplanning, de discussie en de implementatie.
Hoewel de status quo voor het verkrijgen van een stage via het stagebureau van je universiteit kan zijn, is dit niet altijd nodig. Je kunt rechtstreeks naar bureaus waar je in geïnteresseerd bent werken en informeren naar stageprogramma's. Een contact via een vriendelijk lid van de faculteit is ook een goede route.
Door je vrijwilligerswerk rechtstreeks aan te melden bij een bureau waar je voor wilt werken, is een snelle methode om een leuke educatieve ervaring buiten het klaslokaal te beginnen. Zorg er wel voor dat als je naar een stage vraagt, je over de juiste vaardigheden voor de baan beschikt (je zou bijvoorbeeld wat cursussen in GIS moeten hebben voorafgaand aan een stage in GIS.)
Zorg ervoor dat je een nieuw en actueel CV en sollicitatiebrief hebt wanneer je contact opneemt met een potentieel bureau over een stage. Je zou versteld staan van het aantal studenten aardrijkskunde dat geen gebruik maakt van de mogelijkheid om stage te lopen. Je zult versteld staan hoeveel je leert van de praktijkervaring en je zult daarna veel meer inzetbaar zijn. Bovendien is de kans behoorlijk groot dat je zou kunnen werken voor het bureau waar je stage liep. Probeer het. Je vind het misschien leuk!